Ces patients Covid-19 qui présentent des symptômes pendant des mois

Source : The Guardian
Traduit par l’équipe Les-Crises

Les chercheurs veulent comprendre pourquoi certaines personnes souffrent de la forme « longue queue » du virus.

À la mi-mars, Paul Garner a développé ce qu’il a cru être une « petite toux ». Professeur de maladies infectieuses, Garner discutait du nouveau coronavirus avec David Nabarro, l’envoyé spécial du Royaume-Uni sur la pandémie. A la fin de l’appel de Zoom, Nabarro a conseillé à Garner de rentrer chez lui immédiatement et de s’isoler. C’est ce qu’il a fait.

Quelques jours plus tard, il s’est retrouvé à combattre une infection qui faisait rage. C’est une infection qu’il compare à une « agression par quelqu’un » ou à un coup de batte de cricket sur la tête. « Les symptômes étaient très bizarres », dit-il. Ils comprenaient une perte d’odorat, une lourdeur, un malaise, une poitrine serrée et un cœur qui battait à toute allure. À un moment donné, Garner a cru qu’il allait mourir. Il a essayé de chercher sur Google « myocardite fulgurante » mais était trop malade pour naviguer sur l’écran.

Garner se présente avec ironie comme un membre du « Boris Johnson herd immunity group ». Il s’agit du groupe de patients qui ont contracté le Covid-19 dans les 12 jours précédant la fermeture définitive du Royaume-Uni. Il pensait que sa maladie passerait rapidement. Au lieu de cela, elle a continué à se développer – une montagne russe de mauvaise santé, d’émotions extrêmes et d’épuisement total, comme il l’a écrit sur son blog du British Medical Journal.

Il est de plus en plus évident que le virus provoque un éventail de symptômes bien plus large que ce que l’on croyait jusqu’à présent. Et que ses effets peuvent être prolongés de façon étonnante : dans le cas de Garner, pendant plus de sept semaines. Le professeur de la Liverpool School of Tropical Medicine affirme que son expérience avec le Covid-19 a donné lieu à un nouveau symptôme inquiétant chaque jour, semblable à un « calendrier de l’avent ».

Il avait la tête moite, des maux d’estomac, des acouphènes, des fourmillements, un essoufflement, des vertiges et de l’arthrite dans les mains. Chaque fois que Garner pensait qu’il allait mieux, la maladie revenait en force. « C’est profondément frustrant. Beaucoup de gens commencent à douter d’eux-mêmes », dit-il. « Leurs partenaires se demandent s’il y a quelque chose qui ne va pas psychologiquement chez eux. »

Depuis la publication de son article, Garner a reçu des courriels et des appels téléphoniques larmoyants de lecteurs reconnaissants qui pensaient devenir fous. « Je suis un spécialiste de la santé publique », dit-il. « Le virus provoque certainement beaucoup de changements immunologiques dans le corps, beaucoup de pathologies étranges que nous ne comprenons pas encore. C’est une nouvelle maladie. Et une maladie scandaleuse ».

Selon les dernières recherches, environ un patient sur 20 souffrant de Covid-19 présente des symptômes on-off à long terme. Il n’est pas clair si « long terme » signifie deux mois, ou trois ou plus. Le meilleur parallèle est la fièvre dengue, suggère Garner – une « horrible » infection virale des ganglions lymphatiques qu’il a également contractée. « La dengue va et vient. C’est comme conduire avec un frein à main pendant six à neuf mois ».

Le professeur Tim Spector, du King’s College de Londres, estime qu’un nombre restreint mais significatif de personnes souffrent de la forme « longue » du virus. Tim Spector est à la tête du groupe de recherche du King’s College London qui a développé l’application de suivi du Covid-19. Celle-ci permet à toute personne suspectée d’être atteinte de la maladie d’entrer ses symptômes quotidiennement ; quelque 3 à 4 millions de personnes l’utilisent actuellement, principalement des Britanniques et des Américains.

Spector estime qu’environ 200 000 d’entre elles signalent des symptômes qui ont duré pendant toute la durée de l’étude, soit six semaines. De bonnes données cliniques sont disponibles pour les patients qui se retrouvent à l’hôpital. Jusqu’à présent, le gouvernement ne collecte pas d’informations sur les personnes présentant des symptômes apparemment « légers » mais souvent épuisants – un groupe plus important que celui des personnes en soins intensifs.

« Ces personnes peuvent retourner au travail et ne pas être au top de leur forme », explique M. Spector. Il y a une toute autre facette du virus qui n’a pas retenu l’attention à cause de l’idée que « si vous n’êtes pas mort, vous allez bien ».

Et d’ajouter : « Nous sommes le pays qui a inventé l’épidémiologie. Nous n’avons produit aucune étude épidémiologique autre que l’application. C’est un peu gênant ».

Au fur et à mesure que l’on dispose de plus d’informations, le modèle Covid du gouvernement semble de plus en plus dépassé. De nombreux patients atteints de Covid-19 ne développent pas de fièvre et ne toussent pas. Au lieu de cela, ils ont des douleurs musculaires, un mal de gorge et des maux de tête. L’application a permis de suivre 15 types de symptômes différents, ainsi qu’un schéma distinct d' »épilation et d’atténuation ». « J’ai étudié 100 maladies. Le Covid est la plus étrange que j’ai vue dans ma carrière médicale », déclare M. Spector.

Les explications scientifiques n’en sont qu’à leurs débuts. Lynne Turner-Stokes, professeur de médecine de réadaptation au King’s College, affirme que le Covid-19 est une « maladie multi-systèmes » qui peut potentiellement affecter n’importe quel organe. Elle provoque des problèmes microvasculaires et des caillots. Les poumons, le cerveau, la peau, les reins et le système nerveux peuvent être touchés. Les symptômes neurologiques peuvent être légers (maux de tête) ou graves (confusion, délire, coma).

Selon M. Turner-Stokes, il est difficile de comprendre pourquoi la maladie est parfois si longue. L’une des explications est que le système immunitaire de l’organisme se met en surcharge, avec une réaction continue. Une autre explication est que les symptômes sont provoqués en chaîne par le virus. Dans les deux cas, il peut y avoir une « recrudescence de la symptomatologie ». Ou, comme elle le dit aussi en utilisant un langage plus familier, « tout le bazar revient ».

Les chercheurs collaborent désormais par-delà les frontières. Ils examinent les dernières données des pays européens comme l’Italie et l’Espagne, ainsi que la Chine. Ils cherchent à déterminer quel soutien pourrait être nécessaire pour les patients atteints de maladies graves et chroniques.

Pendant ce temps, la patients « longs » du Covid comparent leur situation par l’intermédiaire d’un groupe de soutien. La plupart d’entre eux sont soulagés en constatant que d’autres personnes se trouvent dans la même situation, et que leurs problèmes de santé ne sont pas imaginaires.

Source : The Guardian
Traduit par l’équipe Les-Crises

#apresJ20 #apresJ60 : sur les réseaux sociaux, des malades font état de formes longues du Covid

Certains ont cru être guéris. Jusqu’à ce que la fièvre, les difficultés respiratoires, la toux, reviennent, encore et encore. Sur les réseaux sociaux, de nombreux témoignages font état de formes longues du Covid-19, encore inexpliquées.

« Nous sommes une bizarrerie que personne ne semble comprendre », résume un malade. Sur Twitter, les témoignages de patients continuant à ressentir des symptômes du Covid-19 de longues semaines, voire des mois, après leur infection s’accumulent.

Quelle proportion ces malades représentent-ils ? Le phénomène a été constaté dans d’autres pays. Au Royaume-Uni, le professeur Paul Garner, spécialiste des maladies infectieuses, a notamment raconté sur son blog les 7 semaines passées à lutter contre le Covid-19. Sept semaines « effroyablement longues », qu’il compare à des « montagnes russes », faites d’émotions extrêmes et d’une immense fatigue.

« La maladie allait et venait. Les symptômes changeaient. C’était comme un calendrier de l’avent : à chaque jour sa surprise ». « Les professionnels de santé doivent tenir compte du fait que cette maladie peut durer des semaines, et que cette suite de symptômes n’est pas syndrome de fatigue post-virale, mais bien la maladie elle-même », écrit-il.

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