L’armée israélienne utilise des civils palestiniens comme boucliers humains dans les tunnels piégés de Gaza

Au début, il est difficile de les reconnaître. Ils portent généralement des uniformes de l’armée israélienne, beaucoup d’entre eux ont une vingtaine d’années et ils sont toujours en compagnie de soldats israéliens de différents grades.

Mais en y regardant de plus près, on s’aperçoit que la plupart d’entre eux portent des baskets, et non des bottes de l’armée. Leurs mains sont menottées dans le dos et leurs visages sont empreints de peur. Les soldats les appellent tous « shawish », un mot arabe obscur d’origine turque qui signifie « sergent ».

Des Palestiniens pris au hasard ont été utilisés par les unités de l’armée israélienne dans la bande de Gaza dans un seul but : servir de boucliers humains aux soldats pendant les opérations.

« Nos vies sont plus importantes que les leurs », a-t-on dit aux soldats. L’idée est qu’il vaut mieux que les soldats israéliens restent en vie et que ce soient les shawishim qui soient soufflés par un engin explosif.

Cette déclaration est l’une des nombreuses obtenues par Haaretz, certaines provenant de soldats de combat, d’autres de commandants. L’image qui en ressort : au cours des derniers mois, les soldats israéliens ont utilisé des boucliers humains de cette manière dans toute la bande de Gaza. Même le bureau du chef d’état-major est au courant.

Les soldats choisissent des Gazaouis pour les missions et les amènent aux brigades et aux bataillons opérant dans la bande de Gaza. « Il y a de la fierté à cela », a déclaré une source qui a participé à une partie du travail de « localisation. »

« Les hauts gradés sont au courant », a ajouté cette source. L’armée a joué l’innocence malgré les images diffusées par Al Jazeera il y a environ deux mois. On y voit des soldats israéliens habiller des détenus palestiniens avec des uniformes et des gilets pare-balles, les équiper de caméras et les envoyer dans des maisons très endommagées et à l’entrée de tunnels, les mains attachées par des liens en plastique.

Les Américains sont furieux, même si Vedant Patel, porte-parole du département d’État, a déclaré que les Forces de défense israéliennes enquêtaient sur ces incidents et que les vidéos ne reflétaient pas les valeurs des Forces de défense israéliennes et violaient les règles et les règlements.

« Lorsque j’ai vu le reportage d’Al Jazeera, j’ai dit : « Ah, oui, c’est vrai » », a déclaré à Haaretz un soldat de combat d’une brigade de conscrits de Tsahal qui a participé à l’utilisation de Gazaouis comme boucliers humains. « Et puis j’ai vu la réponse des FDI, qui ne reflète absolument pas la réalité. Cela se fait au moins au su du commandant de la brigade. »

Il y a environ cinq mois, deux Palestiniens nous ont été amenés. L’un avait 20 ans et l’autre 16. On nous a dit : « Utilisez-les, ce sont des Gazaouis, utilisez-les comme boucliers humains. »

(Certains des commentaires des soldats cités dans cet article ont également été rapportés à l’organisation non gouvernementale Breaking the Silence).

Le soldat a déclaré qu’au sein des FDI : « Ils savent qu’il ne s’agit pas d’un incident unique d’un jeune et stupide commandant de compagnie qui décide de son propre chef de prendre quelqu’un. »

Al Jazeera révèle l’utilisation de Palestiniens comme boucliers humains par l’armée israélienne

Il est également prouvé que dans certains cas, des mineurs ou des personnes âgées sont utilisés. « Il est arrivé que des personnes très âgées soient obligées d’entrer dans des maisons », a déclaré un soldat. Si le Palestinien connaît l’hébreu, c’est un avantage pour les FDI. Lorsque des habitants de Gaza sont utilisés dans les bâtiments et les tunnels, ils doivent rendre compte aux forces extérieures.

Comme l’a dit un soldat, on dit aux Palestiniens : « Faites une mission dans un puits [de tunnel] et vous serez libres. »

Pourtant, même si certains Palestiniens sont tenus de rester avec une unité « seulement » pendant 24 heures, d’autres finissent par rester deux jours, voire une semaine. « Lorsque vous êtes dans cette situation, vous ne savez pas comment dire ce qui est acceptable », a déclaré le soldat. « Ce qui est sûr, c’est que c’est un ressenti horrible. »

Pour sa part, l’unité du porte-parole des FDI a déclaré : « Les instructions et les ordres des FDI interdisent l’utilisation de civils gazaouis pris sur le terrain pour des missions militaires qui mettent délibérément leur vie en danger. Les instructions et les ordres des FDI à ce sujet ont été clairement communiqués aux forces. Dès réception de la demande, les allégations ont été transmises aux autorités compétentes pour examen. »

Les incidents décrits à Haaretz se sont produits dans différentes parties de Gaza, mais ils sont tous très similaires, comme le révèle l’histoire d’un soldat d’unité opérationnelle qui y a passé des mois. Un jour, lui et ses camarades sont arrivés au bâtiment du commandant de brigade.

Le soldat a vu quelqu’un qu’il ne reconnaissait pas marcher de long en large, accompagné par des soldats qui le gardaient. « Il portait un uniforme sans gilet pare-balles et des chaussures de sport. […] Ils nous ont demandé de l’accompagner s’il avait besoin d’aller aux toilettes et de nous assurer qu’il avait de la nourriture. »

Le soldat a déclaré qu’il ne comprenait pas ce qui se passait à ce stade. Lui et ses collègues soldats se demandaient si le Palestinien était un prisonnier qui collaborait désormais avec les FDI.

Mais le lendemain, les troupes ont dû inspecter un tunnel et, en regardant un écran, les soldats ont réalisé que le Palestinien avait été envoyé à l’intérieur du tunnel en portant un uniforme des FDI. Ses mains sont attachées dans le dos et une caméra est fixée sur son corps.

« Nous avons entendu des respirations très profondes. On aurait dit qu’il avait un peu peur », a déclaré un soldat qui a visionné les images de cet incident. « Ils l’ont simplement envoyé à l’intérieur pour cartographier les lieux, avec le commandant de la brigade qui surveillait à l’extérieur. »

Un soldat a déclaré que lorsque les soldats sur place ont exprimé leurs inquiétudes, on leur a dit : « L’idée générale est que si la maison est piégée, s’il y a une embuscade ou si des terroristes se trouvent dans la zone, ils tueraient [le Palestinien envoyé] et non les soldats. C’était aussi la première fois que les commandants prononçaient le mot shawish. »

Un autre soldat de cette unité a déclaré que cela se produisait régulièrement. Il a dit qu’à chaque opération, un bouclier humain était envoyé 10 minutes avant tous les autres. Puis le commandant de brigade attendait.

« Les gens ont commencé à poser des questions et, très vite, un désordre s’est installé au sujet de cette procédure », a déclaré un soldat. « Certains affirmaient qu’ils n’étaient pas prêts à mener des opérations si un habitant de Gaza était contraint de se sacrifier. Bien sûr, il y a eu des partisans, mais au moins chez nous, ils étaient peu nombreux, surtout des commandants qui avaient peur de traiter avec les officiers plus gradés. »

Dans un cas, un soldat israélien qui a participé à un raid sur un bâtiment a déclaré que l’une des unités était composée d’un Gazaoui vêtu d’une salopette blanche. Dans le cadre d’une tentative visant à faire sortir les Palestiniens armés à l’intérieur du bâtiment, le Gazaoui avait été envoyé sur place comme une sorte de médiateur. Mais la tentative a échoué et les hommes armés ont abattu l’homme.

Quand il n’y a plus de doute

Des Palestiniens ont déjà été utilisés comme boucliers humains lors de l’opération Defensive Shield de 2002 en Cisjordanie, au cours de la deuxième Intifada. Cette pratique était souvent connue sous le nom de « procédure du voisin » : les soldats craignant les pièges envoyaient les Palestiniens dans les bâtiments. Cette pratique était également utilisée lors de la traque d’hommes recherchés.

Des groupes de défense des droits ont alors saisi la Cour suprême, qui fait office de Haute Cour de justice, et qui a statué en 2005 que cette procédure était illégale et violait le droit international. Le chef d’état-major des FDI de l’époque, le lieutenant-général Dan Halutz, a ordonné à l’armée d’appliquer rigoureusement la décision de la Cour.

Mais ces derniers mois, les FDI ont préféré ne pas faire de commentaires officiels sur cette question, même si elle aurait été discutée par les officiers les plus hauts gradés. Selon certaines sources, le chef d’état-major de Tsahal, Herzl Halevi, fait partie des officiers supérieurs au courant de l’utilisation des habitants de Gaza comme boucliers humains.

« Le chef du commandement sud, le général de division Yaron Finkelman, est également au courant », indique une source du commandement sud. « Lors de chaque réunion au cours de laquelle cette question a été soulevée, des commandants ont mis en garde contre les implications éthiques et juridiques si l’affaire était exposée publiquement. Certains officiers ont demandé à ce que la réunion soit interrompue afin de pouvoir partir. »

Un soldat d’une brigade de conscrits a ajouté : « Il y a environ cinq mois, deux Palestiniens nous ont été amenés. L’un avait 20 ans et l’autre 16. On nous a dit : utilisez-les, ce sont des Gazaouis, utilisez-les comme boucliers humains. »

Selon ce soldat, ce jour-là, les soldats de l’unité ont commencé à poser des questions sur cette utilisation de civils comme boucliers humains. Ils voulaient également savoir qui en avait donné l’ordre.

Selon le soldat : « Ils ont essayé de dire quelque chose à propos du 7 octobre, pas quelque chose de concret. Quelqu’un a dit : « Ne les frappez pas trop parce que nous avons besoin d’eux pour ouvrir les endroits » où les troupes doivent entrer, comme les bâtiments et les tunnels.

Cet ordre n’est que l’un de ceux que les soldats ont reçus. Par exemple, il leur était également demandé de garder les Gazaouis menottés et de s’assurer qu’ils ne s’échappent pas ou n’entrent pas dans les pièces et les étages où se trouvent les gradés. Les Gazaouis recevaient des rations de combat et de l’eau.

De nombreux soldats se sont sentis mal à l’aise, ont exigé des réponses et ont même crié, a déclaré une personne qui se trouvait à proximité de l’un des Gazaouis. « La plupart d’entre eux ont réalisé qu’il s’agissait d’un incident problématique, et ils ont eu du mal à l’accepter », a-t-il déclaré.

Il a ajouté : « L’un des commandants s’est tourné vers l’un des soldats qui tentait d’obtenir des réponses et lui a dit : « Vous n’êtes pas d’accord avec le fait que la vie de vos amis est bien plus importante que la leur ? Et n’est-il pas préférable que nos amis vivent et ne soient pas détruits par un engin explosif, ou qu’ils soient détruits par un engin explosif ? »

Ce soldat a déclaré que le commentaire du commandant avait été fait avec une telle agressivité qu’il était clair qu’il y avait peu de possibilités pour que les troupes expriment des doutes.

Un soldat a déclaré que lorsque lui et ses collègues ont demandé « Pourquoi ? », on leur a parlé des chiens de l’unité canine d’Oketz. Les chiens étaient tués ou blessés lorsqu’ils étaient envoyés pour localiser des explosifs ou attaquer l’ennemi. Ou bien, après leur expérience, les chiens ont dû être renvoyés parce que leurs sens étaient détériorés.

Un fonctionnaire de plus haut rang a confirmé cette affirmation, bien que certains soldats aient déclaré qu’ils pensaient qu’il s’agissait simplement d’une excuse pour apaiser les consciences.

Une loi bafouée

Quoi qu’il en soit, de nombreux soldats ont encore des sentiments très mitigés. Vous vous taisez et vous essayez de vous convaincre que « Yalla, d’accord, utilisons-les. » Ils ont essayé de l’expliquer de manière rationnelle, mais au bout du compte, un jeune de 16 ans est assis là, menotté à l’intérieur de la maison, les yeux bandés », a déclaré une personne présente sur les lieux.

« Les soldats devaient l’aider à aller aux toilettes ou le nourrir. Ce n’était pas un incident qui commençait et se terminait par son entrée dans les maisons et les tunnels ou par l’explosion de bâtiments. Il y a le temps que vous avez passé avec ces mêmes personnes dans la maison pendant quelques jours. »

Après deux ou trois jours au cours desquels un adolescent a été utilisé comme bouclier humain par les soldats, ils ont demandé à parler au commandant du bataillon et lui ont dit qu’ils ne souhaitaient plus participer. Certains ont également émis des doutes sur un autre point : la nécessité de l’ordre d’incendier les bâtiments après leur fouille.

Le terme « droit international » est revenu à plusieurs reprises, mais le chef de bataillon aurait eu une seule réponse à toutes les questions des soldats : « Un soldat n’a pas besoin de s’intéresser aux lois de la guerre. Vous devez penser aux valeurs des FDI et agir en fonction de ces valeurs, et non des lois de la guerre. »

Le lendemain, l’adolescent a été libéré. Il a été emmené à un poste de contrôle et on lui a dit de marcher vers le sud. « Nous avons alors compris qu’il ne s’agissait pas vraiment de terroristes, mais de civils qui avaient été enlevés spécialement pour ces opérations », a déclaré le soldat.

Source : Archive Today, Haaretz, Yaniv Kubovich, Michael Hauser Tov, 13-08-2024

Traduit par les lecteurs du site Les-Crises