Des Lituaniens dansant sur un site de massacre de juifs ont engendré une œuvre théâtrale courageuse – Par Efraim Zuroff

Source : The Times of Israel, Efraim Zuroff, 06-12-2019

Notre livre sur la politique de la Lituanie visant à minimiser ses atrocités et sa complicité dans l’Holocauste a inspiré une œuvre spectaculaire de critique sociale

D’après la pièce de théâtre basée sur notre livre, Mūsiškiai. (Arvydas Gudas)

Il y a eu une époque, pendant l’entre-deux-guerres, où la Lituanie était indépendante (1918-1940), où l’on pouvait dire que les villes de Jérusalem et de Panevežys étaient étroitement liées. Cela était bien sûr dû au statut important de la yeshiva locale [une yechivah, ou yeshivah est un centre d’étude de la Torah et du Talmud dans le judaïsme. Source wikipedia, NdT]. au cœur de la ville lituanienne, qui avait été créée par le rabbin Yitzhak Yaakov Rabinovich en 1908. Parmi les étudiants qu’elle attirait, il y avait mon grand-oncle Rabbi Efraim Zar, dont je porte le nom. Comme toutes les yeshivots de la Lituanie indépendante, elle fut fermée par les Soviétiques, qui occupèrent la Lituanie en juin 1940, et la plupart de ses étudiants et « diplômés », dont mon grand-oncle, (ainsi que sa femme Beyla et ses deux fils Hirsh et Eliyahu), faisaient partie des plus de 200 000 Juifs assassinés par les Nazis et leurs collaborateurs locaux pendant l’Holocauste.

(Arvydas Gudas)

(Arvydas Gudas)

Malgré le destin tragique de tant de rabbins et d’étudiants qui avaient étudié à Panevežys, cette institution n’a pas été totalement anéantie, puisque le chef de la yeshiva pendant les années de la Seconde Guerre mondiale et après, le rabbin Yosef Shlomo Kahaneman, a pu quitter la Lituanie avant l’assaut nazi et rétablir la yeshiva à Eretz Yisrael [Terre d’Israël est une étendue géographique comprenant les anciens royaumes d’Israël et de Juda, berceau du peuple juif, NdT], où elle a prospéré jusqu’à il y a quelques années, lorsque des dissensions internes entre ses dirigeants ont nui à son statut et à sa renommée dans le monde juif.

Il y a deux semaines, je me suis rendu à Panevežys pour la deuxième fois de ma vie. Ma première visite remonte à plus de quatre ans, dans le cadre d’une mission visant à visiter plusieurs dizaines de lieux où des Lituaniens ont assassiné des Juifs pendant l’Holocauste, mission qui est devenue la base du livre Mūsiškiai, sur la complicité lituanienne dans les crimes de l’Holocauste et les efforts continus des gouvernements lituaniens successifs pour cacher ou minimiser ces crimes.

Ma partenaire dans cette mission était l’auteure lituanienne populaire Ruta Vanagaite, qui avait découvert auparavant que son propre grand-père et le mari de sa tante avaient participé à la persécution de Juifs lituaniens, et elle cherchait un moyen d’expier au moins symboliquement leurs crimes. Notre itinéraire était basé sur nos biographies, et comme l’oncle de Ruta avait été le chef de la police de Panevežys jusqu’à la fin du mois d’août 1941, et que mon grand-oncle avait étudié dans la yeshiva locale, ce fut l’une des étapes les plus importantes de notre voyage. Comme on pouvait s’y attendre, nous avons rencontré la combinaison habituelle d’ignorance et d’apathie concernant le sort de cette communauté. Étonnamment, le bâtiment de la yeshiva était encore debout, mais aucune des personnes travaillant dans la boulangerie/café qui l’a remplacée n’avait la moindre idée de son origine, et dans le musée municipal local, il n’y avait pas non plus une seule mention de la communauté juive, qui y avait prospéré pendant près de 300 ans.

(Arvydas Gudas)

Ainsi, je doutais de pouvoir visiter à nouveau Panevežys, mais un développement très surprenant a engendré une nouvelle visite avec des résultats beaucoup plus encourageants. Si quelqu’un m’avait dit que je ferais un jour le voyage de Jérusalem à Panevežys pour voir une pièce jouée au théâtre d’État local, j’aurais catégoriquement écarté une telle possibilité.

Mais comme le dit le dicton populaire, la vie est pleine de surprises, et celle-ci était absolument extraordinaire. Contrairement à l’attitude très négative de l’administration lituanienne et de larges segments de la société locale à l’égard de notre livre, l’un des jeunes metteurs en scène les plus créatifs du pays, Arturas Areima, et le directeur artistique du théâtre Andrius Jevsejevas, ont uni leurs forces pour produire une pièce basée sur Mūsiškiai et écrite par le dramaturge polonais prometteur Michal Walczak.

(Arvydas Gudas)

Et donc, je me suis retrouvé assis dans un théâtre de Panevežys à regarder une production nettement avant-gardiste transmettant de manière très réussie le message de notre livre en trois représentations à guichet fermé.

La pièce tournait autour de la question de l’endoctrinement politique, et de l’incroyable facilité avec laquelle on peut faire subir aux jeunes un lavage de cerveau pour qu’ils adoptent les idéologies politiques les plus problématiques.

Que l’État ait été occupé par les nazis ou les communistes, encore à ce jour dans une Lituanie prétendument démocratique, la tendance dominante reste d’ignorer les crimes de l’Holocauste commis par des collaborateurs nazis locaux. La pièce est un avertissement qu’une telle amnésie historique peut finalement ouvrir la voie à une reprise de ces atrocités.

Le lieu de ces événements théâtralisés a été tiré de notre livre, dans lequel nous avons révélé que le site du tout premier meurtre de masse de l’Holocauste, le Septième Fort de Kovno (Kaunas), où 5 000 Juifs ont été massacrés peu après l’invasion de la Lituanie par les nazis, avait été privatisé. Et contrairement à toute logique, à la décence humaine et au respect des victimes de la Shoah, il est actuellement utilisé pour les fêtes de Noël, les chasses au trésor et même les mariages. La pièce met en scène un couple qui cherche à s’y marier, sans se rendre compte de la boîte de Pandore de violence et de terreur que leur demande allait libérer.

(Arvydas Gudas)

Je ne peux pas conclure cet article sans quelques commentaires personnels. L’un d’eux est que c’était très étrange pour moi de voir un jeune acteur m’incarner, d’autant plus que son personnage était très réservé, calme et pratiquement docile. On peut en dire autant de l’actrice plus âgée qui a joué Ruta. Peut-être le metteur en scène voulait-il montrer au public que nous n’étions pas les ennemis vicieux, impitoyables et traîtres à la Lituanie au service de la propagande russe (travaillant personnellement pour Poutine) que les opposants au livre et à la pièce prétendent constamment que nous sommes.

(Arvydas Gudas)

(Arvydas Gudas)

La deuxième remarque est que le fait de venir à la représentation m’a donné l’occasion de corriger plusieurs erreurs concernant les pratiques juives qui faisaient partie du drame. Ainsi, par exemple, j’ai apporté à Andrius Mockus, l’acteur qui a joué mon rôle, une belle kippa tricotée pour donner plus d’authenticité à son personnage. Et plus important encore, je lui ai expliqué que la prière qu’il disait n’était pas « Shlomo Yisrael », mais plutôt « Shma Yisrael », et que les juifs ne prient généralement pas à genoux comme les musulmans, mais plutôt se balancent d’avant en arrière.

(Arvydas Gudas)

Ces commentaires personnels sont toutefois d’une importance minime au regard de l’impressionnant succès de la pièce, qui a su transmettre son important message à une société qui nie profondément son passé marqué par l’Holocauste et la portée hautement significative de la complicité de ses ressortissants dans le meurtre de masse de leurs voisins juifs. Nous devons maintenant espérer que cette pièce ne restera pas à Panevežys, mais qu’elle atteindra un public dans toute la Lituanie, ainsi qu’à l’étranger, et même, espérons-le, à Jérusalem.

(Arvydas Gudas)

Le Dr Efraim Zuroff est le chasseur de nazis en chef du Centre Simon Wiesenthal et le directeur du Bureau d’Israël et des Affaires d’Europe de l’Est du Centre. La traduction anglaise de Mūsiškiai sera publiée par Rowman & Littlefield en mars 2020.

Source : The Times of Israel, Efraim Zuroff, 06-12-2019

Traduit par les lecteurs du site www.les-crises.fr. Traduction librement reproductible en intégralité, en citant la source.

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