Centrales nucléaires : La France risque de connaître des coupures d’électricité pendant l’hiver

La flambée des prix de l’électricité affecte un pays qui était jusqu’à récemment un grand exportateur d’énergie.

Source : Wall Street Journal, Joe WallaceFollow
Traduit par les lecteurs du site Les-Crises

Les dirigeants occidentaux se préparent à l’éventualité que les flux de gaz naturel russe transitant par le gazoduc Nord Stream ne retrouvent jamais leur niveau normal. Shelby Holliday, du WSJ, explique à quoi pourrait ressembler une crise énergétique en Europe et comment elle pourrait se propager dans le monde.

Une victime improbable est en train d’émerger dans la crise énergétique de l’Europe : la France.

Pendant des années, l’État français a été une pierre angulaire du marché énergétique européen, grâce à son énorme parc de réacteurs nucléaires. Ces derniers permettaient au pays d’exporter de l’énergie bon marché vers les pays voisins, contribuant ainsi à contenir les prix de l’électricité dans toute la région.

Mais la France est confrontée à ses pires pannes nucléaires depuis des décennies, ce qui lui fait courir un plus grand risque de coupures cet hiver que ses grands voisins qui connaissent leurs propres problèmes énergétiques. Le risque est encore plus élevé en Allemagne, qui s’apprête à connaître des difficultés économiques alors que la Russie réduit ses fournitures de gaz pour punir les alliés européens de l’Ukraine.

Les pénuries, qui selon les opérateurs devraient durer jusqu’en 2023, signifient que la France est passée du statut d’exportateur à celui d’importateur d’énergie. Cette situation n’a fait qu’exacerber la pression exercée sur les approvisionnements en énergie à l’échelle du continent, qui a déjà contribué à porter l’inflation à des taux records, à menacer la base industrielle de la région et à affecter le portefeuille des consommateurs.

Le temps torride de l’été a aggravé les problèmes de l’Europe. Les niveaux d’eau ont plongé dans les barrages et les rivières, ce qui rend difficile la production d’énergie hydraulique, le transport du charbon et le refroidissement des centrales nucléaires, tout en réduisant l’efficacité des centrales au gaz. Le maintien de la fraîcheur dans les foyers, les bureaux et les usines crée une demande supplémentaire d’électricité.

« L’impact général de la flambée des prix du gaz dans tous les pays est la principale cause de la hausse des prix de l’électricité », a déclaré Matthew Jones, analyste principal des marchés européens de l’électricité à la société de données sur les matières premières ICIS. « Et puis en même temps, vous avez cette situation avec le nucléaire français, qui est la pire depuis 30 ans. »

La corrosion d’un certain nombre de réacteurs et des conditions météorologiques extrêmes ont mis hors service une grande partie des centrales nucléaires d’Électricité de France SA. Selon Justin Colley, analyste d’Argus Media, l’industrie produit de l’électricité à moins de la moitié de son niveau potentiel, un coup dur pour un pays qui, jusqu’à récemment, tirait environ 70 % de son électricité de l’énergie nucléaire.

Et sur le marché européen interconnecté de l’électricité, les difficultés de la France en matière de nucléaire constituent le problème de tous, car le pays doit acheter de l’électricité à l’Espagne, au Royaume-Uni et ailleurs.

« Tous les pays environnants sont sous tension de leur côté, et pour continuer à attirer la production d’électricité de leur côté et ensuite l’expédier en France, cela coûte cher », a déclaré Andy Sommer, responsable de l’analyse fondamentale et de la modélisation à la société suisse Axpo. L’étroitesse des conditions commerciales sur le marché français pourrait aggraver les mouvements de prix volatils, a-t-il ajouté.

Lorsque les marchés européens de l’électricité sont tendus, le prix de gros marginal de l’électricité peut être fixé par la production de centrales au gaz ou au charbon, comparativement coûteuses. Les prix du gaz, du charbon et des permis d’émission de carbone ayant tous atteint ou presque des sommets, ces formes de production d’électricité sont particulièrement coûteuses.

EDF affirme que son déficit en France se réduira à un quart de sa capacité de production totale au cours des trois derniers mois de cette année. Les négociants ne croient pas à ces prévisions, et les prix de l’électricité qui sera distribuée lors des périodes de pointe en France au début de l’année 2023 dépassent les 1 800 euros, soit environ 1 850 dollars le mégawattheure.

C’est plus de 14 fois le niveau d’il y a un an et plus de deux fois le prix pratiqué en Allemagne. Les prix à l’horizon d’un an pour l’énergie de pointe en France s’élèvent à plus de 900 € le mégawattheure, selon l’Argus, soit neuf fois le niveau d’il y a 12 mois.

Cela suggère que les opérateurs s’attendent à ce que la pénurie d’électricité dure jusqu’en 2023, bien que les acteurs du marché affirment que l’évaluation des prix appropriés est devenue un défi en soi.

« Il y a beaucoup de crainte sur le marché », a déclaré Anders Kring, responsable du commerce intrajournalier de l’électricité chez Danske Commodities, une unité de commerce de la société pétrolière et gazière Equinor. « Fixer le prix de la peur est une situation difficile… Ce n’est pas quelque chose que vous pouvez faire avec un modèle et une calculatrice. »

Parmi les préoccupations que le marché tente de traiter : une rupture potentielle des échanges transfrontaliers. La Norvège, un gros exportateur d’électricité produite par des barrages hydroélectriques, a déclaré cette semaine qu’elle limiterait ces flux si le niveau des réservoirs baissait trop. Certains négociants s’opposent également aux propositions visant à modifier la conception du marché de l’électricité de l’Union européenne afin que le prix de l’énergie renouvelable à faible coût ne soit pas lié aux marchés du charbon et du gaz.

En France, le gouvernement paie la facture de l’électricité plus cher, mais les analystes estiment que les ménages finiront par payer par le biais des impôts. Il nationalise EDF, déjà détenue majoritairement par l’État, dans le cadre d’un accord d’une valeur de 9,7 milliards d’euros.

Paris a contraint l’entreprise à absorber la flambée des prix de l’électricité en plafonnant les factures des particuliers. L’Espagne, le Royaume-Uni et d’autres pays ont également pris des mesures pour plafonner les prix de l’électricité pour les consommateurs.

Sa propre production ayant été massivement réduite, EDF a dû acheter de l’électricité à des prix records et la vendre à perte aux consommateurs et à ses concurrents. Cette semaine, EDF a intenté une action en justice contre le gouvernement pour réclamer 8,3 milliards d’euros, le montant qu’elle affirme avoir perdu en vendant de l’électricité aux petits fournisseurs à un prix réglementé.

Une porte-parole du ministère de l’Economie a déclaré que les politiques énergétiques du gouvernement avaient limité la hausse des factures des ménages à 4 % en moyenne ces derniers mois, contre une augmentation de 35 %, taxes comprises, qui aurait eu lieu en leur absence.

La France est plus exposée aux risques de coupures d’électricité cet hiver que certains de ses voisins.

Source : Wall Street Journal, Joe WallaceFollow, 12-08-2022

Traduit par les lecteurs du site Les-Crises

Nous vous proposons cet article afin d'élargir votre champ de réflexion. Cela ne signifie pas forcément que nous approuvions la vision développée ici. Dans tous les cas, notre responsabilité s'arrête aux propos que nous reportons ici. [Lire plus]Nous ne sommes nullement engagés par les propos que l'auteur aurait pu tenir par ailleurs - et encore moins par ceux qu'il pourrait tenir dans le futur. Merci cependant de nous signaler par le formulaire de contact toute information concernant l'auteur qui pourrait nuire à sa réputation.