Aloïs Brunner, un des criminels nazis les plus recherchés, serait mort en Syrie

Aloïs Brunner, bras droit d’Adolf Eichman – l’architecte de la Solution finale – était l’un des criminels de guerre nazis les plus recherchés. Responsable direct de la déportation de plus de 128 000 Juifs en Europe vers les camps de la mort, il s’est volatilisé après la guerre pour trouver refuge en Syrie. En 2001, il a été condamné à Paris à la réclusion criminelle à perpétuité, pour avoir organisé la déportation depuis Drancy, le 31 juillet 1944, de 345 enfants juifs. Aujourd’hui, Efraïm Zuroff*, directeur du centre Wiesenthal à Jérusalem, indique que Brunner est probablement mort, il y a quatre ans en Syrie, à l’âge de 98 ans.

LE FIGARO – Vous venez d’annoncer dans la presse britannique la mort d’Aloïs Brunner. Or en avril 2014, son nom ne figurait déjà plus sur la liste des criminels nazis les plus recherchés. Saviez-vous depuis longtemps qu’il était mort ?

Efraïm Zuroff – Soyons clairs: nous ne sommes pas sûrs à 100% qu’Aloïs Brunner est bien mort. Mais je dirais que quelqu’un qui a été blessé par deux bombes postales (Brunner a perdu plusieurs doigts et un œil quand le Mossad lui a envoyé ces lettres, NDLR) et qui est né en 1912 est sans doute mort. L’information de son décès nous a en tout cas été livrée il y a quatre ans par un agent du renseignement allemand, aujourd’hui à la retraite, mais qui a travaillé pendant des années au Moyen-Orient, et qui connaît son sujet. Apparemment, Brunner serait mort de cause naturelle. On ne sait pas non plus avec certitude où il est enterré.

Pourquoi ne pas l’avoir dit plus tôt ?

Parce que nous ne sommes pas sûrs à 100%. Donc même s’il s’agit d’une source fiable, nous devons rester prudents. Quant à une enquête sur les lieux, vu la situation en Syrie, cela n’est pas possible pour le moment. Ce cas ressemble à celui d’Aribert Heim** qui serait mort en Egypte il y a des années.

Une fois en Syrie, Brunner aurait oeuvré pour le régime syrien d’Hafez el-Assad, en le conseillant notamment en matière de répression et torture. En sait-on davantage à ce sujet ?

Cela a été reporté de nombreuses fois, mais il n’existe aucune confirmation non plus.

Pourquoi les Syriens n’ont-ils jamais remis Brunner aux Allemands ?

Je pense que la Syrie n’avait aucun intérêt à le faire. Les gens comme Brunner massacraient des Juifs, ils étaient considérés comme des héros par certains en Syrie. De plus, le livrer à l’Allemagne aurait impliqué de reconnaître que le criminel nazi avait trouvé refuge dans ce pays. Or Damas n’a jamais admis que Brunner était en Syrie, même si tout le monde le savait.

Qu’aurait représenté par vous la capture de Brunner ?

Personne n’est aussi important pour nous que Brunner et Heim. Aloïs Brunner était le bras droit d’Eichmann, son aide la plus precieuse, un fanatique antisémite notoire. Lors d’une interview en 1985 au magazine allemand Bunte, quand on lui a demandé s’il avait des regrets, il a répondu: «oui j’en ai un, de ne pas avoir tué plus de Juifs». Et cela 40 ans après la fin de la guerre, alors qu’il avait eu le temps de penser aux atrocités qu’il avait commises. Aucun des criminels nazis comme lui n’ont exprimé le moindre regret. Brunner était convaincu par l’idéologie.

Et pour les familles des victimes ?

Des efforts considérables ont été faits, notamment par la famille Klarsfeld, pour le traîner devant la justice. Brunner n’est pas une personne dans les crimes étaient ignorés. C’est juste une honte qu’il s’en soit tiré, qu’il n’ait pas été jugé, et les familles de victimes souffrent. Il y a encore bien trop de cas comme celui-là dans le monde parce que ceux qui les perpètrent ne sont pas assurés de finir au bout d’une corde ou derrière des barreaux jusqu’à la fin de leur vie.

*Efraïm Zuroff est l’auteur de Chasseurs de nazis (Michel Lafon, 2008). Il a lancé la campagne internationale apparitionlesschance.oij visant à aider les gouvernements à faire juger les criminels de guerre nazis.

**Aribert Heim, médecin-chef du camp de concentration de Mauthausen en 1941, surnommé «le boucher» ou encore «Docteur la mort», pratiquait des expériences sadiques et a tué des centaines de personnes. Il serait mort en 1992 d’un cancer en Égypte, mais la justice allemande n’a affirmé qu’en 2012 qu’il n’y avait «aucun doute» que le cadavre retrouvé était bien le sien.

Source : Le Figaro, Anne-Laure Frémont, 01-12-2016