[Reprise] « L’Amérique est hantée par le racisme », par Jerome Charyn

Dans cette interview signalée par une lectrice du blog (merci Nathalie !), Jerome Charyn, l’un des grands écrivains américains du roman noir et démocrate convaincu, confie son analyse sur la situation politique et sociale aux États-Unis. (n’hésitez pas à poster en commentaire des liens vers des analyses intéressantes de l’élection américaine…)

Né pauvre dans le Bronx pour devenir l’un des écrivains les plus reconnus de sa génération, Jerome Charyn sonde, avec une douce ironie et une froideur affective, les us et coutumes de ses contemporains américains depuis un demi-siècle. Dans « Sous le soleil de Dieu », le dernier opus des aventures d’Isaac Sidel, son personnage fétiche, le maître du roman policier made in Gotham dépeint une dangereuse passation des pouvoirs entre démocrates et républicains… Un thème directement inspiré par les années Obama.

A la veille des élections américaines qui se dérouleront le 6 novembre, ce New-Yorkais francophile et un peu parisien (il vit une partie de l’année dans la capitale) livre le fond de sa pensée démocrate et pourquoi même déçu par la performance du « premier président multiculturel des États-Unis », Barack Obama reste son champion.

« Sud Ouest Dimanche ». Pourquoi avoir choisi la politique comme décor à votre dernier roman policier ?

Jerome Charyn. Je suis frappé par la violence et la brutalité qui émanent de notre société. Après l’élection de 2008, j’ai eu peur que Barack Obama soit assassiné. Cette crainte m’a inspiré un roman politique, où il est question de tentatives d’assassinat. Isaac Sidel est une sorte de don Quichotte, qui défend une cause en laquelle il croit vraiment et qui pourrait tuer pour faire respecter ce qui est juste. C’est un flingueur, le premier président avec un Glock.

La réalité du pouvoir aux États-Unis est-elle aussi sombre que votre roman ?

Souvenez-vous de ce qui est arrivé aux deux Kennedy, John et Bobby, à Martin Luther King et à Abraham Lincoln. Ce dernier avait été prévenu que les sudistes tenteraient de l’assassiner. La guerre civile n’est toujours pas finie ! Les partis ont simplement inversé les rôles. Les Noirs et les femmes votent désormais, mais cette élection est avant toute chose un référendum sur la question raciale. C’est le seul sujet ! Selon un récent sondage du « New York Times », 59% des hommes blancs et 53% des femmes blanches ont l’intention de voter pour Mitt Romney. Pour les hommes passe encore, mais pourquoi les femmes choisiraient-elles le parti qui veut supprimer leurs droits à disposer de leur propre corps ? Si elles sont prêtes à voter contre leur intérêt, je ne vois qu’une seule explication: la couleur de peau de l’actuel président. Pour connaître notre culture, il faut en connaître les vulnérabilités et ce racisme inhérent qui est en nous depuis toujours et qui nous hante.

Face à l’influence des lobbys et de l’argent dans le financement des campagnes électorales, pensez-vous qu’il existe toujours une vraie démocratie aux États-Unis ?

En trente ans, les riches sont devenus super-riches, et le reste de la population s’est appauvri. Je ne dis pas que les riches contrôlent l’élection, mais ils peuvent donner de l’argent pour s’assurer que leur candidat l’emporte. Le juste milieu a disparu. En ce sens, je pense que la démocratie est en souffrance. Pas seulement aux États-Unis, d’ailleurs. Il me semble que tout l’Occident est en crise à cause des inégalités économiques. C’est cet écartèlement entre les riches et les pauvres qui a causé la récente dépression. Au cours des dernières décennies, la poursuite de la richesse a vampirisé toutes les énergies.

Que pensez-vous du premier mandat de Barack Obama ?

Je me demande toujours pourquoi il a essayé de coopérer avec les républicains alors qu’il aurait pu passer la plupart de ses législations la première année, quand il avait la majorité au Congrès. Pourquoi essayer d’être un président bipartisan quand l’opposition vous dit en pleine face qu’elle vous déteste ? Obama n’est pas un « killer », il n’est pas le tueur qu’était Bill Clinton, par exemple. Il encaisse les coups et réagit ensuite. Il est moins un animal politique que Clinton, et je ne suis pas sûr qu’il soit totalement à l’aise dans son rôle. Pourquoi n’a-t-il pas appliqué au pays les mêmes idéaux que lorsqu’il était éducateur social dans les quartiers pauvres de Chicago, je ne me l’explique pas. Comme beaucoup de monde, je suis déçu par ses actions, mais j’aime toujours l’homme et son élan. Je crois en ce qu’il croit, en un sens de l’égalité et de la justice dont le camp adverse est dépourvu. Barack Obama a sauvé l’industrie automobile de la disparition. J’aurais aimé qu’il passe un système d’assurance-maladie universelle. Mais ce dont je suis le plus fier est son soutien au mariage homosexuel. S’il est réélu, je crois qu’il sera le premier grand président du XXIème siècle.

Pensez-vous que les États-Unis du XXIème sont en péril ?

Je pense que tout l’Ouest est sur le déclin. Pas seulement les États-Unis. Et je ne sais pas qui va venir prendre sa place. Nous avons toujours un formidable esprit d’entreprise, une incroyable créativité, des grandes universités, mais nous sommes aussi une société très cruelle, qui délaisse complètement ses pauvres et ses vieux. Pour moi, c’est le signe de notre propre fin. Aux États-Unis, employer le mot « socialiste » est une injure ! S’occuper des autres et s’assurer qu’ils ne vont pas mourir de faim, est-ce quelque chose de si honteux ?

Le mouvement Occupy Wall Street a essayé de défendre les droits du plus grand nombre des 99% ?

C’était une très bonne idée. Mais pourquoi le mouvement ne s’est pas transformé en arme politique plutôt que de rester en marge ? Occupy Wall Street devrait jouer un rôle plus central dans notre paysage politique. Le fait que le mouvement ultraconservateur Tea Party soit capable d’influencer toute une élection législative comme l’a fait en 2010 et que nous, démocrates, ne soyons pas capables de nous défendre ; est très triste.

La population blanche ne sera plus majoritaire en 2050 aux Etats-Unis. Qu’en pensent les Wasp, les descendants d’Anglo-Saxons ?

Il faut se méfier des chiffres. Les blancs seront peut-être minoritaires, mais où se situera le pouvoir ? La richesse sera 99% blanche. Il faut suivre l’argent pour comprendre la réalité, et il ne va pas vers les latinos ou vers les Noirs.

Le rêve américain d’ascension sociale s’est donc évanoui ?

Le rêve américain existe toujours, mais pour combien de temps ? Si nos universités sont trop chères et excluent tout un segment de la population ? Cela veut dire que quelqu’un comme moi n’aurait jamais eu la chance d’avoir un enseignement de qualité, car mes parents étaient pauvres pour me l’offrir.

Cette élection est importante pour l’avenir des États-Unis?

C’est l’élection la plus importante que nous ayons jamais eue. En 2000, Al Gore s’était auto saboté. Il n’avait pas suffisamment envie du pouvoir. J’espère que la même chose n’est pas en train de se reproduire avec Obama. Les français, qui aiment tant l’actuel président, ne doivent pas comprendre comment Mitt Romney pourrait être capable de l’emporter. Comme dans « Le magicien d’Oz », il est l’homme de fer-blanc, il n’est pas nécessairement méchant mais il est sans substance. Nous avons vu depuis deux ans les ravages que les républicains peuvent commettre. Si Mitt Romney remporte l’élection, ce sera un jour triste.

© Sud-Ouest, propos recueillis par Stéphanie Fontenoy à New York

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