Corée: le phénomène Kim Jong Un, par Graham E. Fuller

Source : Graham E. Fuller, 03-05-2018

Je suis peut-être naïf, mais j’ai le sentiment que quelque chose de profond est peut-être en cours avec la récente et importante vague d’activités diplomatiques entourant le dirigeant, autrefois reclus, Kim Jong Un ; cela pourrait représenter un tournant dans la géopolitique de l’Asie de l’Est.

En Occident, on nous présente depuis longtemps des images de Kim qui suggèrent un leader immature, excentrique, voire bizarre, déconnecté des réalités du monde. En fait, bon nombre de ses déclarations au cours des dernières années ont été formulées dans le langage idéologique désuet d’un régime communiste isolé. Kim a également été grandiloquent et extrême dans ses discours – parfois égalé par une rhétorique américaine enflammée. Mais les actions de Kim au niveau diplomatique depuis les Jeux Olympiques sud-coréens de janvier ont été impressionnantes, tant dans la conception que dans l’exécution adroite. Il a démontré des capacités et un niveau d’engagement personnel et public international jamais vu auparavant chez un dirigeant nord-coréen. Il a l’air de s’en délecter.

Il y a d’abord eu l’offensive de charme de Kim par l’envoi de sa sœur aux Jeux olympiques d’hiver sud-coréens, offrant un contraste frappant avec l’apparition publique du renfrogné et peu gracieux vice-président Pence. Kim a ensuite exprimé sa volonté de rencontrer le président sud-coréen Moon Jae-in, suivi d’un voyage surprise à Pékin pour rencontrer publiquement le président chinois Xi Jinping. A Pékin, Kim a reçu un traitement de haut niveau marquant l’aplanissement considérable des relations jusqu’alors froides avec Pékin, dont le dirigeant avait déjà suivi les sanctions de l’ONU contre la Corée du Nord. Et finalement est venu le sommet très chorégraphié et spectaculaire d’avril entre les présidents Kim et Moon, au cours duquel le langage corporel et les images semblaient d’une nouveauté saisissante. Il ne fait aucun doute que leurs nombreuses réunions au fil des jours ont été soigneusement scénarisées, mais cela a quand même laissé une forte impression de quelque chose de nouveau et de plus spontané.

De nombreux spécialistes chevronnés de la Corée aux États-Unis nous avertissent que nous avons déjà vu tout cela de la part de dirigeants nord-coréens antérieurs, mais que Pyongyang a ensuite renié ses engagements et que les négociations se sont révélées n’être rien de plus qu’une imposture. Cela est vrai, bien que la responsabilité de ces échecs diplomatiques n’incombe pas uniquement à la Corée du Nord. Et un échec du sommet Trump-Kim ne peut certainement pas être exclu ; en effet, la réunion peut être sabordée à l’avance si les deux parties sont trop obstinées ou estiment qu’elles ont trop à perdre.

La série des démarches diplomatiques se déroulant actuellement sont beaucoup plus nombreuses, rapides et publiquement chorégraphiées que ce que nous avons vu auparavant et impliquent un progrès symbolique, même si les résultats finaux concrets n’arriveront que plus tard, s’il y en a. Kim Jong Un semble adopter une nouvelle stratégie pour renverser le jeu. Il se peut qu’il en soit simplement venu à reconnaître la réalité brutale, à savoir que la Corée du Nord se trouve dans une situation désavantageuse sur le plan international et sous des pressions économiques et militaires dévastatrices. Sa stratégie élaborée au cours de l’année écoulée semble fondée sur la démonstration que la Corée du Nord est une puissance nucléaire militaire crédible et sans peur, qui a atteint ses objectifs militaires et qui se tourne désormais vers la diplomatie fondée sur ce qu’il croit être sa nouvelle force de négociation – que cela plaise ou non aux États-Unis.

Kim pourrait-il être prêt à négocier ses capacités nucléaires en échange de la croissance économique de son pays et de son retour dans le monde ? Cette stratégie ne manque pas de logique. Nous voyons ici, sur la scène coréenne, quelque chose qui rappelle le style et l’art théâtral du président Mikhaïl Gorbatchev et ses nouvelles avancées frappantes, en actes et en style au cours des dernières années de déclin de l’URSS avant son effondrement en 1991. Gorbatchev fut le premier dirigeant soviétique relativement jeune et souple qui perçut l’avenir de l’URSS de plus en plus sans perspective et qui était déterminé à réformer l’ensemble du système intérieur ainsi que les relations de la Russie avec l’Occident. La plupart des experts américains sur l’URSS croyaient à l’époque que la politique de Gorbatchev n’était rien de plus qu’un vieux style de gouvernance soviétique réchauffé ; peu croyaient qu’il puissent, et encore moins veuille changer radicalement le système soviétique. Pourtant, sa rupture dramatique personnelle avec l’ancien style de gouvernement et la rhétorique soviétique présageait clairement une nouvelle vision révolutionnaire.

Pour Kim, ce qui donne à réfléchir, c’est bien sûr que les réformes massives de Gorbatchev et l’ouverture du système ont également fait tomber l’Union soviétique en quelques années à peine. Et, peu importe quel genre d’homme est Kim, il y a presque certainement peu de chances qu’il démantèle du jour au lendemain le système communiste le plus rigide et le plus isolé du monde ; le pouvoir et le bien-être futurs de sa propre famille sont en jeu.

En outre, l’ouverture de l’économie nord-coréenne doit inévitablement s’accompagner de pressions en faveur d’un changement politique et social plus large, tout comme la Chine l’a fait lors de sa transition, lorsqu’elle s’est éloignée de la règle idéologique erratique de l’autocrate Mao Zedong au profit d’un Pékin plus collégial, plus souple et différent et méconnaissable aujourd’hui. Mais nous ne pouvons pas voir dans la tête de Kim : que souhaite-t-il qu’on retienne de lui dans l’histoire en tant que dirigeant de la Corée du Nord et de son peuple ?

Les sceptiques américains ignorent les pourparlers et le climat ambiant et appellent à des résultats concrets dès maintenant : des signes clairs du démantèlement total immédiat de l’arsenal nucléaire nord-coréen. Un tel événement n’interviendrait bien sûr qu’au terme de longues négociations, même si Kim a l’intention de le faire, même tout de suite. Mais en fin de compte, serait-il vraiment prêt à renoncer à ce qu’il appelle sa « précieuse épée (nucléaire) » pour laquelle il a tant sacrifié ? Son épée l’a probablement protégé de ce qui, autrement, aurait pu être une action rapide des États-Unis pour « l’éliminer ».

Mais il ne s’agit pas seulement d’une problématique pour Pyongyang. Tout aussi problématique pour Washington : accepterait-il lui-même un jour de retirer ses propres forces du Sud et d’accepter la dénucléarisation – voire l’unification éventuelle – des deux Corées ?

Malgré la complexité de la situation, il y a lieu d’être légèrement optimiste quant à la direction que pourrait prendre ce pas de deux diplomatique. En toutes circonstances, il s’agira d’une longue danse lente qui se poursuivra probablement sur de nombreuses années à venir. Et beaucoup de choses peuvent mal tourner dans le processus. En choisissant comme interlocuteur le président Trump, Kim fait peut-être face à la carte la plus folle de toutes. Une telle rencontre entre les deux hommes semblait autrefois inconcevable, plutôt comme un sketch de Saturday Night Live. Et Trump est sans doute plus imprévisible que Kim, dont les actions récentes démontrent une certaine logique en progrès.

D’un autre côté, Trump pourrait y voir une énorme opportunité de marquer l’histoire avec une nouvelle ouverture dans la péninsule coréenne, si dangereusement bloquée sur la confrontation depuis si longtemps. A ce jour, même Trump s’est investi davantage dans le processus et les plans préliminaires du sommet ont jusqu’à présent survécu à l’examen minutieux préalable de Mike Pompeo lors de ses discussions à Pyongyang.

Et enfin, nous avons la question des « contrôleurs » de Trump. Les néoconservateurs et les interventionnistes libéraux à Washington sont profondément mal à l’aise à l’idée que des « acteurs irresponsables » pourraient permettre une sorte de détente dans la péninsule coréenne qui conduirait inévitablement à un éventuel retrait militaire (et nucléaire) des forces américaines de la Corée du Sud et diminuerait encore davantage le rôle stratégique des États-Unis en Asie du Nord-Est. Un tel événement représenterait en effet un net recul des espoirs américains de perpétuer leur domination traditionnelle sur la géopolitique de l’Asie de l’Est. (Pourtant, de tels espoirs semblent de plus en plus irréalistes.)

La Chine développerait probablement une plus grande influence dans les Corées que jamais auparavant, au moins sur le plan économique. Mais une Corée en voie d’unification représenterait aussi une Corée plus puissante et plus indépendante pour Pékin. Néanmoins, Pékin accordera la priorité absolue à presque tous les accords qui facilitent le retrait des forces militaires américaines et de ses bases aux portes de la Chine. La Russie, également voisine de la Corée et acteur diplomatique de longue date dans les affaires coréennes, cherchera à faire reculer fortement la présence militaire américaine en Asie du Nord-Est. Et, selon la nature de tout règlement, il semble que la plupart des jeunes Coréens du Sud pourraient favoriser un tel rapprochement progressif Nord-Sud. De toutes les puissances régionales, c’est probablement le Japon qui sera le moins enthousiaste, du moins sous son actuel premier ministre très faucon Shinzo Abe (peut-être maintenant affaibli et déphasé dans ce jeu coréen).

Si le sommet Trump-Kim réussit – et aucun des deux dirigeants ne semble vouloir qu’il n’échoue – les résultats immédiats sont loin d’être clairs. Très probablement, ils seront fort théâtraux, les personnalités apportant une fin officielle à la guerre de Corée et proposant des feuilles de route pour la poursuite des négociations. Mais le simple fait d’ouvrir les portes d’un dialogue permanent, de nouveaux éléments de bonne volonté, des mesures de confiance mineures et une feuille de route progressive pour les négociations futures, en particulier entre les deux Corées – tout cela représente une innovation régionale majeure. Même les vieux paradigmes de la guerre froide et les hostilités gelées ne peuvent pas être entretenus éternellement.

Il serait très regrettable que les élites de Washington se trouvent espérer aujourd’hui que toute cette manœuvre coréenne échouera. Pourtant, certains veulent priver Trump de tout prestige possible dans cet exercice, tandis que d’autres refusent de voir la position américaine en Asie du Nord-Est affaiblie par une paix qui exige que les États-Unis réduisent leur présence militaire stratégique et leurs bases.

Si les deux Corées sont prêtes à avancer sur la voie d’une unification progressive acceptable par les acteurs régionaux, les États-Unis devraient-ils bloquer leur processus ?

Graham E. Fuller est un ancien haut fonctionnaire de la CIA, auteur de nombreux livres sur le monde musulman ; son premier roman est Breaking Faith : A novel of espionage and an American’s crisis of conscience in Pakistan. Son dernier roman est BEAR, un roman sur la forêt pluviale du Grand Ours et de l’éco-terrorisme. (Amazon, Kindle) grahamefuller.com

Source : Graham E. Fuller, 03-05-2018

Traduit par les lecteurs du site www.les-crises.fr. Traduction librement reproductible en intégralité, en citant la source.

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