Netzpolitik, une histoire de presse et de trahison en Allemagne

Netzpolitik, le scandale allemand qui va bientôt arriver en France

Une enquête pour trahison a visé deux blogueurs qui avaient révélé les projets de surveillance massive d’un service de renseignement fédéral.

Des Allemands ont exprimé leur soutien au site Netzpolitik lors de manifestations.©Stefan Boness/Ipon/SIPA

On croyait l’Allemagne plus robuste que les autres démocraties, face au grignotage des libertés fondamentales à la faveur de la lutte antiterroriste. Il n’en est rien. Le ministre fédéral de la justice, Heiko Maas, a forcé mardi le procureur général Harald Range à partir en retraite anticipée, une manoeuvre destinée à livrer un bouc émissaire à l’opinion publique scandalisée par l’affaire Netzpolitik.

Deux responsables du site spécialisé sur les libertés numériques Netzpolitik.org et leur source inconnue, ont fait l’objet d’une enquête pour trahison de secrets d’État après une plainte contre X du patron du service de renseignement intérieur, l’Office de protection de la constitution (BfV). En cause, la publication par le blog de deux documents internes expliquant des projets allemands de surveillance d’Internet dans le but d’illustrer la dérive possible de la République fédérale vers la surveillance généralisée des citoyens. « C’est une intimidation inacceptable », a dénoncé Reporters sans frontières. « Il est scandaleux de vouloir ainsi réduire au silence des journalistes qui ont, par le passé, dénoncé des abus des services secrets », a préciséle bureau allemand de RSF, qui a publié les documents litigieux sur son propre site, par solidarité.

Tout devient un secret d’État

Le fondateur de Netzpolitik.org, Markus Beckedahl, et le journaliste André Meister ont eux-mêmes révélé sur le blog l’existence de l’enquête les visant pour soupçon de trahison, déclenchant un tollé outre-Rhin. Rentré de vacances en urgence pour gérer le scandale, le ministre de la Justice Heiko Maas s’est désolidarisé du procureur général Harald Range, tout comme le reste de la classe politique, Angela Merkel comprise. Une manoeuvre un peu facile dans la mesure où ce sont bien les lois rédigées par l’exécutif et votées par le législatif qui ont permis au service de renseignement de déclencher l’enquête judiciaire. « Ce sont les règles du métier », regrettait d’ailleurs mardi le Frankfurter Allgemeine Zeitung: « À chaque scandale, il faut trouver quelqu’un qui en assume la responsabilité politique. »

Rejeter la faute sur Harald Range est d’autant plus malhonnête que, contrairement à son homologue français, le procureur général allemand ne peut invoquer le principe d’opportunité des poursuites pour, éventuellement, ne pas donner suite. Il n’avait donc pas une grande marge de manoeuvre lorsque le patron du BfV a exigé une enquête en se fondant sur les textes législatifs protégeant le secret d’État, et c’est logiquement qu’il a demandé à des experts indépendants de juger si les documents relevaient bien du secret d’État (la polémique a éclaté avant qu’ils ne rendent leur avis).

« Les libertés de la presse et d’expression (…) ne sont pas illimitées, y compris sur Internet. Elles n’exonèrent pas les journalistes du devoir de respecter la loi », s’est-il défendu devant la presse après son éviction. L’affaire repose donc entièrement sur le pouvoir donné par la loi aux organes chargés de protéger le secret d’État, et sur l’interprétation de plus en plus large de cette notion.

Le problème va se poser en France

S’il est indispensable de protéger certains secrets, il est tout aussi vital de préserver des garde-fous pour détecter les abus : les contre-pouvoirs sont les piliers de la démocratie. Alors, les projets de surveillance de la population allemande par un service de renseignement fédéral relèvent-ils du secret d’État ? Doivent-ils être cachés aux citoyens, alors qu’ils n’ont pas été consultés sur le sujet ? Rien n’est moins sûr.

L’Allemagne fait face à un dilemme qui touche ou va toucher toutes les démocraties dans l’ère post-Snowden, où les secrets fuitent de plus en plus facilement : faut-il sacrifier la liberté d’expression pour consolider les lois sécuritaires ? « Un peuple prêt à sacrifier un peu de liberté pour un peu de sécurité ne mérite ni l’une ni l’autre, et finit par perdre les deux », répondait Benjamin Franklin…

En France, avec des textes comme la loi de programmation militaire et la loi sur le renseignement, ce n’est qu’une question de temps avant que le problème ne se pose. D’autant que, contrairement aux Allemands qui sont très sensibles sur le sujet, traumatismes historiques obligent, les Français se désintéressent très largement d’une dérive potentielle de leur système démocratique. En atteste l’indifférence générale dans laquelle la loi sur le renseignement a été adoptée en juin dernier, alors qu’elle donne quasiment carte blanche aux espions pour surveiller les Français, sans intervention de la justice. Chez nous, des journalistes pourraient donc devoir faire face à une telle situation sans le soutien populaire…

Source : Guerric Poncet, pour Le Point, le 5 Août 2015.

Une enquête pour trahison secoue les médias et la justice allemandes

Le fondateur du blog allemand Netzpolitik.org, Markus Beckedahl (gauche), et l’un des journalistes, Andre Meister (droite). – AFP

Une enquête préliminaire pour « haute trahison » visant des journalistes allemands provoque la polémique outre-Rhin. L’affaire a coûté son poste au procureur général allemand.

L’enquête a beau être suspendue, le tollé engendré continue lui de faire des vagues. Le blog allemand Netzpolitik.org est au cœur d’une polémique qui a coûté mardi son poste à un sommité de la justice fédérale, le procureur général allemand, Harald Range. Pour comprendre l’affaire, il faut remonter au jeudi 30 août. Netzpolitik, blog spécialisé dans la défense des droits numériques — récompensé par le passé pour la qualité de son travail d’investigation –, révèle que deux de ses journalistes sont visés par une enquête préliminaire pour ‘ »haute trahison », diligentée par Harald Range.

Jamais, depuis plus de 50 ans, un journaliste allemand n’avait été soupçonné d’un tel motif. En cause : la publication, en début d’année, de documents de l’Office fédéral de protection de la constitution, les services de renseignements allemands, portant sur la surveillance d’Internet.

La révélation de cette enquête par le fondateur du site, Markus Beckedahl, a aussitôt suscité un tollé en Allemagne. L’Association des journalistes allemands a dénoncé une « tentative inadmissible de réduire au silence deux collègues critiques » et a appelé le procureur fédéral à classer l’enquête. L’opposition a aussi dénoncé une « disgrâce constitutionnelle » par la voix de la député des Verts Renate Künast, présidente de la commission des affaires judiciaires du Bundestag. « S’il n’y avait pas de journalisme d’investigation, nous ne saurions rien », a-t-elle fulminé.

D’un an d’emprisonnement à la perpétuité

Dès le lendemain, le procureur Harald Range, a annoncé la suspension des investigations. Une suspension qui n’est pas synonyme d’un abandon des poursuites. Et pour ce motif, les journalistes encourent d’un an d’emprisonnement à la perpétuité. Plusieurs journaux européens, dont « Libération » en France, ont signé une lettre ouverte pour demander l’arrêt immédiat des poursuites, dénonçant « une attaque contre la liberté de la presse ».

En début de semaine, mardi 4 août, nouveau rebondissement avec l’annonce de la démission du procureur Harald Range. Ce dernier s’en est publiquement pris à son ministère de tutelle, dénonçant son ingérence et y voyant à son tour une « attaque intolérable contre l’indépendance de la justice ». « Influencer une enquête parce que son résultat peut ne pas être politiquement opportun est une attaque intolérable contre l’indépendance de la justice », a tempêté le procureur mardi.

Ce départ précipité a rapidement fait couler beaucoup d’encre. De nombreux médias et politiques ont souligné la réaction tardive du ministre de la Justice, Heiko Maas, face à une enquête initiée en mai et qu’il n’a manifestement pas tenté d’empêcher, au moins au début. « Il faut savoir quand le ministre a été mis au courant pour la première fois de cette enquête », a demandé Hans-Pete Uhl, un responsable du parti CSU.

Berlin « enfoncé jusqu’au cou dans le bourbier de la NSA »

La menace de cette enquête continue en tout cas de provoquer l’inquiétude de l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE). Dans un courrier adressé au ministre des Affaires étrangères, la représentante de l’OSCE pour la liberté de la presse, Dunja Mijatovic, a appelé les autorités allemandes à s’assurer du respect de « la liberté d’information et de la liberté des médias » et a dit « espérer » que l’enquête visant Netzpolitik était définitivement close.

Il faut dire que l’imbroglio judiciaire intervient alors que le pays s’interroge sur le degré de collaboration entre les services secrets allemands et l’agence de renseignement américaine NSA. Pour le fondateur de Netzpolitik, Berlin est clairement « enfoncé jusqu’au cou dans le bourbier de la NSA et compagnie ».

Harald Range sait combien les écoutes de la NSA ont une importance particulière en Allemagne. C’est précisément lui qui a récemment renoncé, contre toute attente, aux poursuites dans l’affaire de l’espionnage présumé d’un téléphone de la chancelière allemande Angela Merkel par l’agence américaine.

Source : Daisy Lorenzi, pour Les Echos, le 5 Août 2015.

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