Malleus Maleficarum : le manuel de la chasse aux sorcières (reprise)

Source : Réalite-Histoire, 19-12-2008

En 1486, à Strasbourg, deux inquisiteurs dominicains, Jacob Sprenger et Henrich Kramer, publient une oeuvre intitulée Malleus Maleficarum, en français le Marteau des Sorcières. Ce livre est en fait un manuel destiné au combat contre le démon, écrit à l’usage d’inquisiteurs et de magistrats participants à la lutte contre la sorcellerie, et qui sera responsable de la mort de plusieurs dizaines de milliers de personnes.

La sorcellerie, une nouvelle forme d’hérésie

Le sorcier est un personnage qui est capable d’obtenir des satisfactions, morales ou (et) matérielles, par des procédés magiques. Il a la possibilité de faire le bien comme le mal, et peut donc guérir ou engendrer la mort. Il est à la fois craint et respecté par les populations rurales. Cependant, dès le Xème siècle, l’Eglise catholique voit dans le sorcier une illustration de la survie des pratiques pré-chrétiennes et païennes, telles que le druidisme, puis fut considéré comme un hérétique, possédé par le démon. L’Inquisition, tribunal religieux, est crée en 1231 pour lutter contre les hérétiques qui comprendront progressivement les sorciers et les devins. En 1270, parait un ouvrage luttant contre la sorcellerie, Summa de Officio Inquisitionis (le Traité de l’Office de l’Inquisition), et mentionne les différentes peines à infliger face aux hérétiques. Par la suite, en 1435, un procès d’une grande ampleur a lieu à Toulouse, devant le tribunal de l’Inquisition, dans lequel fut jugé 63 hommes et femmes, accusés de vouer un culte au démon. Sous la torture, ils avouent d’adorer le diable et de se rendre régulièrement à des sabbats. A partir du XVème siècle, la lutte contre la sorcellerie se développe dans toute l’Europe Occidentale et de nombreuses personnes furent victimes de procès arbitraires. Un théologien, Jean Vinetti, publie Tractatus contra demonum invocatores (Traité contre les invocations du démon) en 1450 et fait entrer la sorcellerie dans l’hérésie.
C’est à partir de la seconde moitié du XVème siècle que s’organise la répression contre la sorcellerie, et même la papauté va prendre part au combat. En 1484, le pape Innocent VIII promulgue la bulle Summis desiderantes affectibus et condamne officiellement tout acte de sorcellerie, qu’il considère comme opposante à l’Eglise. A cette occasion, il laisse le libre arbitre aux inquisiteurs afin de combattre les hérétiques. C’est donc dans un contexte troublé que le Malleus Maleficarum va s’inscrire. Sa publication aura pour objectif de guider les magistrats qui agissent au nom de la papauté.

Origines et publications

Le Malleus Maleficarum, connu également sous le nom de Marteau des Sorcières depuis le XVIIIème siècle, fut imprimé pour la première fois en 1486 par Peter Drach, à Bâle. Le titre de l’ouvrage se déduit uniquement de l’apologie qui précède le traité publié par le prieur du couvent dominicain de Cologne, Jakob Sprenger. Cette apologie désigne comme responsable de la rédaction un ami de Sprenger, le dominicain de Sélestat Heinrich Institoris (Kramer). Cela contredit néanmoins plusieurs passages du traité lui-même, dans lequel on parle de deux inquisiteurs en tant que rédacteurs. L’attribution à Kramer n’est pas discutée de son vivant, alors que le rôle de Sprenger reste obscur. C’est dans l’édition de Nuremberg de 1519 qu’on trouve pour la première fois dans le titre une indication d’auteur, nommant aussi bien Institoris (mort avant 1505) que Sprenger (mort en 1495). Les éditions suivantes ne donnent pas d’auteur, les deux éditions vénitiennes de 1574 et 1576 attribuent l’ouvrage à Sprenger seul, tout comme la première édition de Francfort-sur-le-Main en 1580. Dans les éditions de la fin du XVI^èmesiècle (1582, 1588 et 1600), le même imprimeur, c’est-à-dire l’éditeur Nicolaus Bassaeus, mentionne ces deux auteurs.
Mais à partir de 1580, la dernière édition (Lyon, 1669) regroupe sous le nom de Malleus Maleficarum plusieurs traités d’époques différentes. On peut citer l’inquisiteur Jean Nider (docteur en théologie au début du XV^èmesiècle), le franciscain Girolamo Menghi (considéré comme le père de l’exorcisme au XVI^ème siècle), le théologien Jean Gerson (évêque ayant vécu de 1363 à 1429 et qui a participé à plusieurs conciles), le poète Thomas Murner (1475-1537) ou encore le dominicain Bartolomeo de Spina (proche du pape Paul III et ayant vécu entre 1475 et 1547). Par ailleurs, fut introduit la bulle du pape Innocent VIII Summis desiderantes affectibus du 5 décembre 1484 aux éditions du Malleus. D’une part, elle permettait le Marteau des Sorcières d’avoir un caractère d’autorité suprême. D’autre part, grâce à la publication commune, elle obtint une place considérable dans les promulgations papales concernant la sorcellerie et la magie.
Les deux auteurs du Marteau des Sorcières n’apparaissent pas dans la page de titre, mais sont donnés à la page suivante comme Iacobus Sprenger et Henricus Institoris. Jusqu’au XIXème siècle, Sprenger était considéré comme le principal auteur. Joseph Hansen avança le premier de nombreux arguments pour une attribution principale ou unique à Institoris, déterminant ainsi la direction de la recherche en langue allemande du xx^esiècle. En revanche, Sprenger continue à figurer dans la littérature internationale, au moins comme co-rédacteur à part entière. Ce n’est que récemment qu’André Schnyder tenta de contredire cette attribution. Le débat sur ce sujet reste alors en suspens.

Composition de l’oeuvre

D’un point de vue formel, le Malleus Maleficarum est divisé en trois parties. La première se compose de 18 questions concernant l’origine de la sorcellerie, les rapports entre les démons et les sorcières, leurs pouvoirs et la question de la permission divine. Cette partie demeure avant tout théorique. C’est d’abord première ligne la Bible et les écrits patristiques qui servent d’autorité, ainsi que les grands théologiens médiévaux. La seconde partie se compose de deux grandes questions principales : la première, en seize chapitres, traite la question de savoir à qui le sorcier peut nuire ; la seconde, en neuf chapitres, expose les moyens de défense et de préservation face aux ensorcellements. Cette partie est étayée par l’expérience des deux auteurs-inquisiteurs dans leur pratique des procès. La troisième partie propose des instructions pour la conduite des procès de sorcellerie et traite de la compétence juridique. Elle est suivie tout d’abord par une discussion en cinq questions sur l’ouverture du procès, puis par douze questions sur son déroulement, enfin par vingt questions sur les sentences applicables en fonction des cas. Alors que, dans la première partie du Malleus, les explications théoriques sur la sorcellerie sont au premier plan, la seconde est caractérisée par un large emploi d‘exemples, et la troisième est consacrée aux applications pratiques. La première partie s’adresse avant tout aux théologiens, la seconde aux prédicateur, et la troisième est en quelque sorte un manuel juridique.

Les femmes et le diable

Le Malleus Maleficarum se différencie de tous les autres ouvrages du même genre. Deux caractéristiques de l’ouvrage sont déjà indiquées dans le titre : la focalisation sur les femmes en tant que sorcières (maleficarum, au lieu de maleficorum pour sorcier), ainsi que le maléfice (maleficium) comme objet de poursuites et de condamnations. De plus, le Malleus considérait la sorcellerie comme un crimen mixti fori, en conséquence la justice spirituelle et temporelle était incitée à réprimer les sorcières avec de grandes libertés. Pour les auteurs du livre, la sorcellerie est un vaste complot démoniaque visant à détruire la chrétienté. Pour cela, le diable tente de s’appuyer sur les femmes, qui semblent donc faire l’objet d’une grande méfiance de la part de l’Eglise. Profitant de la faiblesse des femmes (misogynie ?), le diable peut les séduire et les corrompre avec une grande facilité, et peut s’unir charnellement avec elles. Ces femmes, devenues des sorcières, sèment alors le désastre dans le monde chrétien. Elles rendent les hommes impuissants et les femmes stériles, tuent les foetus dans le ventre des mères, donnent les nouveau-nés au service du diable, changent les humains en bêtes féroces, et notamment en loups-garous. Les auteurs du Malleus vont jusqu’à les rendre coupables des maladies, de la lèpre, de la cécité, d’infirmité et d’autres catastrophes. Elles déchaîneraient également les éléments, tels le tonnerre, la tempête ou la grêle. Il n’est donc étonnant de savoir que 3 personnes sur 4 envoyées au bûcher étaient des femmes.

Cependant, c’est principalement au sein du mode rural que les sorcières exercent, si on en croit le Marteau des Sorcières. En effet, le personnel médical étant quasiment absent des campagnes, les « guérisseuses » demeurent donc l’unique recours des paysans. Mais elles sont craintes puisque si elles sont capables de guérir, elles peuvent aussi amener la mort et la souffrance. D’ailleurs, les chasseurs de sorcières se répandirent durant la deuxième moitié du XVème siècle, et les personnes pratiquant la « magie » sont désignées comme démoniaques. Par ailleurs, le clergé appelait même les paysans à les dénoncer. Alors les accusations se multiplient, et lorsque des humains ou des animaux tombent malades ou décèdent subitement, ce sont les fameuses « guérisseuses » qui sont les principales responsables et accusées d’ensorcellement. Ces sorcières sont généralement des femmes isolées, d’un certain âge, et côtoyant peu de monde, et elles suscitent parfois l’imagination des ruraux qui voient en elles des démones ayant conclu un pacte avec le diable. Ainsi des centaines de bûchers sont allumés, dans le seul but d’exterminer la sorcellerie.

Procédures et conséquences du Malleus

Personne ne peut nier l’influence considérable qu’a eu le Malleus puisqu’il fera l’objet de vingt-six à vingt-huit éditions entre les années 1487 à 1669. On lui associe même le qualificatif de « Manuel de la chasse aux sorcières par excellence. » Cependant, à la différence des causes où comparaissent les hérétiques, ces affaires relèvent des tribunaux civils et non de l’Inquisition, mais cela n’empêche pas certains inquisiteurs de pouvoir faire parti des magistrats. De plus, les accusés étaient rarement défendus puisque celui ou celle qui défendait l’accusé pouvait aussi passer pour un serviteur du diable. Le Marteau des Sorcières détaille la procédure d’accusation en trois étapes :
-> Une série de question pour vérifier si l’accusation de sorcellerie est fondée, si l’accusée échoue à l’interrogatoire, c’est à dire, si ses accusateurs pensent qu’elle a le potentiel d’une sorcière ou qu’elle ne peut pas prouver son innocence, ils passent à l’étape suivante.
-> La recherche de preuves contre la sorcière, une marque significative prouvant son lien avec le démon, une manifestation publique de son pouvoir diabolique. S’ils arrivent à trouver une preuve valide contre elle, ils passent à la dernière partie de la procédure.
-> La torture, seul moyen disponible et efficace pour avoir les aveux de la sorcière. Pour les magistrats, l’aveu est important puisque, sans lui, ils n’ont pas le droit de prononcer de condamnation. De plus, en général, les juges sont persuadés de la culpabilité des sorcières, et donc le recours à la torture fait partie de la normalité dans une procédure. Les juges font confesser à leur victime le pacte avec Satan et l’union avec le diable, le reniement de leur foi chrétienne, et leur font avouer qu’elles disposent d’une poudre destinée aux maléfices. Egalement, les magistrats demandent parfois les noms des complices puisqu’à l’époque, il était peu concevable qu’une femme ait la conscience de pouvoir agie seuls. Par ailleurs, certaines torturées en venaient même à dénoncer leurs parents où leurs amis, qui à leur tour dénoncent d’autres gens pour mettre fin à leurs souffrances. Leurs aveux leurs conduisent principalement au bûcher. Enfin, les rares accusés qui résistent au supplice sont condamnées au bannissement.
Il est impossible de donner un bilan précis sur le nombre des victimes, faute de sources. Les chiffres ne peuvent pas non plus prendre en compte les exécutions sommaires. Mais on peut situer, grâce aux archives restantes (surtout en provenance d’Allemagne), que sur 100 000 accusations relevées à cette période en Europe occidentale, 50 000 personnes furent exécutées, dont 40 000 étaient des femmes.

Les oppositions au Marteau des Sorcières

La première dissertation historique sur les procès de sorcellerie fut l’œuvre du juriste de Halle Christian Thomasius, dans son De Origine ac Progressu Processus Inquisitorii contra Sagas (1712). Il commence par définir l’image des sorcières de son époque, puis tente de prouver que « ni l’écriture sainte, ni les droits romain ou canonique, non plus que les lois des anciens Francs, n’ont su quelque chose de telles sorcières. » Thomasius va même conclure : la « fable d’une secte des sorcières est apparue en Italie vers 1400″ et c’est à travers la bulle Summis desiderantes affectibus que l’inquisition contre les sorcières aurait été introduite, sur l’ordre de la papauté. Le Malleus Maleficarum ne joue donc pas de rôle déterminant chez Christian Thomasius, au contraire de la bulle d’Innocent VIII de 1484 qui était inclu dans l’ouvrage.
Pour le surintendant luthérien Eberhard David Hauber, dont les Bibliotheca, acta et scripta magica (1739) jouirent d’un grand retentissement, le Malleus, dans les années trente du XVIIIème siècle, est considéré comme « ce livre, sur lequel fut fondé […] le savoir de base concernant la magie et les procès qui furent menés sous cette accusation », et « en vertu duquel […] quelques centaines de milliers d’hommes perdirent leur honneur, leurs biens et leur vie […] »
Peu de temps après le dernier procès européen pour sorcellerie , celui de la servante Anna Göldin, dans le canton suisse réformé de Glaris, en l’an 1782, le pasteur évangélique Johann Moriz Schwager publia un Essai d’une histoire des procès de sorcellerie (Versuch einer Geschichte der Hexenprozesse) en 1784, qu’il dédia à Joseph II, le « vainqueur de la superstition et des tyrans de la conscience. » La présentation de Schwager est basée selon ses propres expériences de prédicateur concernant la superstition, qui « continue encore à nuire à la religion ». Sa conception de l’histoire suit la pensée cicéronienne de l’Historia magistra : « l’histoire est une maîtresse d’enseignement pour les sages et un fouet pour les fous […]. La superstition […] est encore bien présente […]. On doit donc lui opposer une histoire fidèle de la superstition et de ses funestes suites, qui agira et effraiera plus efficacement que des réfutations abstraites. » Dans cette oeuvre, on y retrouve « un choix d’extraits du Marteau des Sorcières et des informations détaillées sur ce livre maudit », car « les principes qui y sont contenus ont encore pour une part leurs amis et leurs défenseurs, quoique la plupart de nos théologiens ne connaissent même plus cette source répugnante. »

Le Malleus Maleficarum, manuel de chasse aux sorcières, a engendré la mort dans de nombreuses campagnes d’Europe, principalement en Allemagne, et a été approuvé officiellement par la papauté. Par ailleurs, ce livre illustre les mentalités rurales du XVème et du XVIème siècle, c’est-à-dire à la veille des remises en causes à l’encontre de l’Eglise, et à l’aube de la naissance des théories protestantes. L’Eglise s’est encore rendue responsable de crimes en voulant affirmer son autorité, et il n’est pas étonnant que celle-ci s’attire même l’hostilité d’ecclésiastiques, durant les siècles suivant, qui préféraient s’écarter de l’ordre établi plutôt que y rester. Aujourd’hui encore, la papauté ne reconnait toujours pas son erreur en ayant soutenu la chasse aux sorcières, et qui avait contribué à l’envoi au bûcher de dizaines de milliers d’innocents, par simple superstition.

Source : Réalite-Histoire, 19-12-2008

MALLEUS MALEFICARUM, le marteau des sorcières

Source : Les couloirs du net

S’il est des livres qui sèment le trouble, il en est d’autres qui sèment la mort, et le Malleus Maleficarum est peut-être celui qui aura causé le plus de massacres à travers l’Europe.

Dés 1199 Inocent III (pseudo très paradoxal) institue une bulle qui lance les prémices de l’inquisition. En 1231 En créant la constitution « Excommunicamus », le pape Grégoire IX met en place l’Inquisition.

En 1233, c’est le début de l’inquisition en France, et en 1239, Robert le Bougre fait brûler 183 personnes en Champagne suite à une rafle à Provins : c’est le bûcher du Mont-Aimé, le premier d’une longue série.

La chasse aux sorcières ne fait que commencer et s’étirera dans le temps, elle trouvera son apogée avec l’édition en 1486 du premier exemplaire du Maleus Maleficarum, autrement connu sous le nom « Le marteau des sorcières ».

Inspiré par les précédents livres Directorium Inquisitorum de Nicolas Eymerich (1376), et le Formicarius de Johannes Nider (1435), sa première partie traite de la nature de la sorcellerie, la seconde à la capture, et à l’éradication des sorcières en passant par l’extorsion des aveux par la torture, le jugement hâtif et la condamnation à mort tout aussi cruelle et expéditive des accusés (en grande partie des femmes).

Ce livre permettait aux inquisiteurs de mener à bien l’éradication des sorcières localiser ces créatures démoniaques (souvent sur une simple délation) repérer sur le corps des « sorcières » la marque du Diable sous plusieurs formes, au point que finalement, il était toujours possible d’en trouver une si on la cherchait! Puis torturer pendant le procès pour obtenir les aveux nécessaires, et finalement, lorsque les supplices étaient terminés, pour la majeure partie des victimes de ce rouleau compresseur de l’état, le compte-rendu de l’audience se terminait généralement par le salut final: Le bûcher…

Mais qui a écrit ce livre? Quel est la raison de son édition, et pourquoi l’avoir publié? Qu’est-ce que l’église pouvait en retirer comme bénéfice? Cette armes absolue aura connu au moins 34 rééditions entre 1487 et 1669, période vaste et tourmentée au cours de laquelle, la chasse au sorcières fut la plus intense.

En France il est difficile de chiffrer le nombre de victimes, Il ne reste « que » les 49 092 dossiers conservés pour la période 1540-1700 et dépouillés par Jaime Contreras et Gustav Henningsen. Dans 1,9 % des cas, les intéressés périssent sur le bûcher. Il faut ajouter à ces victimes celles des tout premiers temps de l’Inquisition et du XVIIIe siècle, dont on conserve quelque 4 500 dossiers. et à Rome, 1559 avec la destruction du palais de l’Inquisition ce sont des centaines de milliers de procès qui disparaitront à tout jamais.

Avec plus de 100 000 victimes en Espagne, garde la palme d’or des condamnations.

Ce documentaire revient sur une période sombre et sanglante, ou les mauvais esprits semblent bien être rangé du côté des juges, plutôt que dans le camp des victimes de cette impitoyable et sadique chasse aux sorcières.

Source : Les couloirs du net

Voir aussi : Inquisition – La cruauté de l’Eglise et ses méthodes de tortures – L’Inquisition et les femmes (âmes sensibles, s’abstenir)

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