« Le Japon n’est plus une nation indépendante », le nouveau Premier ministre japonais règle ses comptes avec les États-Unis

Source : Responsible Statecraft, Walter Hatch
Traduit par les lecteurs du site Les-Crises

Les responsables de l’alliance à Washington et à Tokyo ressentent une certaine anxiété aujourd’hui. Shigeru Ishiba a remporté la course à la direction du Parti libéral démocrate (LDP), ce qui signifie qu’il deviendra le prochain Premier ministre du Japon, succédant à Kishida Fumio, probablement mardi.

Ishiba, qui a 67 ans et a été élu pour la première fois à la Diète en 1986, s’est engagé à bouleverser l’alliance de sécurité entre les États-Unis et le Japon, vieille de 72 ans, une alliance bilatérale qui, ces dernières années, s’est concentrée sur le maintien de la primauté des États-Unis en Asie de l’Est et sur le blocage de la montée en puissance de la Chine. Il la considère (à juste titre, je pense) comme « asymétrique », Washington dictant largement la politique étrangère japonaise.

« Je ne pense pas que le Japon soit encore une nation véritablement indépendante », a écrit Ishiba, l’ancien ministre de la Défense, dans un livre publié juste avant la course à la direction.

Certains ont qualifié Ishiba de gaulliste. Il est assurément nationaliste. Lors de sa cinquième candidature à la tête du parti, il a suggéré que le Japon partage le commandement et le contrôle des troupes américaines sur le sol japonais et a même évoqué la possibilité de stationner quelques soldats japonais sur le territoire américain (Guam).

Le plus controversé, cependant, a été son appel général en faveur d’une « OTAN asiatique » qui inclurait non seulement le Japon, mais aussi la Corée du Sud et plusieurs pays d’Asie du Sud-Est. Cette proposition, si elle est adoptée (ce qui est peu probable à court terme), remplacerait le modèle d’alliances bilatérales et mini-latérales en étoile qui a vu le jour après la Seconde Guerre mondiale et qui est dominé par les États-Unis.

Les États-Unis ont environ 85 000 soldats stationnés dans des bases militaires dans toute l’Asie de l’Est, principalement au Japon et en Corée. Ils sont également à la tête d’alliances bilatérales avec les Philippines, la Thaïlande, l’Australie et la Nouvelle-Zélande. Ils tentent d’attirer l’Inde, qui partage l’hostilité américaine à l’égard de la Chine, dans leur réseau en l’incluant, par exemple, dans le dialogue quadrilatéral sur la sécurité (Quad) avec le Japon et l’Australie.

La proposition d’Ishiba en faveur d’une alliance multilatérale de sécurité en Asie a suscité d’étranges rapprochements au sein de l’opposition. Pékin a condamné à plusieurs reprises tout cadre de type OTAN qui tenterait de contenir ou de confronter la Chine. Mais Washington n’apprécie pas non plus une proposition qui pourrait compromettre sa position centrale dans les réseaux de sécurité asiatiques. Un fonctionnaire de Joe Biden, s’exprimant sous le couvert de l’anonymat, a qualifié cette proposition de « fantaisiste », tandis que Daniel Kritenbrink, secrétaire d’État adjoint pour l’Asie de l’Est, l’a critiquée pour sa précipitation. « Il est trop tôt, a-t-il déclaré lors d’un forum à Washington, pour parler de sécurité collective dans ce contexte.

À Tokyo, les responsables de l’alliance sont tout aussi inquiets, mais ne paniquent pas. Nishimura Rintaro, associé à l’Asia Group Japan, reconnaît qu’Ishiba veut « changer fondamentalement » les relations de sécurité entre les États-Unis et le Japon. Mais il a ajouté : « Je me risquerais à imaginer que cela n’arrivera pas. »

En effet, les gardiens de l’alliance américaine et japonaise sont déjà passés par là. En 2009, le Parti démocrate du Japon a interrompu le long règne du parti conservateur LDP et a installé un Premier ministre de centre-gauche. Yukio Hatoyama avait fait campagne sur un programme qui avait alarmé les responsables de la sécurité et les analystes tant à Washington qu’à Tokyo. Par exemple, il a appelé à une coopération « fraternelle » avec les voisins asiatiques du Japon, y compris la Chine, et s’est engagé à réduire l’empreinte militaire des États-Unis à Okinawa, où se trouvent plus de 30 bases américaines. Après moins de neuf mois au pouvoir, Hatoyama a été contraint de démissionner.

Lors d’une récente interview pour un livre, j’ai demandé à l’ancien Premier ministre pourquoi il n’était pas parvenu à modifier la politique étrangère du Japon. Il a blâmé « l’Ampo Mura », le petit village d’initiés de l’alliance qui jouissent d’une influence en maintenant le statu quo transpacifique. Hatoyama a réservé ses plus vives critiques aux bureaucrates japonais des ministères de la Défense et des Affaires étrangères, ainsi qu’à leurs homologues américains.

Mais Shigeru Ishiba n’est pas Yukio Hatoyama. Bien qu’il souhaite rééquilibrer les relations entre les États-Unis et le Japon et qu’il soit favorable à un plus grand engagement avec Pékin, il est en réalité plutôt conservateur et faucon, même en ce qui concerne la Chine. Il est membre de Nippon Kaigi, le groupe ultranationaliste qui estime que le Japon n’était pas un méchant dans la Seconde Guerre mondial. Il est favorable à une augmentation des dépenses de défense, et il soutient ouvertement Taïwan. En août, Ishiba a provoqué la colère de Pékin en conduisant un groupe de législateurs à Taipei, où il a établi un parallèle entre l’invasion de l’Ukraine par la Russie et les menaces qui pèsent sur la sécurité dans le détroit de Taïwan. Il a laissé entendre que le Japon devrait contribuer à dissuader toute invasion chinoise.

La Chine a peut-être favorisé Ishiba lors de la course à la direction du LDP, mais uniquement parce que les autres candidats étaient encore plus belliqueux. Le pire cauchemar de Pékin était Sanae Takaichi, le politicien d’extrême droite qui a remporté le premier tour de scrutin mais n’a pas réussi à rassembler une majorité.

Il est surprenant qu’Ishiba l’ait emporté au deuxième tour. Après avoir critiqué pendant des années les autres dirigeants du parti, en particulier l’ancien Premier ministre Shinzo Abe, il semblait peu susceptible d’obtenir leur soutien. Mais il est populaire auprès des électeurs du LDP, qui ont appris à apprécier son style anticonformiste, ainsi que ses loisirs excentriques (il construit des modèles réduits de trains, d’avions et de bateaux). Le parti, en proie à une chute dans les sondages à la suite d’un scandale de financement, a dû penser qu’Ishiba pourrait aider à sauver l’image du LDP avant les prochaines élections générales.

Les responsables de l’alliance vont maintenant devoir s’atteler à la tâche. Nicholas Szechenyi et Yuko Nakano, du Centre d’études stratégiques et internationales de Washington, indiquent que Ishiba « pourrait repousser les limites » de l’Alliance de sécurité américano-japonaise. Mais vous pouvez être sûrs qu’eux et leurs puissants amis des deux côtés du Pacifique riposteront. Très durement.

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Walter Hatch est professeur émérite de gouvernement au Colby College. Il a effectué des recherches à l’université de Harvard et à l’université de Washington. Ses recherches portent sur les relations internationales, l’économie politique internationale et la politique de l’Asie de l’Est, en particulier le Japon et la Chine.

Source : Responsible Statecraft, Walter Hatch, 27-09-2024

Traduit par les lecteurs du site Les-Crises