La dernière bataille. Par Chris Hedges

Source : Truthdig, Chris Hedges, 29-04-2019

M. Fish / Truthdig

LA NATION CREE DU LAC BEAVER, zone du Traité n°6, Canada. Je conduis sur un chemin de terre accidenté avec Eric Lameman, un membre de la nation Cree.

« Là-bas », dit-il en montrant où il est né dans une tente, il y a 61 ans.

Nous arrêtons la voiture et regardons vers un espace boisé.

« C’est la fosse commune », dit-il doucement, indiquant une clairière où sont enterrés des dizaines de Cree morts lors d’une épidémie de variole il y a plus d’un siècle.

Les Cree font l’objet d’attaques incessantes depuis l’arrivée des colons européens au XVI^e siècle. Aujourd’hui, les 500 habitants de la réserve Cree, dont plusieurs vivent dans de petites maisons préfabriquées, sont victimes d’une nouvelle vague d’exploitation coloniale, centrée sur l’extraction du pétrole des vastes sables bitumineux de l’Alberta. Cette atrocité présage la destruction de l’écosystème dont ils dépendent pour vivre. Si les Cree n’arrêtent pas les exploiteurs cette fois-ci, ils mourront, tout comme les exploiteurs.

La réserve est entourée de sables bitumineux, l’une des plus grandes concentrations de pétrole brut au monde. Les sables produisent 98 % du pétrole du Canada et constituent la plus importante source de pétrole importé par les États-Unis. Ce pétrole, l’un des combustibles fossiles les plus polluants de la planète, est l’une des principales causes de pollution atmosphérique, libérant d’énormes quantités de dioxyde de carbone. La production et la consommation d’un baril de pétrole brut des sables bitumineux dégagent 17 % de plus de dioxyde de carbone que la production et la consommation d’un baril de pétrole standard.

Le pétrole des sables bitumineux est une substance épaisse, visqueuse et comme argileuse qui contient un hydrocarbure appelé bitume. Le pétrole autour du lac Beaver est extrait par un procédé appelé drainage par gravité au moyen de vapeur, qui se produit sous la terre et qui est semblable à la fracturation. Plus au nord, l’extraction se fait par l’exploitation à ciel ouvert de la forêt boréale isolée de l’Alberta, dont 800 000 hectares ont déjà été détruits. La destruction de vastes forêts, vendues à des entreprises forestières, et le raclage de la couche arable ont laissé des friches empoisonnées. Cette opération industrielle, peut-être le plus grand projet du genre au monde, accélère rapidement la libération des émissions de carbone qui, si rien n’est fait, rendront bientôt la planète inhabitable pour les humains. Le pétrole est transporté sur des milliers de kilomètres jusqu’à des raffineries aussi éloignées que Houston par des pipelines, des camions à semi-remorque ou des wagons de chemin de fer. Plus d’une centaine de climatologues ont réclamé un moratoire sur l’extraction du pétrole des sables bitumineux. L’ancien scientifique de la NASA James Hansen a averti que si le pétrole des sables bitumineux est pleinement exploité, ce sera « la fin de la partie pour la planète ». Il a également demandé que les PDG des entreprises de combustibles fossiles soient jugés pour crimes contre l’humanité.

Il est difficile, à moins de venir ici, de saisir l’ampleur de l’exploitation des sables bitumineux. Aux alentours du lac Beaver se trouvent plus de 35 000 puits de pétrole et de gaz naturel et des milliers de kilomètres de pipelines, de routes d’accès et de lignes sismiques. (La région comprend également le polygone de tir aérien de Cold Lake, qui s’est approprié d’énormes étendues de territoire traditionnel des habitants autochtones pour tester des armes.) Des usines de transformation géantes, ainsi que des machines d’extraction gargantuesques, y compris des excavateurs à roue de plus de 800 mètres de long et des draglines de plusieurs étages, qui ravagent des centaines de milliers d’hectares. Ces centres de la mort tel le Styx crachent des vapeurs sulfureuses, sans arrêt, et envoient des flambées ardentes dans le ciel obscur. L’air a un goût métallique. À l’extérieur des centres de traitement, il y a de vastes lacs toxiques connus sous le nom de bassins de résidus, remplis de milliards de litres d’eau et de produits chimiques liés à l’extraction du pétrole, dont le mercure et d’autres métaux lourds, les hydrocarbures cancérigènes, l’arsenic et la strychnine. Les boues des bassins de résidus s’infiltrent dans la rivière Athabasca, qui se jette dans le Mackenzie, le plus grand réseau hydrographique du Canada. Rien ici, à la fin, ne portera la vie. Les oiseaux migrateurs qui se posent dans les bassins de résidus meurent en grand nombre. Tant d’oiseaux ont été tués que le gouvernement canadien a ordonné aux compagnies d’extraction d’utiliser des canons à bruit sur certains sites pour faire fuir les nuées qui arrivent. Autour de ces lacs infernaux, il y a un boum-boum-boum constant des engins explosifs.

Dans une grande partie du nord de l’Alberta, l’eau n’est plus propre à la consommation humaine. L’eau potable doit être acheminée par camion à la réserve de Beaver Lake.

Des torrents d’autobus transportent les travailleurs, presque tous des hommes, de jour comme de nuit, de haut en bas des routes. Des dizaines de milliers de personnes sont venues de tout le Canada travailler dans le secteur des sables bitumineux. Bon nombre d’entre eux vivent à Fort McMurray, à environ 290 kilomètres du lac aux Castors, et travaillent par quarts pénibles de 12 heures pendant trois semaines consécutives avant de prendre une semaine de congé.

Les Cree, les Dénés et les autres tribus qui vivent au milieu du carnage environnemental et dont les terres ancestrales ont été expropriées par le gouvernement pour extraire le pétrole des sables bitumineux souffrent de taux astronomiques de maladies respiratoires et autres maladies. Le taux de cancer est 30 % plus élevé que dans le reste de l’Alberta, selon l’Alberta Cancer Board, qui a été dissous peu après la diffusion de cette information en 2008.

Quand il était enfant, Eric Lameman a été enlevé à ses parents par le gouvernement, une pratique courante il y a quelques décennies, et envoyé dans un pensionnat indien où les passages à tabac étaient monnaie courante, où il était interdit de parler Cree ou toute autre langue autochtone et où les pratiques religieuses et culturelles autochtones étaient proscrites. Il dit que la séparation forcée de sa famille et de sa communauté, ainsi que l’interdiction de ses pratiques traditionnelles, ont été psychologiquement dévastatrices. Il se souvient de son père et d’autres aînés Cree dans la réserve qui accomplissaient des rituels religieux en secret. Il se faufilait dans les bois pour les regarder car, malgré le risque d’être arrêtés, ils s’accrochaient à leurs croyances et à leurs pratiques spirituelles.

Lameman a défié les efforts visant à éradiquer son identité et sa culture. Il dit que seules ses racines Cree le maintiennent en vie et lui permettent de tenir. Il a souffert d’une extrême pauvreté. Il a également connu des périodes de dépendance et même des épisodes de violence. Il est difficile d’éviter la désintégration personnelle lorsque la culture dominante cherche à éradiquer votre être. Les Autochtones du Canada représentent 4 % de la population, mais forment plus du quart des détenus dans les prisons fédérales du pays. La femme de Lameman l’a quitté, lui et leurs jeunes enfants. Elle est morte d’alcoolisme dans les rues de Calgary. Il a travaillé comme opérateur de machine lourde dans les sables bitumineux. Il a démissionné lorsqu’il s’est rendu compte que la terre qu’il dépouillait ne se rétablirait jamais et il a commencé à tomber malade. Il survit maintenant grâce à l’aide sociale.

Nous sommes de retour dans sa petite maison, assis dans sa petite cuisine. Sa fille Crystal Lameman, une militante des droits des autochtones de renommée internationale, chauffe le genévrier dans une poêle en fer jusqu’à ce que le nuage de fumée de l’herbe âcre monte. Nous mettons les mains en coupe et nous aspirons la fumée par le nez. Les Cree et d’autres disent que la « purification par la fumée » purifie de l’énergie négative, aide à apporter lucidité et vision, et calme ceux qui sont exposés à la senteur. Nous sommes paisiblement assis.

Plus les Cree retrouvent leurs traditions pour défier le mantra capitaliste de la thésaurisation, du profit, de l’exploitation, de l’autopromotion et de la marchandisation des êtres humains et de la terre, et plus leur vie a une valeur intrinsèque plutôt qu’une valeur marchande. Cette guérison est une antidote au désespoir. Elle enracine spirituellement les Cree. Elle permet la transcendance. Elle les éloigne de la réalité et les rapproche d’elle en même temps. La résistance ne consiste pas seulement à contester les sociétés d’extraction devant les tribunaux, comme les Cree l’ont fait en essayant de bloquer l’industrie des sables bitumineux et les pipelines sur leurs terres traditionnelles ; elle consiste à maintenir un autre rapport à la réalité, que nous devons tous adopter si nous voulons survivre en tant qu’espèce. Il s’agit de la récupération du sacré. Les exploiteurs blancs cherchent non seulement à voler la terre et les ressources naturelles et à commettre un génocide contre les communautés autochtones, mais aussi à éradiquer cette éthique concurrente.

« J’ai besoin de mon peuple », dit Eric Lameman. « J’ai besoin de ceux qui connaissent notre histoire, notre langue, nos pratiques spirituelles et notre culture. Je compte sur eux pour me la transmettre afin que je puisse la transmettre. »

Les exploiteurs ont cherché à corrompre les Cree et à abâtardir leurs traditions. Les sociétés d’extraction ont payé certains chefs tribaux pour qu’ils donnent leur appui à des pipelines ou qu’ils cèdent des territoires tribaux à l’exploitation pétrolière. Les entreprises utilisent les collabos pour organiser des campagnes de propagande en faveur de l’extraction, pour diviser et affaiblir les communautés indigènes et pour tenter de discréditer des leaders tels que Crystal. L’an dernier, le gouvernement fédéral a organisé une cérémonie religieuse Cree, accompagnée de chants d’honneur et de tambours, pour bénir le projet d’agrandissement de Trans Mountain et l’achat par le Canada de 4,5 milliards de dollars du pipeline Trans Mountain, des projets qui entraînent la mort pour le peuple Cree.

« C’est ce qu’on appelle la réconciliation », dit Eric avec amertume.

« C’est une appropriation culturelle », dit Crystal. « Réconciliation » est un mot à la con. Se réconcilier avec qui ? Réconcilier quoi ? Nous réconcilier avec les systèmes d’exploitation coloniaux actuels ? « Tant qu’ils n’auront pas démantelé les structures d’exploitation, il n’y aura pas de réconciliation. »

Les camps d’hommes de dizaines de milliers de travailleurs des sables bitumineux alimentent l’industrie de la prostitution. Les filles et les femmes autochtones, qui vivent dans la misère et la pauvreté, sont attirées par l’argent apparemment facile et rapide. Leur dégradation sexuelle entraîne rapidement des addictions pour atténuer la douleur. C’est là aussi un héritage du colonialisme. Le Canada a d’abord été un avant-poste militaire et commercial de la Grande-Bretagne. La Compagnie de la Baie d’Hudson ne permettait pas aux femmes européennes d’immigrer au Canada. Des bordels, peuplés de filles et de femmes autochtones prostituées, ont été établis à côté des forts militaires et des comptoirs commerciaux. En 2015, la Gendarmerie royale du Canada a publié un rapport selon lequel les femmes autochtones, ou des Premières nations, qui représentent 4,3 % de la population féminine du Canada, sont quatre fois plus susceptibles de disparaître ou d’être assassinées que les autres femmes canadiennes. Elles représentent 16 % des femmes victimes de meurtre et font l’objet de 11 % des cas de femmes disparues.

« J’ai fait partie d’un groupe d’experts à Vancouver », dit Crystal Lameman. « J’ai utilisé le mot « prostitution ». Une personne s’est levée et m’a dit d’utiliser le terme « travail du sexe » en disant que c’était un choix. Les filles et les femmes autochtones pauvres et vulnérables ne choisissent pas de se prostituer. Elles sont forcées d’entrer dans ce monde. Les filles sont conditionnées pour cela par la désintégration familiale et les abus sexuels. … L’abus sexuel, une expérience courante chez les filles dans les pensionnats et dans le système de placement en famille d’accueil, est un autre héritage du colonialisme. »

L’injection de travailleurs à revenu disponible a également entraîné une explosion du trafic de drogues dans le nord de l’Alberta, comme le crack et la méthamphétamine en cristaux, et ces drogues ont entraîné une vague de suicides parmi la population autochtone. Le suicide et les automutilations non suicidaires sont les principales causes de décès chez les membres des nations premières de moins de 44 ans au Canada. Les jeunes hommes autochtones sont 10 fois plus susceptibles de se suicider que les autres Canadiens. Les jeunes femmes autochtones sont 21 fois plus susceptibles de se suicider. Le lac aux Castors n’a pas été épargné et sept personnes se sont suicidées au cours d’une période de 12 mois en 2014 et 2015. Tous étaient âgés de moins de 44 ans et tous étaient toxicomanes ou alcooliques.

« Il y a deux routes qui mènent à Fort McMurray » dit Crystal. « Il y a les autoroutes 63 et 881, qui passent par ici. C’est l’un des arrêts pour la drogue. Les trafiquants se disent : « Eh bien, il y a une petite ville, nous allons nous arrêter là et y déposer de la drogue aussi ». Beaucoup de trafiquants de drogue viennent de petites villes, de ces communautés. C’est un moyen rapide de gagner de l’argent. »

« Notre communauté était en sécurité », dit-elle. « On laissait les portes ouvertes, même quand on dormait. Nous laissions nos véhicules en marche. Personne ne s’inquiétait. »

« C’est dangereux maintenant », poursuit-elle, en parlant de la vague de vols commis par des toxicomanes. Elle ajoute : « On ne peut pas s’interposer dans des altercations. C’est la drogue. Elle affecte la santé mentale des gens. Les gens vivent dans la peur. »

La réapparition des anciennes pratiques cérémonielles comme la danse annuelle du soleil, ainsi que le camp de médecine traditionnelle, les camps de moisson et les huttes de sudation, est une autre façon d’être, qui honore la connexion entre tous les êtres vivants, dont la terre, qui nous fait vivre.

« Nous en voyons les effets », dit Crystal. « Nos pratiques culturelles et notre langage incarnent un système de croyances qui est l’opposé du capitalisme et de la mondialisation, de la soif d’argent et de richesse matérielle. »

« J’avais l’habitude de penser globalement » dit-elle. « J’étais à Washington sur le front. J’étais à la marche pour le climat à New York. J’étais partout. J’ai voyagé à l’étranger. J’étais à chaque rassemblement. Mais je n’étais pas ici, à la maison, à faire le vrai travail. C’est plus facile d’être là-bas, au lieu d’être dans notre communauté. Oui, il y a ce gros nuage noir, mais il y a aussi un autre côté, magnifique. Les femmes de la communauté reprennent les cérémonies. Plus nous retournons à la terre, plus nous nous rapprochons du bien-être dans son ensemble. Ma communauté n’est pas désespérée. Nous faisons tout ce qui est en notre pouvoir pour nous rétablir. Je pense à mon père. Mon père était l’une de ces personnes évoquées [lorsqu’il dit] « J’avais des amis en qui je ne peux pas avoir confiance maintenant parce qu’ils ne vont pas bien à cause de la drogue ». Mon père était l’un de ces désespérés. Mais il est revenu à nous et à lui-même. »

Source : Truthdig, Chris Hedges, 29-04-2019

Traduit par les lecteurs du site www.les-crises.fr. Traduction librement reproductible en intégralité, en citant la source.

Nous vous proposons cet article afin d'élargir votre champ de réflexion. Cela ne signifie pas forcément que nous approuvions la vision développée ici. Dans tous les cas, notre responsabilité s'arrête aux propos que nous reportons ici. [Lire plus]Nous ne sommes nullement engagés par les propos que l'auteur aurait pu tenir par ailleurs - et encore moins par ceux qu'il pourrait tenir dans le futur. Merci cependant de nous signaler par le formulaire de contact toute information concernant l'auteur qui pourrait nuire à sa réputation.