« Ils sont fiers de ne pas dépendre de l’aide extérieure » : en République tchèque, le règne des masques « faits maison »

Source : Marianne, Anne Dastakian

Quatre pays d’Europe centrale ont décidé de rendre le port du masque obligatoire dans l’espace public : après la République tchèque et la Slovaquie, l’Autriche et la Slovénie ont adopté cette mesure, qui a même fini par ébranler Donald Trump ! Pourtant, à ce jour, son efficacité n’a pas été prouvée.

Face au coronavirus, l’Europe de l’Est a opté pour la stratégie des masques. Prague, la première, a décidé, le 19 mars, de rendre obligatoire dans l’espace public le port d’un masque couvrant la bouche et le nez, pour « se protéger et protéger les autres » du coronavirus, avant de fermer ses frontières aux étrangers. Suivie, le 25 mars, par la Slovaquie, qui ne déplore à ce jour officiellement aucun mort. Puis par l’Autriche voisine et la Slovénie, à compter du 1er avril .

« Ce n’est certes pas dans notre culture, mais c’est comme ça que les pays asiatiques sont parvenus à n’avoir que quelques cas par jour», a justifié Sebastian Kurz, le chancelier conservateur autrichien. Une décision qui a dû remplir d’allégresse son voisin et homologue tchèque, le Premier ministre tchèque Andrej Babis, qui n’avait pas hésité, la veille, à conseiller au président américain d’en faire de même : « M. Trump, essayez de vaincre le virus à la manière tchèque. Porter un simple masque en tissu réduit la propagation du virus de 80 % », tweetait-il le 29 mars.

Son message a pourtant apparemment été entendu, avec quelques jours de retard, de l’autre côté de l’Atlantique : lors de son briefing du 3 avril, Donald Trump relayait à ses concitoyens la recommandation du Centre pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC), conseillant aux gens de « porter des tissus non médicaux couvrant le visage, en tant que mesure volontaire additionnelle de santé publique ». Avant d’aussitôt ajouter: « C’est volontaire. Je ne crois pas que je vais le faire ».

LES TCHÈQUES CONVAINCUS PAR LES MASQUES

Aucune étude sérieuse, cependant, n’est venue confirmer l’affirmation de M. Babis. L’Organisation mondiale de la santé, (OMS), dont le représentant s’est récemment rendu en Slovaquie, en prenant soin de s’afficher la bouche découverte, la conteste même fermement, répétant que les masques doivent être réservés aux soignants, aux personnes malades et aux personnes en contact avec des malades. « Il n’y a pas de preuve suggérant que le port du masque par l’ensemble de la population ait un effet bénéfique », a ainsi indiqué le 30 mars, le docteur Mike Ryan, directeur exécutif de l’OMS, chargé du programme de gestion des situations d’urgence sanitaire.

Pourtant, même parmi les nombreux détracteurs du premier ministre, une majorité des Tchèques sont convaincus de l’utilité du masque. Même si certains raillent le fait que son port soit théoriquement même obligatoire en voiture ou en forêt… « Bien sûr que c’est une bonne chose ! Désolée que ça profite à Babis, mais oui, le masque est le geste le plus simple et, faute de mieux pour le moment, les objections face à cette méthode font vraiment pitié… » tranche ainsi Frantiska, une historienne pragoise. « Ici, l’opinion publique est largement pour la ‘solution tchèque’ donc pour les masques et confinement de tous », renchérit Pavel, un historien de l’art. Le 4 avril, pour une population de 10 millions d’âmes, la république tchèque affichait 4.194 cas de covid-19, 56 morts et 71 guérisons.

« ILS SONT FIERS DE LEUR DISCIPLINE »

Il faut dire qu’en cette période d’incertitude et d’inquiétude face à la pandémie, la mesure a révélé aux Tchèques une facette d’eux-mêmes plutôt flatteuse. En effet, les masques homologués étant une denrée aussi rare dans leur pays que dans le reste de l’Europe, tous (ou plutôt toutes) ont ressorti leur machine à coudre pour en confectionner, faisant preuve d’une grande inventivité. Avant de les distribuer, gratuitement, à leurs proches. Si Andrej Babis apparaît désormais en public armé d’un masque chirurgical standard de couleur blanche, la présidente slovaque, Zuzana Caputova, redouble pour sa part d’élégance en assortissant ses masques à sa tenue du jour.. « J’ai vu beaucoup de femmes sortir avec un masque très chic assorti a leur bonnet, fait maison bien sûr, avec un joli message : même avec ça, je peux rester belle, à la hauteur de la situation », note l’historien d’art Pavel, avant de conclure : « Les Tchèques sont fiers de ne pas dépendre de l’aide extérieure, et de leur solidarité, inscrite quelque part en profondeur. Elle ressort dans les moments de crise, comme lors de l’intervention soviétique de 1968, ou la Révolution de velours de 1989. Ils sont aussi fiers de leur discipline, héritée des moments cruciaux pour la survie de la nation, opprimée par les Habsbourg, les communistes, les Soviétiques, ou menacée par le «coronavirus ».

Les Tchèques sont fiers de ne pas dépendre de l’aide extérieure, et de leur solidarité, inscrite quelque part en profondeur. Elle ressort dans les moments de crise, comme lors de l’intervention soviétique de 1968, ou la Révolution de velours de 1989.

Fasciné par la réponse tchèque au Covid-19, le journaliste russe Ivan Preobrajensky l’attribue à une mentalité spécifique : « Les Tchèques ne se prennent pas dans les bras et ne s’embrassent pas, contrairement aux Français ou Italiens. Ils se serrent la main uniquement dans les occasions officielles ou lors de la conclusion d’un accord. De retour d’un séjour au ski, ils ne se précipitent pas chez les grands-parents pour les embrasser. Enfin, les jeunes préfèrent vivre en couple de leur côté, tout comme les retraités, qui tiennent à leur indépendance ». Certes, conclut Preobrajensky, certains « trouvent les Tchèques froids, et distants. Ce n’est pas tout à fait vrai. Mais c’est précisément cette distanciation, atypique chez les Slaves, qui a servi les Tchèques. Tout comme le respect des lois. Un respect certes relatif, mais bien supérieur à celui des Russes, qui souvent ignorent complètement les règles».

Après ces fines observations d’ethnologie comparée, le journaliste russe conclut en notant le « haut niveau de solidarité. Avec un niveau de confiance relativement faible dans les autorités, les gens s’entraident facilement. Après avoir découvert une pénurie de masques médicaux, les Tchèques ont réussi à résoudre le problème en quelques jours, s’asseyant pour les coudre à la maison ».

« AUCUNE PREUVE QUE LE PORT DU MASQUE AIDE »

Au delà de cette belle unanimité, tous les scientifiques que nous avons contacté à Prague nous ont exprimé leurs doutes sur l’efficacité des masques : «Il n’y a pour l’heure aucune preuve que le port du masque aide. Les Tchèques en fabriquent pour s’occuper, privés qu’ils sont d’aller au pub boire de la bière. C’est surtout une thérapie psychologique », raille ainsi le chimiste Martin H. Avant d’ajouter : « Actuellement, nous avons une hausse quotidienne des cas d’environ 10%, ce qui est la moyenne partout. Le virus a commencé ce week-end à se propager dans les maisons de retraite, et les mauvais chiffres vont désormais augmenter… »

Manifestement peu convaincues par le miracle de l’efficacité des masques en tissu faits maison pour stopper le virus, les plus grandes fortunes tchèques se sont mobilisées. Et se livrent à un concours de donations pour aider le système de santé. Le plus riche, Petr Kellner, présent en Chine via sa filiale de crédits immobiliers Homecredit, a financé et organisé le transport de 120 tonnes de matériel médical, importé de Chine, tandis que le premier ministre tchèque, Andrej Babis, seconde fortune du pays, a fait via la fondation de son groupe Agrofert, un don de 10 millions de couronnes pour financer la fabrication d’un demi-million de litres de liquide désinfectant, pour les hôpitaux et les administrations.

ACHAT DE MATÉRIEL MÉDICAL

Quant au magnat de l’énergie Daniel Kretinsky, propriétaire de médias en France, parmi lesquels Marianne, il a annoncé avoir acheté, avec son partenaire slovaque Jan Tkac, grâce aux contacts de ce dernier en Chine, du matériel médical d’une valeur de 215 millions de couronnes (soit 8 millions d’euros). Une aide que Kretinsky envisage de réserver en priorité aux villes dont il assure le chauffage thermique – Prague, Plzeň, Hradec Králové, Pardubice, Chrudim, Most et Litvínov.

Lundi 30 mars, Kretinsky, âgé de 44 ans, revélait qu’il avait été lui même atteint du coronavirus, dans une forme asymtomatique. Et qu’il était désormais guéri, après être resté à l’isolement pendant le temps règlementaire. Seul dans son entourage à avoir être testé positif le 11 mars dernier, lors d’une opération de dépistage, le milliardaire francophone et francophile confiait au tabloid Blesk qu’il pensait avoir attrapé le Covid-19 « voici un mois en France. J’ai rencontré un représentant de la vie publique. Je le connais, nous nous sommes serrés la main, je lui ai brièvement parlé. J’ai appris bien plus tard qu’il était positif ».

Source : Marianne, Anne Dastakian

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