Nigéria : Révélations sur le désastre de l’aide militaire américaine

Le programme antiterroriste de 2 milliards de dollars de Washington était censé renforcer la sécurité, mais il a eu l’effet inverse.

Source : Responsible Statecraft, Nick Turse
Traduit par les lecteurs du site Les-Crises

Des manifestants scandent des slogans lors d’une manifestation pour commémorer le premier anniversaire de #EndSars, une manifestation dénonçant une attaque militaire contre des manifestants au péage de Lekki à Lagos, au Nigeria, le 20 octobre 2021. Des hommes de la police nigériane dispersent des jeunes qui ont organisé une manifestation commémorative à Lagos pour commémorer une attaque militaire lors de la manifestation contre la brutalité policière, le 20 octobre 2020. NO USE FRANCE

Les États-Unis ont fortement investi dans un partenariat de sécurité avec le Nigeria au cours des 20 dernières années, fournissant à ce pays des avions militaires, des armes et des formations pour soutenir sa lutte contre les groupes terroristes et favoriser la professionnalisation militaire de ses troupes. Mais un nouveau rapport révèle qu’en dépit de cette assistance, les forces armées nigérianes non seulement n’ont pas réussi à vaincre les groupes terroristes, mais commettent régulièrement de graves violations des droits humains au nom de la lutte contre le terrorisme, sans que les États-Unis ne réagissent.

Du Burkina Faso au Cameroun en passant par l’Éthiopie, les États-Unis ont déversé de l’argent à des armées africaines alliées qui se sont souvent révélées plus capables de maltraiter les civils que de les protéger. Dans chaque cas, les mécanismes de responsabilité ont été laxistes et lents à réagir aux rapports d’abus. Le rapport du Centre des droits humains et des études humanitaires de l’université Brown, du Security Assistance Monitor du Center for International Policy et d’InterAction montre que le Nigeria répond à ce même modèle.

« Nous savons, à partir de ce cas et d’autres cas dans le monde, que la formation à la protection des civils et aux questions de droits humains ne suffit pas à changer les comportements et à prévenir les abus si les forces de sécurité ne sont pas tenues responsables de leurs actions », a déclaré Lauren Woods, directrice du Security Assistance Monitor, à Responsible Statecraft. « Malheureusement, ce que nous voyons au Nigeria est emblématique de ce que nous voyons avec l’assistance à la sécurité et les ventes d’armes dans le monde entier. »

Depuis 2000, les États-Unis ont fourni, facilité ou approuvé plus de 2 milliards de dollars d’aide à la sécurité et de ventes d’armes et d’équipements militaires au Nigéria et ont organisé plus de 41 000 cours de formation pour le personnel militaire nigérian afin de soutenir les efforts de lutte contre le terrorisme visant à vaincre Boko Haram et la province ouest-africaine de l’État islamique, ainsi que pour promouvoir la coopération en matière de sécurité maritime et frontalière et renforcer le professionnalisme militaire, selon le rapport.

Malgré deux décennies passées à encadrer les forces armées nigérianes, cette armée a été régulièrement impliquée dans des violations flagrantes des droits humains et des crimes de droit international, notamment des exécutions extrajudiciaires et des détentions au secret. Entre 2011 et 2021, par exemple, au moins 10 000 civils sont morts sous la garde de l’armée nigériane après avoir été détenus en lien avec l’insurrection de Boko Haram dans le nord-est du Nigeria, selon Amnesty International. En août dernier, Amnesty a également indiqué qu’au moins 115 personnes dans le sud-est du pays avaient été tuées par les forces de sécurité au cours des quatre mois précédents.

La dernière évaluation des droits humains réalisée par le département d’État américain a également fait état d’informations crédibles faisant état d’homicides illégaux et arbitraires, de disparitions forcées et de peines ou traitements cruels, inhumains ou dégradants, parmi de nombreux autres crimes, commis par le gouvernement nigérian.

L’incapacité, malgré les efforts du gouvernement américain et des dirigeants militaires nigérians, à mettre un terme à ces violations rampantes des droits humains indique, selon le nouveau rapport, « que les formations dispensées par les États-Unis et d’autres pays ont été insuffisantes » et que les États-Unis ont fait preuve d’une « capacité apparemment limitée à façonner la conduite des forces de sécurité nigérianes, notamment sur les meilleures pratiques pour minimiser les dommages causés aux civils et donner suite aux allégations d’abus. »

En janvier 2017, une frappe aérienne nigériane visant les terroristes de Boko Haram a fait plus de 200 morts ou blessés parmi les civils. Plus tard cette année-là, les États-Unis ont accepté de vendre au Nigeria 12 avions militaires Super Tucano, y compris des milliers de bombes et de roquettes, pour un montant de 593 millions de dollars, ce qui était alors la plus grande vente militaire étrangère des États-Unis en Afrique subsaharienne. Le mois dernier, les États-Unis ont approuvé un accord possible de 997 millions de dollars pour 12 hélicoptères d’attaque et la formation et l’équipement connexes au Nigeria. Cette décision fait suite aux révélations selon lesquelles, en avril 2021, un hélicoptère militaire nigérian a lancé des attaques aveugles contre des maisons, des fermes et une école dans le but de frapper des « bandits. »

Le nouveau rapport révèle que les frappes aériennes de janvier 2017 et d’avril 2021 n’étaient pas des anomalies. Les victimes civiles de ces attaques ont nettement augmenté ces dernières années, ont indiqué les ONG aux auteurs. « Il y aurait une conception répandue au sein des forces militaires selon laquelle tout civil qui n’est pas sorti de la brousse est affilié à des [groupes armés non étatiques] », selon le rapport. « Les militaires font rarement la distinction entre les civils et les combattants et ne prennent pas les précautions nécessaires pour atténuer les dommages causés aux civils lors des opérations anti-insurrectionnelles. »

Bien que les États-Unis aient retardé leur approbation du contrat de près d’un milliard de dollars portant sur des hélicoptères d’attaque en raison de préoccupations liées aux droits humains, notamment la mort de civils au cours d’opérations antiterroristes au Nigeria, les experts estiment que l’approbation finale de la vente envoie le mauvais message. « Il est difficile d’avoir une incitation à changer de comportement sans conséquences », a déclaré Woods, l’un des auteurs du nouveau rapport. « Vous pouvez offrir toute la protection civile et la formation aux droits humains du monde, mais sans conséquences significatives pour les abus, quelque chose dont le gouvernement se soucie, il est difficile d’obtenir un résultat différent autre que la poursuite des abus. »

Pour leur part, les États-Unis – de l’Afghanistan, l’Irak et la Libye à la Somalie, la Syrie et le Yémen – ont leurs propres problèmes de longue date avec les préjudices causés aux civils et l’absence de responsabilité. Le Pentagone a récemment déclaré, par exemple, qu’une frappe aérienne en Syrie en 2019 qui, selon le New York Times, a tué jusqu’à 64 non-combattants, dont des femmes et des enfants, et a été occultée par une dissimulation à plusieurs niveaux, n’a pas violé les lois de la guerre ni justifié de mesures disciplinaires.

L’achat de 12 hélicoptères d’attaque, d’une valeur d’un milliard de dollars, permettrait au Nigeria d’améliorer considérablement sa puissance de feu aérienne, mais les experts estiment qu’il est peu probable qu’il modifie de manière significative l’équilibre des forces dans la longue lutte du pays contre les militants et qu’il risque davantage de causer des dommages supplémentaires aux civils.

« Il s’agit d’un énorme contrat d’armement. Et il intervient après des années de flux d’armes vers le Nigeria en provenance des États-Unis, apparemment sans aucun mécanisme permettant de ralentir ou d’arrêter le flux si le gouvernement nigérian ne peut pas tenir ses forces armées responsables des abus, a déclaré Woods. C’est comme si l’on croyait encore que de nouvelles et meilleures armes allaient enfin résoudre cette insécurité croissante. »

Source : Responsible Statecraft, Nick Turse, 23-05-2022

Traduit par les lecteurs du site Les-Crises

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