Les vagues de chaleur dévastatrices en Asie du Sud sont la nouvelle norme

L’Inde et le Pakistan ont récemment connu une vague de chaleur si dévastatrice que des oiseaux sont tombés morts dans le ciel. Si nous ne parvenons pas à briser la spirale fatale du capitalisme alimenté par les combustibles fossiles, d’autres scènes apocalyptiques de ce type nous attendent très bientôt.

Source : Jacobin Mag, Chris Saltmarsh
Traduit par les lecteurs du site Les-Crises

Ce mois d’avril a été le plus chaud en Inde depuis 122 ans. (Sanchit Khanna / Hindustan Times via Getty Images)

En vivant la crise climatique, les reportages sur les oiseaux épuisés tombant du ciel au milieu de la vague de chaleur extrême en Inde provoquent le genre d’images apocalyptiques et dystopiques auxquelles beaucoup d’entre nous sont habitués. Avec l’assèchement des sources d’eau, les oiseaux se déshydratent et commencent à tomber chaque jour.

Cette situation survient quelques semaines après le dernier rappel que le changement climatique n’est pas une menace lointaine. Il est déjà là et provoque la mort et la souffrance non seulement des animaux mais aussi des populations humaines dans de vastes régions de la planète. Environ 1,5 milliard de personnes vivent dans la région comprenant l’Inde, le Pakistan et le Sri Lanka où les températures atteignent des sommets.

Ce mois d’avril a été le plus chaud en Inde depuis 122 ans et au Pakistan depuis 61 ans. Jacobabad a atteint près de 50 degrés Celsius, les températures nocturnes restant souvent supérieures à 30 degrés Celsius. Le résultat est que des dizaines de personnes sont mortes, avec sûrement plus à venir et les chiffres officiels sont certainement une sous-estimation.

Outre ces décès tragiques, la chaleur extrême fait des ravages sur les vies et les moyens de subsistance. L’agriculture représente respectivement 40 % et 60 % de la main-d’œuvre du Pakistan et de l’Inde. Cela signifie que les chocs climatiques ont un effet disproportionné sur les travailleurs qui travaillent à l’extérieur et dépendent intimement de leur climat. Le Guardian a rapporté que les rendements des cultures de blé ont diminué de moitié dans les zones les plus touchées. Les conditions de travail diminuent en même temps que les rendements, tandis que les prix des denrées alimentaires sont de plus en plus élevés.

Un cercle vicieux

Ce n’est plus une nouveauté. C’est un symptôme de l’intensification du changement climatique que les vagues de chaleur ont tué au moins six mille cinq cents personnes en Inde depuis 2010.

Le sous-continent continuera d’être parmi les plus durement touchés. C’est dans ce contexte que le gouvernement indien s’est engagé à atteindre des émissions nettes nulles d’ici 2070 lors du récent sommet COP26 à Glasgow. Près de cinquante ans, cela peut sembler long pour supporter les effets de la poursuite des émissions pour un pays qui subit actuellement les effets si durs du changement climatique, et c’est vrai, mais cet objectif reflète l’incapacité de la classe politique mondiale à s’emparer de la crise.

Le maigre objectif du Royaume-Uni de zéro émission nette d’ici 2050 a contribué à fixer un rythme d’escargot au niveau mondial. Dans ces conditions, les détails de l’engagement de l’Inde, notamment le plan visant à atteindre 50 % d’énergies renouvelables d’ici à 2030, semblent plus impressionnants. Cependant, toute ambition de décarbonisation à moyen terme est sapée par les impératifs à court terme d’augmentation de l’utilisation des énergies fossiles.

La demande d’électricité a grimpé en flèche, car de plus en plus de personnes doivent utiliser des ventilateurs et des climatiseurs pendant une période plus longue. Actuellement, environ trois quarts de l’énergie de l’Inde provient du pétrole, du gaz et du charbon. Elle a cherché à surmonter les pénuries en annulant des trajets de trains de voyageurs et de trains postaux pour transporter davantage de charbon. Elle a également profité du gaz naturel liquéfié (GNL) à prix réduit en provenance de Russie, alors que le pays en guerre peine à exporter vers d’autres pays.

L’Inde se trouve dans une situation perverse où, au milieu d’une chaleur extrême induite par le changement climatique dû aux combustibles fossiles, la réponse rationnelle consiste à se procurer de toute urgence davantage de combustibles fossiles, exacerbant ainsi la crise et créant les conditions d’événements encore plus graves dans un avenir proche. Le cercle vicieux continue.

Inégalités climatiques

Cette situation met en évidence une inégalité globale au cœur de l’injustice climatique. Alors que la classe capitaliste du Nord a organisé le globe dans son intérêt pour imposer et profiter d’un système économique catastrophiquement polluant, c’est le monde majoritaire qui est pris en tenaille lorsqu’il cherche à naviguer aux frontières de la crise climatique actuelle.

La vague de chaleur en Inde met également en évidence les inégalités climatiques extrêmes qui existent entre les classes au sein des nations. Les plus pauvres sont en grande partie les plus touchés, car les travailleurs agricoles mal payés sont perdants et ceux qui ont le moins de ressources ne peuvent pas se payer l’électricité ou le matériel nécessaire pour se rafraîchir. La répartition inégale de la climatisation est un autre exemple d’adaptation au climat pour les riches (qui aggrave elle-même la crise) et de souffrance pour les pauvres.

Cette situation est exacerbée par les pénuries d’énergie qui ont entraîné des coupures de courant pouvant durer jusqu’à huit heures par jour en Inde et jusqu’à douze heures au Pakistan. Cela signifie de longues périodes de chaleur sans répit dans les pires moments, et la coupure de l’accès aux produits de première nécessité, y compris l’eau.

Justice climatique mondiale

Cette vague de chaleur extrême et mortelle est le dernier exemple en date des effets du changement climatique qui souligne l’urgence d’une transformation économique. La décarbonation rapide et globale ne fera que devenir plus pressante, mais il en va de même pour la nécessité d’une transition planifiée qui répare les injustices et les inégalités mondiales, au lieu de les pérenniser. L’élan qui sous-tend la décarbonation rapide – que ce soit au niveau local, national ou international – devrait être de protéger ceux qui sont les plus touchés par le réchauffement de la planète.

Il en va de même pour les efforts visant à une adaptation juste et globale aux impacts du changement climatique qui sont déjà en présents. Malheureusement, nous avons vu suffisamment d’émissions dans le passé pour être sûrs que nous en subirons les effets dans les années à venir, même si nous devions mettre fin immédiatement à l’extraction des combustibles fossiles. Des appels ont été lancés pour que la climatisation durable soit garantie comme un droit universel à toute personne exposée à une chaleur mortelle. Il doit en être de même pour l’accès à la nourriture, à un revenu décent, au logement, aux soins de santé et à d’autres biens de première nécessité. Une adaptation pour le plus grand nombre, et non pour les profits de quelques-uns.

Pour permettre une transition énergétique juste et une adaptation mondiale, nous devons créer les conditions d’une économie politique mondiale dans laquelle l’approvisionnement en combustibles fossiles n’est plus la réponse privilégiée par des États comme l’Inde. Il ne s’agit pas de moraliser les élites occidentales, mais de réorganiser les institutions internationales qui déresponsabilisent le capital et de redonner du pouvoir à la main-d’œuvre mondiale. Cela nécessite des investissements coordonnés dans de nouvelles infrastructures et technologies et de nouveaux systèmes de valeur, soutenus par un traité de non-prolifération des combustibles fossiles. Ce n’est qu’à travers ces transformations globales que nous pourrons briser la spirale de mort du capitalisme alimenté par les combustibles fossiles.

Ce travail a été rendu possible grâce au soutien de la Puffin Foundation.

A propos de l’auteur :

Chris Saltmarsh est cofondateur de Labour for a Green New Deal.

Source : Jacobin Mag, Chris Saltmarsh, 17-05-2022

Traduit par les lecteurs du site Les-Crises

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