Avec Trump, la Destinée Manifeste devient le prolongement de son idéologie de businessman

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Cette lubie a mis les dirigeants du monde entier sur les dents et a contraint les Républicains du Congrès à adopter une position étrange en insistant sur le fait que le nouveau président n’avait pas l’intention de prendre d’assaut l’Arctique. « Les États-Unis ne vont pas envahir un autre pays », a déclaré le sénateur James Lankford, Républicain de l’Oklahoma, lors de l’émission « Meet the Press » du 12 janvier dernier. Lankford a insisté sur le fait que Trump faisait simplement des déclarations « audacieuses » dans le but d’amener « tout le monde autour de la table ».

Qu’il s’agisse d’une tactique de négociation ou de quelque chose de plus, le désir exprimé par le président Trump d’étendre l’empreinte de la nation reflète un besoin qui a animé une grande partie de sa carrière publique : rendre tout ce qu’il contrôle aussi grand que possible.

En ce sens, les propos de Trump sur la prise de contrôle du Groenland et la mainmise sur le Canada par la « force économique » peuvent être considérés moins comme l’expression d’un objectif de politique étrangère que comme le prolongement d’une philosophie qui remonte à ses efforts acharnés pour développer ses entreprises grâce à une série d’acquisitions dans les années 1980. Et voici pourquoi.

Peindre la maison des autres

Le premier ministre du Groenland a déclaré que le territoire souhaitait travailler plus étroitement avec les États-Unis sur certaines questions, mais les Groenlandais, tout comme les Panaméens, ont exprimé peu d’intérêt à livrer leur territoire aux Américains. En tant qu’homme d’affaires, Trump a souvent fait peu de cas des personnes qui se sont opposées à ses projets d’expansion, bien qu’elles aient parfois trouvé des moyens de l’en empêcher.

Au début des années 1980, alors que Trump se forgeait une réputation en tant que promoteur et cherchait à sortir de l’ombre de son père, il a acquis un immeuble de 15 étages à Central Park South et a envisagé de le démolir pour y construire une tour de copropriétés luxueuses. Son problème ? Les gens qui y vivaient. Au lieu de racheter leurs logements, comme cela se faisait couramment à l’époque, les locataires ont affirmé qu’il avait cherché à les forcer à partir, en négligeant les travaux d’entretien, en distribuant des avis d’expulsion et en invitant des sans-abri à s’installer dans certains des logements.

« La bataille a été longue, mais elle a été couronnée de succès », a-t-il déclaré plus tard, même si ce sont les locataires qui l’ont emporté, puisqu’il a été contraint de changer ses projets.

Quelques années plus tard, Trump, désireux d’améliorer les environs du casino Trump Plaza à Atlantic City, a demandé à ses collaborateurs de repeindre des maisons qui semblaient défraîchies à proximité de sa propriété. Il n’a jamais demandé l’autorisation de le faire et s’est contenté de le faire. Un résident, James Corcione, a déclaré à l’époque au New York Times : « Qu’est-ce qui lui en donne le droit ? Il aurait dû me demander. »

Trump a balayé d’un revers de main l’idée qu’il aurait dû poser la question en premier. « Je voulais qu’elles aient l’air jolies », a-t-il déclaré. Des décennies plus tard, il a publié sur les médias sociaux une photo de l’Amérique du Nord représentant le Canada couvert d’étoiles et de bandes horizontales – une Amérique repeinte comme ces maisons qui avaient besoin d’un coup de peinture à Atlantic City.

Depuis « on prend le pétrole » jusqu’à « Oh Canada ».

Bien qu’il prétende le contraire, Trump a vu certains de ses efforts d’expansion contrariés. Il a tenté de contraindre une femme veuve à quitter la maison dont elle était propriétaire pour faire place à l’aménagement paysager et au parking de l’un de ses casinos, mais elle a obtenu gain de cause. Il a rapidement développé son empire de casinos en empruntant de l’argent à des taux d’intérêt élevés, ce qui l’a conduit plus tard à la faillite.

Il voit le monde comme quelque chose dont il peut s’emparer – une attitude qui se manifeste aujourd’hui à nouveau sur une scène beaucoup plus vaste. Mais au lieu de peindre les maisons des autres sans leur demander leur avis, Trump parle en fait d’accaparement de terres à l’échelle mondiale.

Il affiche depuis longtemps une rhétorique chargée de mépris concernant les normes de souveraineté et de diplomatie internationales. Alors qu’il était candidat à l’élection présidentielle de 2016, il a déclaré que les États-Unis devraient simplement « prendre le pétrole » contrôlé par l’État islamique. Sa fascination pour le Groenland remonte à sa première présidence, lorsqu’une équipe spéciale a évalué les possibilités de louer ce territoire arctique, qui est un territoire semi-autonome du Danemark, un allié de l’OTAN.

« J’ai toujours dit : Regardez la taille de ce truc. C’est gigantesque. Ça devrait faire partie des États-Unis », a déclaré Trump à notre collègue Peter Baker. (Sur les cartes utilisant la projection de Mercator, le Groenland semble considérablement plus grand que les États-Unis ; en réalité, il fait environ un quart de la taille des États-Unis continentaux). Son post montrant le Canada couvert d’étoiles et de bandes horizontales était accompagné d’une légende en deux mots : « Oh Canada ! »

À bien des égards, rien ne change pour Trump. Il lui est impossible de faire la différence entre une opération immobilière locale et une déclaration, comme il l’a fait la semaine dernière, selon laquelle il rebaptiserait le golfe du Mexique « golfe de l’Amérique ». Et il va devoir faire face à une certaine résistance, comme cela a été le cas à l’époque des casinos. Cependant, lancer des idées scandaleuses et voir jusqu’où cela peut le mener est son modus operandi de longue date.