Covid-19 : Certaines formes graves ont-t-elles un impact sur la fertilité masculine ?

Source : CNN, Sandee LaMotte

Traduit par les lecteurs du site Les-Crises

(CNN) Selon une nouvelle étude publiée dans la revue Reproduction, les cas sévères de Covid-19 pourraient avoir un impact sur la qualité du sperme, et donc sur la fertilité masculine.

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« Ce rapport propose la première preuve directe à ce jour que l’infection par la COVID-19 altère la qualité du sperme et le potentiel reproductif masculin », indique l’étude.

Toutefois, des experts n’ayant pas participé à l’étude ont immédiatement fait part de leur scepticisme quant à la conclusion du rapport et ont appelé à la prudence quant à une généralisation excessive des résultats de la recherche.

« Je dois émettre une forte mise en garde quant à l’interprétation de ces données. Par exemple, les auteurs affirment que leurs données démontrent que l’infection par COVID-19 entraîne des déficiences significatives de la fonction de reproduction masculine, alors qu’elles ne montrent en fait qu’une association », a déclaré par courriel Allan Pacey, professeur d’andrologie à l’Université de Sheffield dans le South Yorkshire, au Royaume-Uni.

« Le fait d’être malade à cause d’un virus, quel qu’il soit, comme par exemple celui de la grippe peut faire baisser temporairement le nombre de spermatozoïdes (le faisant parfois chuter jusqu’à zéro) pendant quelques semaines ou quelques mois. Il est donc difficile de déterminer dans quelle mesure les diminutions observées dans cette étude étaient spécifiques à la COVID-19 plutôt que simplement dues au fait de simplement être malade », a déclaré dans un courriel le Dr Channa Jayasena, consultant en endocrinologie et andrologie de la reproduction à l’Imperial College de Londres.

En outre,« il est important de noter qu’il n’existe aucune preuve de la présence du virus de la Covid-19 dans le sperme et que rien ne prouve que le virus puisse être transmis par le sperme », a déclaré par courriel Alison Murdoch, qui dirige le Newcastle Fertility Centre au International Centre for Life de l’université de Newcastle au Royaume-Uni.

Cohorte limitée à 84 hommes

Dans le cadre de l’étude, 105 hommes fertiles sans Covid-19 ont été appariés par âge à 84 hommes fertiles chez qui le coronavirus a été diagnostiqué et leur sperme a été analysé à intervalles de 10 jours pendant 60 jours.

Par rapport aux hommes en bonne santé sans Covid-19, l’étude a révélé une augmentation significative de l’inflammation et du stress oxydatif dans les spermatozoïdes des hommes atteints de Covid-19. La concentration, la mobilité et la forme des spermatozoïdes ont également été affectées négativement par le virus.

L’étude a révélé que les différences augmentaient avec la gravité de la maladie.

« Ces effets sur les spermatozoïdes sont associés à une qualité de sperme moindre et à un potentiel de fertilité réduit. Bien que ces effets aient eu tendance à s’améliorer avec le temps, ils sont restés significativement et anormalement plus élevés chez les patients COVID-19, et l’ampleur de ces changements a également été liée à la gravité de la maladie », a déclaré dans un communiqué le chercheur principal Behzad Hajizadeh Maleki, doctorant à l’université Justus Liebig de Giessen, dans la Hesse, en Allemagne.

L’étude a également révélé des niveaux beaucoup plus élevés d’activité enzymatique de l’ACE2 chez les hommes atteints de Covid. L’ACE2, ou enzyme de conversion de l’angiotensine 2, est la protéine qui constitue le point d’entrée permettant au nouveau coronavirus de s’accrocher et d’infecter un large éventail de cellules humaines.

Cependant, il n’est pas surprenant que la Covid-19 puisse avoir un impact sur le système reproductif masculin, à cause des récepteurs ACE2, car « les mêmes récepteurs que ceux que le virus utilise pour accéder aux tissus du poumon, se trouvent également dans les testicules », a déclaré Pacey, qui est également rédacteur en chef de la revue Human Fertility.

Une inquiétude récurrente

« Depuis le début de la pandémie de Covid-19, on s’est demandé, de manière tout à fait légitime (mais théorique), si ce coronavirus pouvait avoir un effet dommageable sur la fertilité des hommes qui sont infectés », a déclaré Pacey.

Après avoir examiné quelque 14 études publiées sur le sujet, Pacey a déclaré avoir conclu que « tout effet mesurable du coronavirus sur la fertilité masculine n’était probablement que mineur et temporaire ».

Les résultats de cette étude, a-t-il ajouté, pourraient être dus à d’autres facteurs, tels que les médicaments utilisés pour traiter le virus, ce que les auteurs ont également reconnu dans l’étude.

« Par conséquent, tout ce que je vois dans cet ensemble de données, ce sont d’éventuelles différences dans la qualité du sperme entre les hommes qui sont atteints d’une maladie fébrile (fièvre) et ceux qui se portent bien. Or nous savons déjà qu’une maladie fébrile peut avoir un impact sur la production de sperme, quelle qu’en soit la cause », a déclaré Pacey.

Sheena Lewis, professeur émérite à l’université Queen’s de Belfast en Irlande, a partagé des réflexions similaires par courriel : « Ce qui m’inquiète, c’est que le poids corporel des hommes atteints de COVID était nettement supérieur et que ces malades suivaient un certain nombre de traitements thérapeutiques.

Nous savons que l’obésité à elle seule est un facteur de réduction de la qualité du sperme. Il est possible que les traitements COVID aient également affecté la qualité du sperme de ces hommes, plutôt que la COVID elle-même », a déclaré Lewis.

« Des études à plus long terme sont donc nécessaires avant que les testicules ne soient considérés comme des organes hautement vulnérables à la Covid-19 », a déclaré Murdoch de Newcastle.

Source : CNN, Sandee LaMotte, 29-01-2021

Traduit par les lecteurs du site Les-Crises

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