[Invité] Canicule grecque, par Okeanos

Introduction : J’ai le plaisir de publier aujourd’hui un très beau témoignage sur la situation en Grèce que j’ai reçu d’un des lecteurs de ce blog, expatrié.

Présentation de l’auteur par lui-même. « Français expatrié en Grèce depuis quelques temps déjà, la crise et le manque de présence médiatique objective m’incitent à témoigner de ma vision de la vie en Grèce, au coeur d’un pays magique, complexe et … en crise. »

Athènes, le 16/09/2011.

Suite à l’appel à l’entraide d’Olivier pour le blog www.les-crises.fr, j’ai proposé de témoigner sur la situation grecque, résidant dans ce fabuleux pays depuis quelques mois. Je remercie donc Olivier pour cette opportunité de faire partager une vision de l’intérieur.

La Grèce, donc. Je m’étais préparé à un choc avant de revenir, car beaucoup de mes contacts grecs m’avaient prévenu (« Tu auras tout compris quand tu reviendras à Athènes« , « La Grèce est malade« , …). Mais plutôt que de commencer mon périple dans la capitale, j’ai décidé de voir les effets de la crise dans une petite ville côtière du Péloponnèse, accueilli dans une famille dont je suis proche.

Et finalement, quoi de plus explicite que la situation de mes hôtes :

• Le père de 63 ans attend sa retraite depuis déjà un an. Son seul problème étant de ne pas avoir atteint l’âge légal (65 ans) bien qu’ayant travaillé depuis l’âge de 15 ans : il compte donc largement le nombre d’annuité permettant sa prise en charge. Passé devant diverses commissions suite à un grave problème de santé l’empêchant de travailler (il n’était pas contre le fait de poursuivre), il attend. La retraite devrait arriver, dixit la commission, courant octobre. Mais aucun compte rendu ne le confirme : depuis trois mois, la réponse est : « Le mois prochain, c’est bon« .

• Son fils a repris le magasin et investit pour le moderniser : c’était avant la crise et l’aide de l’état promise pour la mise aux normes s’est évaporée (« Désolé, tous les papiers sont en règle, vous devriez avoir l’aide, mais c’est non. »). Première perte sèche. Et face à la crise, les clients se font rares et la perspective d’une fermeture imposée par les banques se fait de plus en plus menaçante. Son père m’a d’ailleurs confirmé que beaucoup de commerces risquent de fermer en septembre par manque de clients. En attendant, il tente de joindre les deux bouts en diversifiant ses activités pendant que son père propose son aide au reste de la famille pour ne pas rester inactif.

• Sa fille, fraichement diplômée à Athènes a cherché en vain un emploi dans le domaine de ses études. Face à la crise et à la nécessité de trouver un emploi pour survivre, elle a postulé dans un call center. Après 2 semaines de tests (non rémunérées), elle claque la porte et tente l’aventure dans un autre call center. Bingo : « On vous rédige votre contrat sous 2 semaines« . C’était en février 2011. Depuis, elle n’a jamais vu de contrat, gagne 5€ de l’heure, ne cotise pas à l’allocation chômage, n’a pas d’assurance sur son lieu de travail. Son « employeur » lui doit même 200€ sur ses salaires de juin et juillet suite à un « problème de comptabilité ». Cet entreprise réalise des statistiques officielles sur l’avis de la population grecque sur la crise, les nouvelles mesures et … emploi du personnel … au noir.

• La mère de famille, elle, s’occupe du petit dernier (3 mois) et garde le magasin quand le fils doit se déplacer pour travailler.

• Sa belle fille se bat avec un des opérateurs téléphonique qui lui a coupé sa ligne professionnelle malgré le paiement des factures : « Ah oui, vous êtes en rêgle, mais comme la ligne a été coupée, cela demande 2 semaines pour la remettre en place« . En attendant, ses clients ne peuvent plus la joindre et elle a décidé de changer d’opérateur…

Alors, cette famille, pour garder le sourire et une certaine joie de vivre, se concentre sur le nourrisson : une façon de s’évader et de retourner à l’essentiel. Autre point positif, l’entraide entre les membres de la famille permet de partager légumes et fruits de saison. Mais le frigo n’est plus aussi plein qu’auparavant.

Devant la baisse du salaire minimum, 500€ / mois, pour un coût de la vie équivalent à celui de la France (voire plus élevé sur certains produits, essence en tête), il devient difficile de vivre. Un exemple valant mieux qu’un long discours, je vous propose de suivre l’exemple d’une ami serveuse à Athènes :

– “Je suis serveuse dans le même restaurant depuis 3 ans. J’ai un contrat de travail de 8h/jour. Je suis payé 3.5€ de l’heure. Je devrais arrêter le travail vers minuit, mais avec la crise et la suppression de postes dans le restaurant, je finis la journée à l’heure de fermeture, soit en moyenne vers 1h du matin. Mais c’est parfois à 2h ou 3h et je ne suis payé que mes 8h officielles de travail, jamais plus. Cela me fait 800€ par mois car je n’ai que peu de jours de repos. Je prends parfois le bus pour rentrer, mais je mets 1h30 pour rentrer. Alors souvent, je prends le taxi (7€) pour rentrer plus tôt. Le taxi me coute 5€ quand je vais à mon travail en journée. Je travaille souvent plus de 10 jours d’affilée sans jour de congé. J’ai en moyenne 3 jours de repos par mois. Je pourrai en avoir 4 mais je préfère gagner un peu plus. Mon employeur ne m’autorise pas de vacances, mais c’est assez courant ici, surtout en ce moment. Le seul moyen pour moi est de cumuler les rares jours de repos pour partir en vacances. Cette année, j’ai eu 5 jours. Juste le temps de se reposer un peu en famille, mais impossible de faire une vraie pause. Cela fait 3 ans que je travaille dans ce restaurant. Je cherche un autre travail, mais il est très difficile d’en trouver. Je vis en colocation avec ma cousine et ma soeur, ce qui me permet de mettre entre 300€ et 400€ de coté par mois pour plus tard. Mais je ne fais que très peu d’extra : de toute façon, je n’ai pas le temps. Je vis plus pour travailler que je ne travaille pour vivre”.

Elle travaille donc en moyenne (officiellement) environ 8h par jour. Dans la réalité, on est plus proche des 9h par jour (ne comptabilisons pas les fermetures tardives du restaurant). Petit calcul (n’oublions pas que nous sommes sur un blog aimant les exemples chiffrés ;)) : 9h par jour * (30 jours – 3 jours de repos) = 243 heures. Si on compare aux 40h hebdomadaires légales Française (oublions les 35 heures), soit 160h par mois, elle travaille 83 heures de plus, pour moins que notre SMIC français. De quoi exploser en vol l’idée reçue de la paresse Grecque. J’invite d’ailleurs celui qui a encore cette opinion à échanger son poste avec elle, cela lui permettrait de découvrir ce qu’est un week-end, ou mieux, une semaine de congé !

Quelques fêtes traditionnelles et repas m’ont donné l’occasion d’échanger sur la situation, de cerner un peu mieux ces fonctionnements qui, d’illégaux, sont devenus des règles. J’y ai appris que pratiquement tout acte chirurgical nécessite une enveloppe – fakelaki – (montant variable) permettant de « s’assurer de la bonne réussite de l’opération ». C’est illégal, mais c’est devenu une règle de conduite (autrefois, ces enveloppes étaient données de bon coeur suite à une opération réussie, comme un pourboire). Bien sur, le surplus étant du cash, non déclaré, ne peut être remboursé par la sécurité sociale grecque (pas toujours utilisée d’ailleurs vu la complexité des démarches pour se faire rembourser) Pire, certains chirurgiens n’hésiteraient pas à préciser que sans l’enveloppe, ils pourraient être moins concentrés lors de l’intervention. Un journaliste Grec à d’ailleurs mis en évidence ces pratiques, mais malgré les preuves accumulées, aucune action en justice n’a vu le jour.

Cette enveloppe existe également lors de l’examen du permis de conduire. Le permis coute grosso modo 1000€. L’enveloppe, dont le prix varie suivant les régions (de 100€ à 150€ en province pour 150€ à 300€ à Athènes) est remise, si le futur diplômé le souhaite, à l’examinateur, qui, fonctionnaire (donc déjà privilégié), dépend directement du ministère du transport. C’est devenu une régle. Peu sont ceux qui ont refusé de payer et qui ont le permis en main.

Je savais que la corruption était présente en Grèce, favorisé par une culture de l’argent liquide et par un manque de contrôle des institutions (ou par des contrôles dont le résultat est arrangé moyennant une … nouvelle enveloppe). J’ignorais l’étendue des dégâts et le poids que celle ci faisait peser sur l’économie. Par exemple, les aides de l’Europe pour aider les campagnes à étendre l’agriculture (augmentation des champs d’orangers, d’oliviers, …) ont été en grande partie utilisées … dans les fêtes locales, par des exploitants sans scrupule touchant les aides et créant de fausses attestations afin d’utiliser cet argent frais à leur convenance. Tout ceci sous couvert des politiciens locaux qui touchent probablement une partie du pactole. Des aides au développement touristique ont probablement été détournées. Il y a quelques années et pour quelques régions, l’Etat finançait à hauteur de 60%, l’achat d’un terrain et la construction d’un bâtiment à but touristique. On imagine aisément que par le biais de fausses factures, certains ont sans doute pu déclarer plus que la valeur réelle du montant (en cas de contrôle, hop, une nouvelle enveloppe et tout va bien) et se faire donc financer plus que l’argent investi.

Le gouvernement a mis en place un N° d’appel spécial pour dénoncer les commerces qui ne fournissent pas de factures, avec les abus que l’on peut imaginer. Le centre d’appel explose, mais la cellule de contrôle est sous dimensionnée, impossible donc de vérifier les accusations.

Une commerçante m’avoue même :

– « Avec la nouvelle taxe mise en place et la réduction des clients, je ne vois pas comment je peux m’en sortir. Alors si pour vivre je dois déclarer 2 factures sur 10 par jours, je ne vais pas hésiter. D’autant qu’on ne sait toujours pas ou part l’argent qu’on donne à l’Etat. Et c’est ça ou je mets la clef sous la porte ».

Ce court documentaire est très révélateur de la corruption et de la quasi impossibilité d’y échapper. Les grecs se sont habitués à vivre avec cette corruption. Non par choix, mais par contrainte d’un système qui ne sait fonctionner différemment. En Grèce, peu de gens osent porter plainte contre un employeur véreux : le risque de ne pas de trouver de travail ensuite est trop grand par rapport à la somme investie pour le procès.

Une amie me dit :

– “La jeunesse grecque n’ayant pas eu la chance de faire des études subit ce système comme ces femmes battues qui ont du mal à imaginer une autre perspective que de rester dans cette situation de grande souffrance”.

Toutes les classes sociales subissent donc la corruption quand les puissants en profitent largement (voir ce lien sur les armateurs grecs par exemple). Hier matin, en regardant les informations grecques, je découvre l’histoire d’Eleni Menegaki, présentatrice TV adulée en Grèce, richissime, mère de 3 enfants, qui reçoit les aides du ministère de l’agriculture (3000 € par an pour ses 3 enfants). Le décente voudrait qu’elle refuse cette aide. Comment une présentatrice TV peut-elle recevoir une aide d’un ministère bien différent de son secteur d’activité. Elle doit probablement posséder des champs en Grèce lui permettant de toucher certaines aides. Déclare-t-elle tous ses biens et salaires pour pouvoir bénéficier d’une somme qui pour elle, est négligeable? Le journaliste a en tout cas commenté cette information comme une preuve de ‘μικροπρεπεια’ (mesquinerie).

Toutes ces mauvaises habitudes contraintes ou choisies (car rentables pour qui a la chance et l’envie de pouvoir les utiliser) avaient rendu une partie de la population résignée et peu confiante du système politique. Beaucoup de grecs n’allaient même plus voter devant l’écoeurement de pratiques toujours pas sanctionnées. Sachant que ce bulletin de vote, historiquement, servait également de monnaie d’échange pour beaucoup (“Tu votes pour moi, tu auras mes faveurs si je suis élu”), nombre de grecs fatigués de ces pratiques ne souhaitaient plus les alimenter par leur vote.

Le PASOK, élu en 2009 avec un plan ambitieux, notamment concernant la corruption, a du faire face à la crise (le slogan électoral était : “De l’argent, il y en a”. 3 jours après la nomination de G. Papandréou : “nous devons demander l’aide de l’Europe”…). Et les plans de rigueur dont les résultats montrent leur inefficacité ont réveillé les rancoeurs et le refus d’un système qui détruit les services publics, appauvrit la population pour sauver les créances privées. Les indignés grecs, suivant l’exemple des espagnols, ont manifesté pacifiquement leur mécontentement durant 2 mois. Les évènements des 28 et 29 juin derniers, où des milliers de gaz lacrymogènes et asphyxiants ont été utilisés contre la population a Syntagma, a attisé ce mécontentement (on parle de 2800, dont certains périmés depuis 1995 – voir cette vidéo pour un commentaire d’un journaliste le lendemain).

Des amis m’ont raconté ces 2 jours qu’ils n’hésitent plus à citer comme « jours de guerre ». Ces deux jours furent le pic de la révolte pacifique. Jamais de leurs yeux ils n’avaient vu autant de monde à Athènes. Des gens partout, qui discutaient, proposaient, chantaient, dansaient. Une population unie, pacifique et motivée. Jamais le parlement n’avait été barricadé de la sorte. Et un groupe d’anarchistes a décidé d’attiser la violence policière. Les débordements ont commencés, incontrôlables. Internet montrera plus tard que certains de ces perturbateurs, s’ils n’étaient pas policiers, avaient des relations dans la police. Certains pourraient être des immigrés payés par la police. On peut voir sur certaines vidéos des policiers encadrer un petit groupe de personnes préparant des bâtons qui seront utilisés plus tard « contre » ces mêmes policiers. Et les débordements ont commencé. La police anti émeute a utilisé les agissements de ce petit groupe pour commencer leurs actions : gaz lacrymos intensif, violences, rassemblement de la foule dans l’entrée du métro de la place, lacrymos dans le métro.

Un médecin témoignera :

– « C’est insensé, il y a des blessés, des gens qui étouffent, des personnes agées ! La police anti émeute a refusé de me laisser passer. Ils sont fous, ils ne comprennent pas que c’est aussi leur avenir qui est en jeu. Nous avons été obligé d’évacuer les blessés par les rames de métro! ».

La police anti émeute n’hésitera pas à utiliser ces gaz périmés dans la tente de soins installée sur la place.

Un ami me raconte :

– « Nous n’avons jamais vu cela. Nous nous sommes rués sur le groupe de perturbateurs, nous ne voulions pas de violence pour éviter de donner cette excuse à la police anti émeute. Un des membres de ce groupe a été attrapé et en se relevant, un document est tombé de sa poche : c’était sa carte de police ! Il nous a regardé en souriant et est reparti. Et la, le nuage de fumée est arrivé. Impossible de respirer. Toutes les issues de la place étaient bouclées. Seule fuite possible : le métro, qui, déjà, rassemblait beaucoup de monde. Ils nous ont envoyé des gaz dans le métro ! J’ai vu une personne agée s’évanouir. Un homme en sang. Mais rien n’a été expliqué dans les médias ! Ils nous ont déclaré la guerre ! ».

Une amie me raconte :

– « Je n’avais jamais vu autant de monde dans Athènes ! Nous étions plus de 500 000, c’est certain ! L’ambiance était excellente, nous étions réunis, nous chantions et dansions (voir cette vidéo). Nous avions des frissons de voir autant de personnes partout et de partager un désir commun. Et puis tout s’est passé très vite. Un nuage de fumée, des explosions et nous avons dû fuir ».

Elle poursuit en m’expliquant que si je veux assister à une démonstration pacifique à Syntagma, je dois me préparer :

–  » Tu sais, après les 28 et 29 juin, beaucoup de personnes se sont posés la question s’ils allaient revenir ou non. C’était sans doute le but du gouvernement : montrer que leur réponse policière pouvait nous décourager. Mais malgré les gaz, les coups et les blessés, la place s’est remplie de nouveau quelques heures après. Nous voulions leur montrer que nous reviendrons tant qu’ils ne nous écouterons pas. Et que nous resterons pacifiques. J’y suis allé chaque jour et j’y retournerai chaque jour. Tout est si difficile ici. La plupart de mes amis cumulent plusieurs boulots pour s’en sortir. Sans véritable période de repos. Si tu veux venir, il y a des règles de survie à respecter : s’habiller complètement, prendre des habits de rechange et ne laisser dépasser que le minimum de peau possible. Le mieux est de trouver un masque à gaz. Achète du Maloox liquide : s’en enduire le visage et en boire avant de venir. Ca réduit l’action des gaz. Si tu as un problème d’estomac, ne vient même pas, c’est trop dangereux. Et surtout, où que tu sois, évalue toujours une ou plusieurs issues possible. Repère les personnes seules : ceux sont peut-être des flics infiltrés dont le but est de créer le début des débordements. Viens en basket, tu devras courir. Tu sais, même à Monastiraki (lieu touristique de tavernes, restaurant et magasins de souvenirs) les flics sont venu en moto et ont frappé des gens qui mangeaient, des grecs, des touristes, sans distinction (voir cette vidéo ). Donc, prépare toi, car ils (les flics) le sont ! ».

J’avais déjà vu les vidéos (pour se donner une idée des violences policières, voir ici et là) des évènements depuis la France et je ne comprenais qu’une partie des images.

Désormais, en croisant les témoignages, les photos et vidéos, tout est clair. Et tout porte à croire que le mouvement va continuer. S’amplifier. Et se radicaliser si la réponse apportée au peuple reste un refus de l’écoute de leur souffrance et de leurs demandes.

Un ami me raconte :

– « On a tellement subi que les vacances ont été méritées. Cette année, beaucoup d’entre nous n’ont pas pu partir dans les iles. On est parti dans la famille, chez des amis, moins loin, budget oblige. Pour se reposer. Mais ca va repartir à la rentrée. Tout le monde est motivé. Ils ne peuvent pas nous traiter de la sorte ».

La rentrée est arrivée. Et à Thessalonique, ce samedi, jour de rentrée politique et sociale, 7000 policiers d’Athènes ont été rapatriés pour contrer la manifestation. Le premier ministre, M. Papandréou a même annulé le discours rituel d’ouverture du samedi midi. Toutes les rues ont été bloquées dans la matinée pour éviter des débordements et un rassemblement d’ampleur. 20000 personnes ont tout de même pû exprimer leur colère.

L’armée, qui, après les évènements des 28 et 29 juin dernier, avait récusé les agissements de la police, a précisé en juillet via leur syndicat qu’elle n’interviendrait pas contre le peuple si le gouvernement le demandait. Mais elle aurait entrainé un groupe spécialisé anti émeutes durant l’été. Malgré le plan de rigueur qui impose une réduction des effectifs publics, le gouvernement grec a lancé un vaste plan d’embauche de 1500 policiers et commandé un nouveau stock de lacrymos, qui rendraient inefficace l’utilisation du Maalox.

Les vacances sont terminées. Les grèves reprennent. Le nombre de pancarte « A louer » où “A vendre” posées sur les magasins augmente à Athènes et ailleurs. Les jeunes diplômés (la plupart parlent 3 à 4 langues étrangères) vont faire massivement traduire leurs diplômes dans l’espoir de trouver un emploi ailleurs (USA, Australie et Angleterre en tête). Ces départs éloigneront les têtes pensantes dont le pays aura tant besoin si une reconstruction est possible, avec ou sans l’Europe, avec ou sans l’Euro. Certains retraités repartent en campagne pour cultiver leurs légumes et vivre mieux que dans la capitale. La toxicomanie augmente (où se veut plus visible) et se concentre dans un quartier central d’Athènes (place Omonia). Le nombre de suicides augmente également. De nouveaux sans domiciles apparaissent.

Un appel à une manifestation massive est lancé pour ce samedi 17 septembre 2011. Je ne peux m’empêcher de citer ces vidéos qui expliquent les revendications du mouvement de la place Syntagma : ici et là.

Les touristes se font plus rares. Fin de saison, rideau.

En Grèce, l’été, il fait chaud, très chaud. La rentrée s’annonce caniculaire.

Okeanos

À Thessalonique, devant une banque, tentative d’immolation d’un grec ruiné de 55 ans, le 16 septembre 2011. Le désespéré a été hospitalisé pour des brûlures graves, mais qui ne mettent pas sa vie en danger.