En s’engageant à défendre Taïwan contre toute attaque chinoise, Biden rend la guerre plus probable

En s’engageant à défendre Taïwan contre toute attaque chinoise, le président a rendu la guerre avec la Chine beaucoup plus probable.

Source : Responsible Statecraft, Michael D. Swaine
Traduit par les lecteurs du site Les-Crises

Crédit éditorial : Gints Ivuskans / Shutterstock.com

Le président Biden nous a fait faire un grand pas vers un conflit avec la Chine. Lors d’une interview accordée à l’émission 60 Minutes, il a répété ses déclarations passées selon lesquelles les États-Unis entreraient en guerre avec la Chine si celle-ci attaquait Taïwan. En faisant cela dans le cadre d’un entretien préparé (et non, comme par le passé, comme une remarque apparemment spontanée et improvisée), il a maintenant levé toute ambiguïté quant à savoir s’il pensait vraiment ce qu’il a dit à ces autres occasions. Il ne fait plus aucun doute que cela représente un changement dans la politique américaine.

Tous les Américains et les alliés des États-Unis devraient considérer la déclaration du président avec une grande inquiétude, pour de nombreuses raisons. Premièrement, il a engagé les États-Unis dans ce qui serait une guerre majeure (et avec une puissance nucléaire, rien de moins) sans avoir obtenu l’approbation du Congrès, comme l’exige la Constitution des États-Unis. Même dans le cas de plusieurs traités de sécurité officiels, signés avec des alliés tels que le Japon et la Corée du Sud, les États-Unis ne s’engagent qu’à « …agir pour faire face au danger commun conformément à leurs procédures constitutionnelles. »

Biden est allé bien au-delà en engageant les États-Unis à envoyer des troupes pour défendre l’île en cas d’attaque, apparemment dans pratiquement toutes les circonstances. Il n’a pas conditionné la défense américaine à une attaque chinoise non provoquée contre Taïwan, laissant plutôt entendre qu’une telle attaque devrait être « sans précédent ». Eh bien, toute attaque directe sur l’île principale de Taïwan serait sans précédent. Donc, oubliez les processus constitutionnels ou la conditionnalité. Biden déclenchera de lui-même une guerre avec la Chine si Taïwan est attaquée, mettant ainsi en danger les vies et les ressources des États-Unis.

Deuxièmement, Biden a maintenant largement détruit le peu qui restait de la politique américaine d’une seule Chine et l’ambiguïté stratégique qui la sous-tend : une politique qui, dans les années 70, a amené Pékin à s’engager à rechercher une unification pacifique comme priorité absolue. Cette entente, qui a maintenu la paix dans le détroit de Taïwan pendant des décennies, est aujourd’hui sous assistance respiratoire (si elle n’est pas déjà morte). Bien sûr, beaucoup ont affirmé avec une grande confiance que Pékin avait déjà abandonné son soutien à l’unification pacifique, de sorte que l’engagement de Biden est simplement une réponse à cette nouvelle réalité. Pourtant, ces affirmations apparemment solides comme le roc reposent sur de la glace fine.

Il n’y a pas de preuve concluante que Pékin a renoncé à l’unification pacifique, bien qu’il ait certainement multiplié ses propres efforts de dissuasion militaire, ce qui est et devrait être très préoccupant. Et pourtant, Biden a renoncé à l’ambiguïté stratégique. Par conséquent, il est maintenant risible, non seulement pour les Chinois, mais probablement pour de nombreux alliés des États-Unis, que les porte-parole américains continuent à essayer de faire le ménage après Biden en déclarant que rien n’a changé dans la politique américaine. Washington ne peut pas à la fois fournir une garantie de sécurité à Taïwan, le traitant ainsi comme un allié lié aux intérêts vitaux de sécurité des États-Unis, et en même temps assurer de manière crédible aux Chinois qu’il ne traite pas l’île comme un État souverain.

Troisièmement, la déclaration de Biden met les alliés des États-Unis en danger et ne leur donne pas la possibilité d’éviter une telle trajectoire. Les États-Unis ne pourraient pas intervenir avec succès dans une guerre avec la Chine au sujet de Taïwan sans utiliser les bases américaines au Japon, et éventuellement en Corée du Sud. Cela laisserait les deux pays ouverts à une attaque chinoise. Et pourtant, le président américain a maintenant engagé le pays dans une action qui mettrait directement en danger ces alliés, sans avoir obtenu leur approbation au préalable. Et il n’est pas du tout certain que Tokyo ou Séoul donneraient leur accord s’ils n’avaient pas d’abord été attaqués par Pékin. Biden les a donc placés dans une situation quasi-impossible. Ils ne doivent pas être contents.

Quatrièmement, la Chine ne sera en aucun cas dissuadée par les remarques de Biden. La plupart des analystes estiment que Pékin part déjà du principe que Washington tentera d’intervenir militairement si la Chine attaque Taïwan et renforce ses capacités pour faire face à cette éventualité, tout en s’efforçant d’améliorer son influence non militaire sur l’île. Les remarques de Biden ne font que donner des armes supplémentaires à ceux qui, en Chine, plaident en faveur d’un renforcement de la dissuasion militaire au détriment de toute forme de garantie ou d’influence non militaire. Et ne vous y trompez pas : en d’autres termes, la déclaration claire de Biden ne fera qu’intensifier le cercle vicieux de l’escalade vers le conflit sans obliger Pékin à se comporter de manière plus modérée.

Cinquièmement, la déclaration de Biden encourage davantage Taïwan à ne pas se préoccuper de sa propre défense. Avec un engagement clair du président américain à défendre l’île, ceux qui, à Taïwan, s’opposent à des sacrifices accrus pour augmenter considérablement les capacités militaires de l’île auront plus de marge de manœuvre. La réalité est que Taïwan doit faire beaucoup plus pour assurer sa propre défense. Et pourtant, par ses remarques, Biden a maintenant sapé les efforts de Washington et de certains à Taipei pour encourager ce renforcement autonome de Taïwan. Ainsi, des vies américaines sont maintenant en jeu pour défendre un peuple qui ne fera pas ce qui est nécessaire pour se défendre.

En outre, en déclarant dans son entretien que c’est « leur [c’est-à-dire Taïwan] décision » de déterminer si elle souhaite être indépendante, Biden contredit les déclarations antérieures des États-Unis affirmant que le sort de Taïwan devrait être décidé pacifiquement et sans coercition par les deux côtés du détroit. Plus troublant encore, il laisse entendre que les États-Unis n’auraient pas leur mot à dire dans une telle décision, ce qui est bien sûr absurde. Si une telle décision pouvait entraîner les États-Unis dans un conflit avec la Chine, il ne fait aucun doute que Washington exercerait une influence décisive sur Taipei pour la prendre. Il ne fait également aucun doute que la majeure partie de la communauté internationale s’opposerait à une telle décision si elle était prise sans l’assentiment ou l’approbation de la Chine.

Enfin, la déclaration de Biden offre une plus grande marge de manœuvre aux politiciens et responsables américains qui pensent que Taïwan doit être considéré comme un atout stratégique qui doit être refusé à la Chine. De ce point de vue, si les États-Unis s’engagent au préalable et sans ambiguïté à défendre Taïwan en cas d’attaque, c’est forcément parce que la perte de l’île constituerait un coup dur pour les intérêts vitaux des États-Unis en matière de sécurité. Par conséquent, l’argument est que les États-Unis doivent s’assurer que la Chine ne puisse pas prendre l’île en augmentant considérablement la présence militaire américaine près de Taïwan, y compris, peut-être, en stationnant des forces américaines sur l’île. Ce serait un pas en avant assuré vers la guerre.

Enfin, ce qui rend la remarque de Biden particulièrement étonnante, c’est qu’elle contredit directement les arguments qu’il avait avancés dans une tribune libre du Washington Post en mai 2001. À l’époque, le sénateur Biden vantait les nombreux avantages de la politique américaine d’ambiguïté stratégique en critiquant une déclaration dans laquelle George W. Bush mettait en doute cette politique.

Apparemment, tous ces avantages ont disparu, et les dangers précités peuvent être négligés, simplement parce que l’armée chinoise représente une plus grande menace potentielle pour Taïwan. C’est un calcul imprudent. Le président Biden doit repenser sa vision de la question de Taïwan et commencer à tenir un discours plus responsable.

Source : Responsible Statecraft, Michael D. Swaine, 23-09-2022

Traduit par les lecteurs du site Les-Crises

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