[Invité] Moi, ex-ingénieur, libraire entrepreneur

Un nouveau témoignage du mois d’août… 🙂

« Vous êtes la génération bénie des dieux. L’économie est florissante. La mondialisation s’accélère, nous manquons de jeunes cadres qualifiés, des wagons de seniors vont partir à la retraite, laissant pour vous des opportunités de carrières fulgurantes ».

Nous sommes en 2004, et c’est en ces termes que le directeur de la grande école d’ingénieurs que je viens d’intégrer nous accueille.

Un brin dubitatif mais confiant, je m’émerveille alors de la capitale. J’arrive de la Province, je suis dans un autre monde, et ce monde m’appartient. Enfin c’est ce qu’on me raconte.

A cette époque l’iPhone n’est pas inventé, et mon lecteur mp3 est une grosse clé USB de 256 Mo. Les billets de TGV sont à peu près abordables et je peux rentrer de temps en temps voir ma famille…

Peu de temps après, nous sommes en 2008 et je suis diplômé.

Par gout des voyages lointains et de la haute technologie, je me spécialise dans l’ingénierie pétrolière, et je signe un contrat avec une compagnie française quelques jours après le record historique du baril, le 3 juillet. Direction l’Afrique. Je suis un privilégié. Je gagne à peu près deux fois ce que gagnent mes camarades restés en métropole, je voyage beaucoup, découvre d’autres cultures, et je vois la mondialisation, la vraie. Les inégalités, les rapports de force. Je visite les pays émergents et je vois ce que c’est qu’un pays qui grouille de vie. Je travaille avec des collègues qui ont grandi dans le tiers monde. Je vois comment le monde fonctionne. Eviter d’être cynique ou angélique, observer et réfléchir.

La crise de 2008, je l’ai vécue sur une plateforme pétrolière, au large de l’Afrique. Je l’ai vécue sur Boursorama. La plupart de mes collègues expatriés ont investi en bourse. Ils ne paient pas d’impôts, ils ne paient pas leur logement, la totalité de leur salaire est placé en investissements, plus ou moins hasardeux. Certains observent, médusés, leur portefeuille fondre en quelques jours. Ils s’en remettront. Le pétrole continue de couler.

Coup de fil de ma fiancée, qui est restée en France. Elle est en stage de fin d’études au siège d’une grande banque : les embauches sont gelées, le poste qui lui était promis lui échappe.

Elle me décrit comment ce monde feutré se crispe. Pas de vague de panique, juste une tension, des bruissements. Des wagons de jeunes stagiaires qui valsent. Des managers gênés, qui s’excusent presque.

Nous sommes en 2009. Je décide de rentrer en France pour me marier. Je trouve assez rapidement du boulot correspondant à mes qualifications, en Ile de France.

Pour ma femme c’est plus dur. Malgré un bon diplôme Bac+5, elle décide de travailler dans l’univers qui la passionne : le livre. Direction une grande enseigne spécialisée, pour découvrir un autre son de cloche. Là, c’est déjà la crise. Les chiffres sont mauvais, le secteur est en berne. Les CDD s’enchainent pour elle. Elle travaille bien, elle est appréciée, mais la logique est implacable : la précarisation est bien là.

Au bout du sixième renouvellement de CDD, un peu par exaspération on décide de se lancer : nous allons ouvrir notre propre librairie. Et c’est là que le vrai voyage commence. Rien de tel que de monter une entreprise pour prendre la température de son pays. Etre cadre dans un grand groupe du CAC 40 peut être d’un grand confort si on ne connait pas l’envers du décor.

Nous sommes en 2011. J’ai un iPhone, je ne porte plus ma grosse clé mp3 autour du cou. Les billets de TGV sont complètement hors de prix. Je ne rentre voir ma famille que l’été. Mais ce qu’il y’a de plus cher, c’est les logements. Le logement en Ile-de-France est devenu un cauchemar. Tout est cher, très cher, trop cher. La demande est bien supérieure à l’offre. C’est délirant. Je pense à ma province ou pour le prix d’un deux pièces, je peux avoir une maison avec piscine. Je me dépêche d’oublier.

Ouvrir un commerce, c’est se mettre directement dans les griffes de deux Léviathans. L’état, et la banque. Ces Léviathans ne sont pas méchants de prime abord. On y est toujours accueillis dans des espaces feutrés par des personnes policées, plutôt affables, animées par un esprit de bien faire. Le tableau se ternit.

Le Léviathan Banquier est sorti de la crise très échaudé. Il refuse toute idée de risque. Il examine attentivement votre dossier, vérifie si vous allez pouvoir le rembourser en cas de pépin. Si la réponse est positive, il fonctionnera avec vous. Il sera même capable de faire des montages assez complexes avec des organismes d’aide.

Les organismes d’aide fleurissent. Il y en a de partout. Des bons, des mauvais. Des gentils qui n’ont pas d’argent, des rapides et efficaces ou bien des incapables qui vous font perdre des mois et qui peuvent planter votre projet. Il faut tomber sur le bon. Je ne peux m’empêcher de penser que si le banquier acceptait son vrai métier, à savoir financer des PME en assumant le risque qui va avec, il n’y aurait pas besoin de tous ces organismes.

Pour les administrations, c’est plus complexe. L’ennui, c’est qu’elles sont trop. Elles se contredisent. Se chevauchent. Se gênent. Et elles font perdre un temps mortel pour le jeune entrepreneur qui n’en a pas.

Le magasin démarre bien. On songe à embaucher, mais la réalité nous rattrape : le cout du travail et des charges pour un petit commerce est à peu près aussi délirant que les loyers.

On se résigne et on continue tous seuls.

Voici donc la crise de 2008 selon mes yeux :

• les iPhones sont de plus en plus performants
• les loyers et le cout de la vie sont de plus en plus chers
• le pétrole coule toujours et les banquiers refusent le moindre risque, un peu comme si les cuisiniers refusaient de faire cuire les aliments par peur de se bruler.

Mais on vit quand même une époque géniale, on peut utiliser facebook pour faire une étude sociologique de ses amis.

Certains commencent à faire des bébés. Pas évident : la nounou engloutit presque un salaire en entier, et puis un T3 en région parisienne, c’est un effort surhumain.

J’ai des amis entrepreneurs, débrouillards, inventifs. Surtout dans la netéconomie. La première question qu’ils se posent, c’est s’ils ne doivent pas installer leur boite à Hong Kong.

Et vu qu’ils sont intelligents, ils trouvent vite la bonne réponse.

J’ai des amis, des copains d’enfance, des bons gars, qui sont en galère complète. Pas de travail. Du tout. Ils restent chez leurs parents.

Pas mal de mes amis diplômés sont en fait à l’étranger, en expatriation. Si je commence à les compter, ça fait un peu peur. Je ne préfère pas révéler les statistiques ici.

Que l’on ne se méprenne pas. En France, les services étatiques et la législation ne sont pas mal faits. Ils ont juste 20 ans de retard.

Les époux Toeffler l’avaient bien dit dans « La richesse révolutionnaire ».

Je regarde où j’en suis et j’estime que je ne suis pas le plus à plaindre. Mon épouse et moi travaillons très dur mais c’est le jeu.

« 35 heures ? Haha ! Ça existe encore ce truc ? Ah ben oui, ça date d’avant MSN, c’est dire…. »

Je songe qu’à mon âge, mes parents connaissaient le plein emploi. Ils étaient propriétaires de leur logement. Ils commençaient peut être déjà à rêver d’un petit pied à terre….à la montagne ou au bord de la mer.

Dans le groupe du CAC 40 où je bossais, des wagons de seniors partent à la retraite….et ils ne sont pas forcément remplacés. Loin de là. Cela veut-il dire qu’il y a moins de travail ? Ou qu’ils n’étaient pas (plus) très efficaces ?…… à votre avis ?

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