Arabie Saoudite : Les ruses de l’affaire Khashoggi… Par Richard Labévière

Source : Proche & Moyen-Orient, Richard Labévière, 26-11-2018

La CIA a conclu que le prince héritier saoudien Mohammad ben Salman (MBS) a, bel et bien commandité l’assassinat du « journaliste » Jamal Khashoggi à Istanbul le mois dernier, rapportait vendredi dernier le Washington Post, citant plusieurs sources directement associées aux investigations. Cette information divulguée par le journal où collaborait régulièrement le « journaliste » – opposant à Riyad – contredit frontalement les récentes affirmations du royaume saoudien et de la Maison Blanche qui ont totalement dédouané le prince héritier Mohammed ben Salman. Il est d’abord assez curieux, sinon inhabituel de voir ainsi le principal service de renseignement d’un pays contredire à ce point frontalement le pouvoir exécutif qu’il est censé servir, sans même parler du devoir de réserve des fonctionnaires…

Si l’agence américaine de renseignement refuse de commenter, plusieurs des sources de prochetmoyen-orient.ch confirment que la CIA a bien laissé fuiter ses conclusions qui chargent MBS… « une vieille habitude, mais qui est cette fois-ci est inédite en intensité », commente un espion français en poste à Washington. Toujours est-il que cette affaire rocambolesque n’a pas dit toutes ses ruses, tant elle provoque une véritable onde de choc dans plusieurs directions, dont au moins cinq entraînent des conséquences géopolitiques majeures.

REVOLUTION DE PALAIS INACHEVEE

L’affaire Khashoggi s’inscrit dans la longue histoire des assassinats politiques, avec quelques particularités particulièrement morbides : découpage du cadavre à la scie à métaux, dissolution des morceaux dans un acide fort et humiliation répétée de la famille de la victime… Cet assassinat s’inscrit lui-même dans une vieille tradition de la GID (services spéciaux saoudiens), d’enlèvements à l’étranger et de disparitions organisées d’opposants à la monarchie wahhabite. Chacun se souvient que c’est bien au services saoudiens (avec l’aide de leurs homologues américains et pakistanais) que l’on doit la formation d’Oussama Ben Laden et la montée en puissance de la Qaïda (dont Jamal Khashoggi était un pur produit), durant la décennie 1979 – 1989 qui vit la confrontation armée entre nombre de jihadistes alliés aux puissances occidentales contre l’armée soviétique engagée en Afghanistan.

De fait, cette affaire Khashoggi réveille la séquence afghane qui illustre ce qu’on sait depuis plusieurs décennies : la monarchie saoudienne finance, soutient et armes les factions de l’Islam radical dans le monde entier depuis leur alliance (pétrole contre protection) avec les Etats-Unis : le Pacte du Quincy signé par Ibn Séoud et le président Roosevelt le 13 février 1945 pour 60 ans et renouvelé pour la même période en 2005 par George W. Bush. Au-delà de cette nouvelle illustration du statut de « dictature protégée » de l’Arabie saoudite et de son rôle dans le financement de l’extrémisme religieux sunnite depuis le milieu des années 1950, l’affaire ravive la guerre de succession interne au royaume, engagée dès le lendemain de la mort du roi Abdallah, le 13 janvier 2015.

Dès son accession au trône, le successeur – le roi Salmane ben Abdelaziz Al-Saoud – travaille à sa propre succession au profit de son fils MBS. Dans un premier temps, il écarte le premier prince héritier Ben Nayef pour confier l’essentiel des pouvoir à MBS, présenté comme l’héritier « naturel », « grand modernisateur » du royaume.

Sautant une génération dans la procédure familiale de succession, cette annonce déclenche une révolution de palais qui aboutit, au printemps 2018, à une vague d’arrestations – sans précédent dans le royaume – de princes du sang, d’homme d’affaires, de militaires de hauts rangs, de responsables sécuritaires et même du Premier ministre libanais Saad Hariri, sous couvert de lutte contre la corruption. Détenus dans des hôtels de luxe, ces braves seront libérés au compte-gouttes après avoir craché au bassinet quelques milliards de dollars. Il faudra l’intervention d’Emmanuel Macron lui-même et des excellents ambassadeur de France à Riyad et Beyrouth – François Gouyette et Bruno Foucher -, pour élargir le Premier ministre libanais…

Toujours est-il que cette rafle a laissé des traces et que les membre du clan de l’ancien roi Abdallah et d’autres cercles d’opposants potentiels ont juré de se venger un jour. Inch’Allah… MBS en est parfaitement conscient et entend poursuivre le ménage en écartant tous ceux qui pourraient encombrer sa route vers l’accession au pouvoir suprême. Le « journaliste » Jamal Khashoggi est l’un d’eux. Hedy Belhassine rappelle (ci-joint dans HUMEURS de cette semaine) comment MBS à ordonné à ses services : « rapportez-moi la tête de ce chien… »

Sans revenir sur les conditions très bricolées de l’opération, il n’en reste pas moins que ses retombées publiques réactivent la crise toujours latente, liée à la succession finale au trône. De nombreuses autorités religieuses et politiques considèrent qu’il sera, désormais difficile au roi Salmane d’imposer son jeune fils (32 ans) et de parachever, ainsi la révolution de palais dûment programmée depuis l’été 2015.

Dans ce contexte, d’autres facteurs économiques, liés à la baisse du prix du baril de pétrole, au chômage organique des jeunes générations et aux difficultés de la mise en œuvre de la diversification de l’économie prévue par le plan « Vision-2030 » – piloté par les agences américaines de conseils -« entrent en condensation, générant la cristallisation d’une révolte plus profonde, certainement à venir », selon l’analyse de plusieurs diplomates en poste à Riyad. Autrement dit, la crise intra-saoudienne, déclenchée par l’affaire Khashoggi, n’a pas encore dit toutes ses ruses et le pouvoir saoudien pourrait bien être prochainement entraîné dans une « révolution arabe » à retardement…

KHASHOGGI-GATE AUX ETATS-UNIS

Aux Etats-Unis, l’affaire nourrit plusieurs dynamiques toutes aussi crisogènes. Avant les élections de mi-mandat de novembre dernier, plusieurs grands patrons démocrates, qui ont financé la campagne d’Hillary Clinton, annoncent qu’ils vont boycotter le « Davos-des-sables », barnum économique organisé par l’Arabie saoudite. Courageuse mais pas téméraire, la patronne du FMI, Christine Lagarde annonce qu’elle fera de même. Encore plus courageux mais beaucoup moins téméraire, le ministre français Bruno Lemaire décide, lui-aussi, d’annuler sa participation.

S’alignant sur la ligne démocrate, la CIA multiplie les critiques à l’encontre de l’Arabie saoudite et finit par mettre en cause directement MBS jusqu’à mettre en porte-à-faux la Maison blanche. D’autres hauts responsables du Pentagone font de même, bien décidés à faire payer à Donald Trump la suppression de certains programmes, notamment dans l’US-Navy. Le fait est qu’éclate un véritable « Khashoggi-gate » qui ajoute à la confusion régnante dans les structures de la haute fonction publique américaine, déjà passablement mise sans dessus dessous depuis l’élection de l’homme d’affaires à la présidence.

Dans ce marigot, plusieurs clans s’affrontent : ceux qui font flèche de tout bois pour essayer d’enclencher une « procédure d’empêchement » visant la destitution pure et simple de Donald Trump. Il y a, bien-sûr, le Parti démocrate et les autres opposants qui s’emparent joyeusement de l’affaire. Il y a, enfin, un groupe du Parti républicain qui cherche à tordre le bras à son champion pour le ramener à une gouvernance plus acceptable et moins primesautière…

Face à la crise, la Maison Blanche est loin de faire bloc compact… Seule la garde rapprochée de Donald Trump défend MBS, en bonne logique commerciale, puisque c’est lui qui signe les contrats d’armements et d’infrastructures avec le grand patronat américain. Enfin, presse (plutôt démocrate), dont le New York Times et le Washington-Post, se met de la partie, trop contente de rendre la monnaie de sa pièce à celui qui lui crache dessus depuis le début de la dernière campagne présidentielle. En Arabie saoudite – on l’a dit -, mais aussi aux Etats-Unis, l’affaire Khashoggi n’a pas fini de nourrir la confrontation politique, les révélations sur une gouvernance présidentielle des plus curieuses et les affrontements des patrons de la technostructure.

REGLEMENT DE COMPTE A OK-ANKARA-CORAL

Les services turcs de renseignement savent tout – et tout – sur cet assassinat politique, puisqu’ils ont truffé de micros et de caméras le consulat saoudien d’Istanbul, comme d’autres chancelleries. Au-delà des accords de siège et des règles de souveraineté selon lesquelles il n’est pas bien de régler des comptes sanglants dans un pays d’accueil, les autorités turques vont distiller au compte-gouttes les renseignements en leur possession, afin de faire monter graduellement la pression sur l’Arabie saoudite. Véritable supplice chinois, les gouttes d’eau de l’assassinat de Khachoggi tombent régulièrement et imperturbablement sur la tête du jeune MBS.

D’une manière générale, la diplomatie turque s’attache depuis longtemps à contrecarrer l’influence saoudienne dans le monde musulman. Issu de la filiation des Frères musulmans turcs de Necmettin Erbakan, le président Erdogan a fait le choix de soutenir le Qatar, devenu le refuge de la Confrérie des Frères contre l’ostracisation et l’opposition de Riyad. Dans sa volonté de restaurer la grande zone d’influence turkmène, sinon le califat de l’ancien empire ottoman, Erdogan revendique, lui-aussi, une suprématie sans partage sur le monde musulman sunnite.

Mais c’est une raison plus personnelle et profonde qui pousse ainsi le président turc à faire endurer le supplice chinois aux dirigeants saoudiens. En effet, ces derniers ont pris part – directement avec les Américains – à la tentative de coup d’Etat mené contre lui et son régime, dans la nuit du 15 au 16 juillet 2016 (principalement à Ankara et Istanbul). La vengeance, restant un plat qui se mange froid, Recep Tayyip Erdogan savoure la gestion du dossier envisageant même de rencontrer MBS lui-même lors du prochain G-20 des 30 novembre et 1^er décembre prochains en Argentine.

Selon plusieurs sources autorisées, le président turc en profiterait pour calmer le jeu. Cette promesse de décélération aura, bien-sûr un coût : 10, 15, 20 ou 30 milliards de dollars ? A voir ! En tout cas, la Turquie devrait en profiter aussi pour demander la libération d’un certain nombre de Frères musulmans qui pourrissent dans les geôles de la monarchie wahhabite, ainsi que dans celles des Emirats arabes unis.

ACCELERATION DE SORTIE DE CRISE AU YEMEN

Très affaibli politiquement à l’intérieur de son pays, mais aussi sur la scène internationale par l’affaire Khashoggi, MBS a, d’ores et déjà lâché du lest au Yémen qu’il bombarde et détruit systématiquement depuis l’été 2015, mettant en grave danger de malnutrition et d’épidémies tueuses quelques 15 millions de personnes. Ainsi, on apprend par nos correspondants aux Nations unies à New York que l’envoyé spécial de l’organisation mondiale au Yémen Martin Griffiths pourrait arriver à un cessez-le-feu et un accord d’administration partagée du pays avec la minorité houthie. Des pourparlers de paix devraient se tenir en décembre en Suède.

De son côté, le secrétaire d’Etat à la défense Jim Mattis a tenu à confirmer publiquement cette éventualité en estimant que « le mois de décembre prochain devrait être décisif pour l’avenir du Yémen ».

Selon Jim Mattis, l’Arabie saoudite et les Emirats arabes unis ont cessé, dernièrement toutes leurs « opérations offensives » autour du port stratégique d’Hodeïda. Malgré quelques accrochages, selon lui « la ligne de front n’a pas bougé ces dernières semaines », en attendant « l’ouverture prochaine de négociations qui s’annoncent décisives ». Ainsi et de fait, la disparition macabre de ce pauvre Khashoggi aura au moins servi à lever le voile sur cette guerre qui a déjà fait plus de 200 000 victimes. « Cet assassinat politique aura, au moins permis de contraindre MBS à permettre l’ouverture de discussions pour la recherche d’une réelle sortie de crise », explique un diplomate européen en poste à Djibouti.

Malgré ces différentes évidences criantes, notre « historien national auto-proclamé » Jean-Pierre Filiu¹ – le même qui osait comparer les jihadistes terroristes de Syrie aux Brigades internationales de la Guerre d’Espagne – estime, dans la dernière livraison de son blog relayé par Le Monde, que MBS sort renforcé de l’affaire Khashoggi et qu’il sera ainsi en mesure de durcir l’engagement saoudien au Yémen (SIC) !!! Décidément, ce pauvre Jean-Pierre ne comprend rien à rien… mais persiste et signe ses pseudo-analyses frappées du sceau d’aveuglements idéologiques, d’ignorance et d’arrogance proportionnelle à ses ménages médiatiques.

ACCALMIE EN SYRIE ET AU LIBAN

Et MBS est d’autant plus affaibli sur la scène internationale, qu’il est aussi obligé de changer progressivement de pied en Syrie, devant reconnaître que – là-aussi – il a perdu la partie. A moins que Jean-Pierre Filiu nous explique aussi que grâce à l’affaire Khashoggi, MBS va pouvoir retourner la situation militaire syrienne en sa faveur, force est de reconnaître que… la Russie, l’Iran, le Hezbollah libanais, aidés par la Turquie de Recep Erdogan, le « régime de Bachar al-Assad », a raflé la mise !

Là encore, la Turquie joue une partie centrale. Aussi assiste-t-on à une séquence similaire à celle qui avait permis la libération de l’agglomération d’Alep en décembre 2016 : Ankara et Moscou ont négocié une reddition progressive des groupes armés sous contrôle turc, afin d’isolé les jihadistes irréductibles à la solde de l’Arabie saoudite notamment, toujours retranchés dans la poche d’Idlib à l’ouest d’Alep. Nouveau revers pour Riyad, des groupes tels que Hayat Tahrir al-Cham (issu du Front al-Nosra), Tanzim Hurras ad-Din (ayant prêté allégeance à la Qaïda) et le Front national de libération, notamment 16 groupes de l’Armée syrienne libre (ASL), contrôlée par Ankara, ont retiré leurs armes lourdes du sud, du sud-ouest et de l’est du gouvernorat d’Idlib.

« Les combattants de Hayat Tahrir al-Cham, qui s’étaient farouchement opposés à la clause de l’accord sur le retrait d’Idlib, ont finalement dû l’accepter sous la pression de la Turquie et de… l’Arabie saoudite. Ankara et Riyad ont pu les persuader de la nécessité de retirer leurs armes lourdes », explique un représentant de l’ASL ajoutant que depuis l’affaire Khashoggi, « on sent et on enregistre sur le terrain une nouvelle attitude, beaucoup plus pragmatique de la part des factions armées soutenues par l’Arabie saoudite ».

Au Liban aussi, l’onde de choc de l’affaire a des effets positifs. Certes la dernière réconciliation survenue entre frères ennemis maronites² détend l’atmosphère et constitue un facteur favorable à la formation du prochain gouvernement, mais Riyad – qui jusqu’à maintenant cherchait à en évincer le Hezbollah – aurait abandonné cette exigence majeure. Cette nouvelle posture pragmatique – qui correspond aussi à la victoire des alliés du camp dit du 8 mars en Syrie – n’a pas toutefois suffit puisque l’opposition au Hezbollah est désormais relayée par… Washington et Tel-Aviv. Néanmoins, les dirigeants libanais ne désespèrent pas d’arriver à la formation du nouveau gouvernement après les fêtes de fin d’année. A moins que Jean-Pierre Filiu n’y trouve quelque nouvelle source d’indignation…

DANSE FRANCAISE DU VENTRE

L’assassinat de Jamal Khashoggi a, aussi provoqué des dommages collatéraux en France. Dans un premier temps l’Elysée et le Quai d’Orsay se sont grattés la tête en attendant de plus amples informations. Ensuite, le président Emmanuel Macron a affirmé qu’il n’y avait aucun lien entre l’assassinat de Jamal Khashoggi et les ventes d’armes françaises utilisées au Yémen par l’Arabie saoudite et les Emirats arabes unis « pouvant ainsi mieux assurer leur défense, étant attaqué par les factions houthies soutenues par Téhéran… » Troisième temps, Angela Merkel annonce la suspension d’un marché d’armements de 460 millions d’euros à destination de Riyad. La présidence française, qui continue à louer la centralité du couple franco-allemand dans la construction européenne, change de pied et lance une espèce de commission d’enquête…

Enfin, une décision française tombe, similaire à celle prise lundi dernier par Berlin : des sanctions contre 18 ressortissants saoudiens, notamment ceux suspectés d’implication directe dans le meurtre du « journaliste » saoudien. Le communiqué de l’Elysée est diffusé par l’AFP : « ces mesures (…) visent à interdire l’accès de ces individus au territoire national ainsi qu’à l’ensemble de l’espace Schengen. Il s’agit de mesures conservatoires, susceptibles d’être revues ou étendues en fonction de l’avancée des investigations en cours. (…) La France demande que toute la lumière soit faite sur la manière dont un tel acte a pu être commis. Elle attend de la part des autorités saoudiennes une réponse transparente, circonstanciée et exhaustive. Elle se réserve de former, le moment venu, sa propre conviction. Elle rappelle son opposition, en tous lieux et en toutes circonstances, à la peine de mort. »

Le procureur général saoudien a, pour l’heure, inculpé onze personnes – sur un total de 21 suspects – et requis la peine de mort contre cinq d’entre elles, mais a totalement dédouané le prince héritier. La question de l’implication de MBS constitue une « ligne rouge », a averti, de son côté, le ministre des affaires étrangères saoudien, Adel Al-Jubeir, dans une interview à la BBC.

En définitive, comme il l’a dernièrement laissé entendre (voir ci-joint notre revue de presse), Jean-Yves Le Chouchen ferai bien de rentrer en Bretagne pour s’y remettre à cultiver des choux-fleurs. Si prompte à donner des leçons de morale au monde entier, la patrie des droits de l’homme et de la liberté d’expression ne sort pas très grandie de cette affaire lamentable. Les professionnels de l’indignation sélective – à part ce pauvre Jean-Pierre Filiu toujours à contre-pied – sont restés au coin du feu… Les morts d’assassinats politiques sont égaux, mais certaines sont plus égaux que d’autres…

Bonne lecture et à la semaine prochaine.

Richard Labévière
26 novembre 2018

¹ « Réponse à un historien auto-proclamé », prochetmoyen-orient.ch, 15 août 2016.
² « Chrétiens maronites : la fin d’une guerre de 40 ans… » prochetmoyen-orient.ch, 19 novembre 2018.

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Source : Proche & Moyen-Orient, Richard Labévière, 26-11-2018

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