Inde : Le gouvernement Modi poursuit sa dérive autoritaire face aux protestations des agriculteurs

Source : Consortium News, Betwa Sharma

Traduit par les lecteurs du site Les Crises

Betwa Sharma rend compte de l’évolution de l’autoritarisme du gouvernement Modi en réponse aux protestations des agriculteurs qui campent sur les routes nationales pendant un hiver très froid.

Manifestation d’agriculteurs indiens à la frontière de Singhu, Delhi, 6 janvier 2021. (Harvinder Chandigarh, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons)

Les évènements se passent à la frontière de Delhi avec l’Haryana et l’Uttar Pradesh dans le nord de l’Inde, mais les images de drones postées sur Twitter, de murs en ciment, de rangées de barricades, de rouleaux de fil barbelé, de tranchées et de pics en fer ont suscité des commentaires sur le fait qu’il s’agissait ou non des frontières de l’Inde avec la Chine et le Pakistan.

Les photos ont saisi la progression de l’autoritarisme du gouvernement du Premier ministre Narendra Modi en réponse aux centaines de milliers d’agriculteurs qui ont passé un hiver extrêmement froid en campant sur les routes nationales menant à Delhi.

Les tweets de la pop star Rihanna, de la militante pour le changement climatique Greta Thunberg et d’autres célébrités internationales ont suscité une attention internationale sans précédent lors des mois de protestation des agriculteurs contre trois lois agricoles controversées et la manière antidémocratique employée pour les adopter.

La réaction du gouvernement Modi à l’attention internationale a braqué les projecteurs sur le régime permanent de propagande fausse et d’actions punitives utilisé pour écraser la dissidence depuis que le parti nationaliste hindou Bharatiya Janata (BJP) est arrivé au pouvoir en 2014.

Narendra Modi prête serment comme Premier ministre de l’Inde à New Delhi le 26 mai 2014.
(Bureau du Premier ministre, gouvernement de l’Inde, Wikimedia Commons)

Ces six dernières années, les manifestations ont été présentées comme des complots visant à faire dérailler le pays, des journalistes ont été accusés de crimes comme la rébellion et emprisonnés, et toute personne contestant le discours du gouvernement a été qualifiée d’« anti-nationale ».

Au lieu de saisir l’avalanche de critiques dans sa dynamique, comme on l’attend de la part de la plus grande démocratie du monde, le gouvernement indien a décidé de frapper en retour la pop star qui a 100 millions d’adeptes sur Twitter et l’adolescente suédoise, icône mondiale de l’activisme climatique.

Le ministère des affaires étrangères a publié un communiqué de presse avec deux hashtags #IndiaTogether et #IndiaAgainstPropaganda, affirmant que des « intérêts particuliers » imposaient leur programme à l’Inde, et que « la tentation des hashtags et commentaires sensationnels dans les médias sociaux, surtout lorsqu’ils sont utilisés par des célébrités et par d’autres personnes, n’est ni exacte ni responsable ».

La boîte à outils de la manifestation des agriculteurs

La police de Delhi a déposé une plainte pour actes de sédition, conspiration criminelle et promotion de la haine contre des « inconnus » qui ont créé la « boîte à outils » de protestation des agriculteurs, un ensemble de lignes directrices visant à sensibiliser et à mobiliser les gens, qui a été partagée puis supprimée par Thunberg.

La police affirme que la boîte à outils a été le plan d’action ayant entraîné la tournure violente qu’a pris le rassemblement des agriculteurs le 26 janvier, jour de la République indienne, qui marque le jour où la Constitution indienne est entrée en vigueur en 1950. Elle est célébrée chaque année par un défilé montrant la puissance militaire et la diversité culturelle de l’Inde.

Dans les heures qui ont suivi la réaction du gouvernement indien au tweet de Rihanna, il semblerait que des acteurs de Bollywood et des stars du sport indien – dont la plupart ont gardé le silence pendant la manifestation des agriculteurs – aient été contraints de tweeter des messages pro-gouvernementaux en utilisant les mêmes hashtags, #IndiaTogether et #IndiaAgainstPropoganda.

Alors que certaines célébrités hollywoodiennes critiquaient les politiques de l’ancien président Donald Trump en matière d’immigration, de changement climatique et sa façon de traiter les partisans de la suprématie blanche, des célébrités indiennes aux légions d’adeptes sont restées muettes face à la montée en puissance de la majorité hindoue.

Il y a eu des attaques physiques et verbales contre des musulmans indiens, des lynchages par des justiciers hindous et une émeute communautaire qui a fait 53 morts, dont 40 musulmans. Malgré les protestations des agriculteurs, il y a eu un effort concerté pour suggérer que les agriculteurs – dont beaucoup sont des sikhs du Pendjab – sont liés au mouvement Khalistan – un mouvement sécessionniste pour libérer le Pendjab qui s’est renforcé dans les années 1970 et 1980.

En janvier, le gouvernement Modi a déclaré à la Cour suprême que les Khalistanais avaient infiltré le mouvement. La police indienne affirme que deux entreprises canadiennes, la Poetic Justice Foundation (PJF) et Skyrocket, ainsi que des séparatistes sikhs vivant au Canada, sont à l’origine de la première boîte à outils que Thunberg a supprimée de sa timeline sur Twitter.

Carte de l’Inde avec les frontières de Delhi avec l’Haryana et l’Uttar Pradesh encerclées. (Square Space, CC BY-NC-ND 4.0)

La police a également allégué que ces groupes avaient payé Rihanna 2,5 millions de dollars pour tweeter un article de CNN publié le 3 février : « L’Inde coupe l’Internet autour de New Delhi alors que les agriculteurs protestataires affrontent la police », avec le message : « Pourquoi ne parlons-nous pas de cela ? #FarmersProtest. » (Le tweet a reçu 921 000 likes et a été retweeté plus de 360 000 fois.)

La PJF a déclaré que même si elle voulait que le monde entier soit informé de la protestation des agriculteurs, elle n’a pas suscité de protestations en Inde, ni payé Rihanna pour tweeter ce qu’elle a écrit.

Le BJP a encouragé une campagne soutenue : vilipender la protestation des agriculteurs, détourner les préoccupations des agriculteurs des nouvelles lois controversées visant à déréglementer le secteur agricole indien, dont les agriculteurs craignent qu’elles finissent par mettre fin aux prix garantis qu’ils reçoivent pour certaines cultures, et les rendre vulnérables aux grandes entreprises.

Le secteur agricole, qui emploie 58 % des agriculteurs indiens mais ne contribue qu’à hauteur de 20 % au PIB de l’Inde, est en proie à des problèmes, tant naturels que provoqués par l’homme, et à grands cris, réclame des réformes.

Alors même que le gouvernement Modi a mené 11 cycles de négociations avec les agriculteurs et a proposé de suspendre les lois agricoles pendant 18 mois, les dirigeants du BJP ont qualifié la manifestation des agriculteurs « d’ultra-gauche et d’anti-nationale. »

Mais contrairement au mouvement populaire contre la loi d’amendement de la citoyenneté (CAA), mené par des femmes, des étudiants et des militants musulmans, que le BJP a réussi à dépeindre comme « anti-national » en 2019 et 2020, les efforts visant à diffamer les agriculteurs sikhs n’ont pas porté leurs fruits.

Affiche de protestation contre le projet d’amendement à la loi sur la citoyenneté à Hyderabad, novembre 2019. (Muzammil, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons)

Même après que le rassemblement des agriculteurs du 26 janvier a pris une tournure violente, et qu’il a semblé que le mouvement pourrait dérailler, les agriculteurs sont restés sur trois sites de protestation aux frontières de Delhi et ont réussi à rester pacifiques.

Des dizaines de milliers de fermiers ont répondu à l’appel émotionnel lancé par Rakesh Tikait, un leader agricole de la communauté Jat en Uttar Pradesh, qui a relancé la manifestation après les violences du 26 janvier.

Mais la répression de l’action des agriculteurs a persisté de multiples façons.

Internet, eau et électricité

Le gouvernement Modi a pris une série de mesures pour mettre fin à la protestation. Il a suspendu l’accès à Internet sur les sites de protestation et dans les zones voisines de New Delhi, avec 10 suspensions d’accès à Internet effectuées au cours des 40 premiers jours de 2021.

L’Indian Express a rapporté le 7 février que l’Inde est en tête du classement mondial des suspensions de services Internet au cours de la dernière décennie, avec pas moins de 164 interruptions en 2019 et 2020. Le plus long cas de suspension de l’Internet à haut débit en démocratie, pendant 552 jours, s’est terminé au Jammu-et-Cachemire le 5 février.

Alors que le gouvernement Modi tente stratégiquement de les épuiser, les agriculteurs sur les sites de protestation ont déclaré que les fortifications qui ont été creusées autour d’eux après le 26 janvier leur ont rendu difficile l’accès à l’eau et à l’électricité. L’accès à des toilettes propres est un problème depuis décembre, une enquête indiquant que 3 personnes sur 5 sur les différents sites de protestation doivent déféquer en plein air.

Les fortifications ont rendu l’accès aux toilettes encore plus difficile, surtout pour les femmes. Dans une déclaration choquante, le ministre de l’Union Power, RK Singh, a déclaré que les fermiers volaient l’électricité et que la police de Delhi était en droit de leur couper les connexions.

Des hommes du Pendjab lavent des vêtements lors de la manifestation des agriculteurs, en novembre 2020. (Randeep Maddoke, CC0, Wikimedia Commons)

La liberté d’expression attaquée

Au lendemain des violences du 26 janvier, sept journalistes ont été inculpés pour sédition et incitation à la discorde entre communautés pour avoir prétendument déformé les circonstances de la mort d’un agriculteur, même s’il existe suffisamment d’informations pour récuser le récit du gouvernement sur sa mort.

Puis le gouvernement indien a fait pression sur Twitter pour bloquer les comptes de 250 personnes qui tweettaient sur la protestation des agriculteurs et qui critiquaient le gouvernement. Le gouvernement a déclaré qu’ils utilisaient un hashtag qui pouvait inciter au désordre public et à la commission d’infractions. Lorsque Twitter a rétabli leurs comptes à la suite d’une vague de protestations, disant qu’ils devaient le faire dans l’intérêt de la liberté d’expression, le gouvernement Modi a menacé d’envoyer les employés de Twitter en prison pour une durée pouvant aller jusqu’à sept ans.

Plus tôt dans la journée, le Hindustan Times a rapporté que le gouvernement Modi avait demandé à Twitter de suspendre plus de 1 000 comptes qui pourraient « fomenter des troubles ».

Criminaliser les manifestations

Pendant ce temps, deux États dans lesquels le BJP est au pouvoir semblent criminaliser la participation à des manifestations et la critique en ligne du gouvernement.

Au Bihar, toute personne arrêtée et inculpée après une manifestation peut se voir refuser un passeport, un emploi dans la fonction publique, des subventions et des prêts bancaires. En Uttarakhand, la police surveillera les médias sociaux, et les personnes qui écrivent des messages « anti-nationaux » pourraient se voir refuser un passeport ou un permis de port d’armes.

« Dorénavant, la police va examiner le comportement de l’accusé dans les médias sociaux pour vérifier s’il a l’habitude de diffuser de tels messages anti-nationaux. Si c’est le cas, la police le mentionnera lors de sa vérification et pourra ne pas approuver sa demande de passeport ou de permis de port d’armes », a déclaré Ashok Kumar, le plus haut responsable de la police de l’État.

Betwa Sharma est l’ancienne rédactrice politique de HuffPostIndia et a contribué au New York Times, au Guardian, à Foreign Policy, à The New Republic, à Al Jazeera et à Time Magazine.

Source : Consortium News, Betwa Sharma, 08-02-2021

Traduit par les lecteurs du site Les Crises

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