Clearview AI va équiper l’US Air Force avec des lunettes de reconnaissance faciale

Voilà comment la technologie va définitivement changer le champ de bataille.

Source : Byline Times, Iain Overton
Traduit par les lecteurs du site Les-Crises

Un drone militaire. Photo : vadimmmus/Alamy

Iain Overton analyse comment on applique la technologie de reconnaissance faciale lors de conflits militaires.

L’horreur d’une future guerre se révèle souvent de manière progressive.

La semaine dernière, on a appris que Clearview AI, une entreprise technologique américaine, avait remporté un contrat pour fournir à l’US Air Force des lunettes équipées de systèmes de reconnaissance faciale.

Le contrat, d’un montant de 50 000 dollars, promet de contribuer à la protection des aérodromes en permettant aux gardes d’être alertés si un « visage hostile » apparaît dans le champ de vision de leurs lunettes.

Clearview, soutenue par Peter Thiel, investisseur de Facebook et Palantir, a pour mission d’aider l’armée américaine à identifier les ennemis potentiels. Il ne fait aucun doute que les images des terroristes les plus recherchés par les Américains – comme Ibrahim Salih Mohammed Al-Yacoub ou Mohammed Ali Hamadei – sont déjà téléchargées sur leurs serveurs de reconnaissance faciale.

C’est une entreprise bien placée pour le faire, puisqu’elle a récolté plus de trois milliards d’images de visages de personnes dans les médias sociaux. Elle est si douée pour identifier les gens qu’elle dispose même d’une application de reconnaissance faciale qui permet à une personne de prendre une photo de quelqu’un, de la télécharger et de voir ensuite toutes les photos de cette personne actuellement sur le web, avec des liens vers les endroits où ces photos sont publiées. Cela ressemble, à s’y méprendre, au paradis des harceleurs.

Mais pourquoi devrions-nous nous inquiéter de voir l’armée la plus puissante du monde se lancer dans la défense par reconnaissance faciale ? Après tout, les services de police des États-Unis utilisent des outils de reconnaissance faciale depuis près de deux décennies, en recoupant des images telles que des photos d’identité avec des permis de conduire ?

La raison en est que ce que fait Clearview est bien supérieur.

Il utilise un réseau neuronal qui convertit l’image d’un visage en ce que l’on peut décrire comme une formule mathématique. Des vecteurs sont déterminés à partir de la géométrie d’un visage (longueur du nez, largeur de la bouche) et regroupés en groupes d’images aux formes géométriques similaires. Ainsi, lorsqu’une nouvelle photo est téléchargée, elle peut être convertie en code géométrique, puis comparée rapidement aux autres groupes de visages. Une personne peut être identifiée en un instant.

Cela semble très excitant. Mais lorsqu’on imagine comment un drone militaire pourrait être équipé de tels systèmes de reconnaissance faciale, quelque chose de proche de l’horreur émerge.

Imaginez un instant des essaims de drones – des drones autonomes entièrement électriques et alimentés par l’énergie solaire – toujours présents dans le ciel d’une zone de conflit. Imaginez qu’ils soient utilisés pour rechercher et assassiner des cibles clés, en se référant constamment à une énorme liste de tueurs en ligne, extraite des médias sociaux et d’autres sites web.

C’est une vision dystopique.

La guerre totale

Mais la technologie nécessaire à la réalisation de ce projet est déjà en place, bien que de façon progressive.

Comme l’a souligné Forbes, une demande de brevet américain a été déposée par la société AnyVision, basée à Tel Aviv, en août 2019. Il s’agissait d’aider les drones à atteindre le meilleur angle pour que les systèmes de reconnaissance faciale embarqués fonctionnent, et pour que ce drone puisse référencer la prise de vue avec un catalogue de visages stockés en aval.

En décembre 2021, les dirigeants d’AnyVision ont annoncé qu’ils s’étaient associés dans une coentreprise appelée SightX avec l’entreprise de défense israélienne Rafael. Leurs dirigeants auraient déclaré que des fonctions de reconnaissance faciale étaient en cours de développement.

Jusqu’à présent, tout va mal.

Mais certains pourraient dire : et alors ? N’est-il pas préférable de disposer de systèmes de drones programmés uniquement pour exploser face à une cible pré-approuvée ? Si l’on considère en particulier que, lorsque des armes explosives sont utilisées dans des zones peuplées, 90 % des personnes tuées ou blessées sont des civils, les assassinats ciblés semblent être une meilleure forme de guerre.

Mais le chemin de l’enfer est pavé de bonnes intentions. Ignorez, pour un instant, ce que l’utilisation de drones d’assassinat à distance signifie pour une procédure judiciaire régulière, et toutes les possibilités d’exécutions extrajudiciaires. Ignorez également le fait que les agences de renseignement nationales sont connues pour fournir des informations si médiocres qu’il est loin d’être certain que les « bons » visages seront téléchargés sur leurs listes de cibles.

Mais tenez compte de cette évolution inquiétante : si les États-Unis en disposent, la Russie et la Chine – pays que les chefs des services de renseignement américains ont identifiés comme leur principale menace – disposeront également de drones létaux équipés de la reconnaissance faciale. Ou du moins, ils le feront bientôt.

Les conséquences de cette situation pourraient être assez profondes, notamment en ce qui concerne la transparence et la responsabilité.

Il ne faut pas longtemps pour comprendre que, si de tels drones sont lâchés par l’ennemi dès les premières heures de la guerre, ils seront programmés pour rechercher les visages de tous les militaires de haut rang. Face à cette menace, une réponse naturelle et logique serait l’anonymat total des forces armées.

Les publications sur Facebook seraient interdites. Les profils Twitter supprimés. Les séances de photos seraient évitées. Les armées du monde développé seraient forcées de rentrer rapidement dans l’ombre.

Ce qui est inquiétant, c’est que cela conduirait à une grande décroissance de la transparence. Dans un monde où le visage d’une personne peut être utilisé comme arme, les armées doivent nécessairement être sans visage. Il sera de plus en plus difficile de demander des comptes aux individus, car ils seraient protégés par un droit sécuritaire à la vie privée.

Le déclin de la responsabilité est le résultat naturel de la guerre ciblée.

Si vous connaissez mon visage, la logique veut que vous me traquiez et me tuiez – donc, je ne vous laisserai pas connaître mon visage. Mais toute la base d’une procédure juridique régulière dans les démocraties libérales consiste à identifier l’accusé. Et, si l’accusé ne peut pas être identifié, alors les poursuites pour des questions telles que les crimes de guerre ou le meurtre seront plus difficiles à engager. Les généraux deviendront anonymes. Les commandants porteront des masques.

Cela pourrait également créer des problèmes de morale. L’éloge public du héros de guerre ne sera plus possible. L’anonymat ne se prête pas aux cérémonies de remise de médailles alimentées par la propagande.

Cela peut également conduire à la recherche par l’ennemi d’objectifs plus « modestes ». Les politiciens, les chefs des services de santé, les médecins traumatologues, les pompiers, les policiers – leurs visages peuvent être visés. Une guerre totale pourrait être menée car la guerre des visages ne peut être menée contre des soldats portant des cagoules.

Malheureusement, tout cela est peut-être tout simplement inévitable. L’impulsion aveugle de la technologie nous mène déjà à cette position logique. Mais ce que l’homme peut faire, il peut le défaire. Ainsi, de même que les systèmes sont programmés pour reconnaître nos visages, peut-être devrons-nous rapidement reconnaître que le visage de ce futur violent est plus éloigné d’une défense utopique que certains imaginent.

Source : Byline Times, Iain Overton – 07-02-2022
Traduit par les lecteurs du site Les-Crises

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