« On nous envoie au casse-pipe » : le coup de gueule d’une infirmière « désarmée » face au coronavirus

Source : Baptiste Legrand, pour Le Nouvel Obs, le 19/03/2020.

La pénurie d’équipements de protection est telle que les infirmières, en première ligne dans la « guerre » sanitaire, en sont réduites à bricoler. Témoignage en Loire-Atlantique.

Quand on est infirmière, on ne s’attend pas à devoir revêtir un jour une combinaison de boucher. C’est pourtant ce qui arrive à Mathilde, 40 ans, infirmière libérale dans une zone rurale de Loire-Atlantique. Elle se rend au domicile de ses patients à travers les villages du canton, deux fois par jour. Autant dire qu’elle figure parmi les plus exposés au coronavirus dans la région.

En première ligne, mais sans moyens : elle ne dispose pas des équipements les plus élémentaires à sa protection. « On manque de tout, témoigne-t-elle. On n’a plus de masque, le stock de gel hydroalcoolique s’épuise, et impossible d’en trouver. » Idem pour les tenues. Et c’est ainsi que le boucher a pu apporter un coup de pouce : « Le médecin du village lui a demandé de nous donner ses surblouses de boucherie. Elles sont imperméables et elles protègent des projections. Ce sont des blouses à usage unique, on peut ainsi changer de tenue entre chaque patient », raconte l’infirmière.

« Il y a une chaîne de solidarité, heureusement, mais c’est vraiment du bricolage… On fait comme on peut. »

Quant aux masques protecteurs, Mathilde n’en a reçu qu’une seule boîte. Et encore, de simples masques chirurgicaux, qui se révèlent bien insuffisants. « Si je tousse, les patients sont protégés, mais ça ne fonctionne que dans un seul sens. Moi, je suis exposée. »

Crainte pour ses enfants

Mère de deux petites filles, Mathilde a une grande crainte : ramener le virus à la maison. « Les gens me voient seulement comme une soignante. Je suis infirmière, bien sûr, mais je suis aussi une maman… » Alors, derrière le récit de son nouveau quotidien, pointe une certaine colère.

« On a l’impression qu’on nous envoie au casse-pipe ! Je ne comprends pas pourquoi on nous laisse sans protection. Les médecins, eux, font des téléconsultations pour rester protégés. Mais nous, les infirmières, on a reçu pour nouvelles directives d’aller au domicile des gens confinés qui présentent des symptômes du Covid-19. Il faut bien que quelqu’un s’occupe d’eux. Mais sans masque, c’est du grand n’importe quoi ! »

Un masque devant être remplacé toutes les trois heures, Mathilde en consomme trois par jour. Son unique boîte de 50 a été bien vite épuisée, et là encore, il a fallu improviser : « Lundi, j’ai ressorti de vieux masques périmés qu’on nous avait envoyés à l’époque de la grippe H1N1 [en 2009]. C’est mieux que rien. On s’était beaucoup moqué de Roselyne Bachelot à l’époque, mais au moins, elle avait fait le job. »

Ce témoignage est au diapason des messages d’alerte envoyés par les syndicats infirmiers. « 80 % des malades du Covid-19 ne nécessiteront pas d’hospitalisation, souligne le Syndicat des infirmières et infirmiers libéraux (Sniil). De ce fait, les infirmières et infirmiers libéraux se trouvent désormais en première ligne, avec des interventions à domicile. » Et alors qu’Emmanuel Macron a répété que le pays était « en guerre », le syndicat « exige que les premiers combattants soient armés correctement ».

« Sans le matériel indispensable, nous sommes non seulement mis en danger mais notre action est délétère bien sûr pour nous mais aussi pour nos patients, pour nos familles, pour nos proches », s’inquiète également Ghislaine Sicre, du syndicat Convergence infirmières.

Revenus réduits

Aux enjeux sanitaires, s’ajoutent des difficultés financières. Mathilde a en effet réduit de deux tiers le nombre de malades qu’elle visite. Par prudence, afin de ne pas contaminer des personnes fragiles, dans le cas où elle serait elle-même porteuse du virus. « En allant chez eux, je les expose. » A la place, elle leur téléphone. « Par exemple, un patient diabétique peut me communiquer son taux de glycémie. »

Son chiffre d’affaires s’en ressent : il a été divisé par quatre, tandis que les frais ont augmenté. « On nous paye 18,27 euros pour une visite à un patient malade et contagieux, un soin qui prend du temps et qui demande du matériel coûteux pour se protéger et ensuite se désinfecter. » Sans compter que les journées se sont allongées, car les soins demandent plus de temps :

« Chaque geste est davantage réfléchi pour ne rien contaminer. Ainsi, ma sacoche reste dans ma voiture, je prépare des petits sacs individuels pour chaque prise de sang, comme ça, je ne rentre rien de contaminant chez mon patient. »

Il y a aussi le temps nécessaire à la pédagogie. « Les patients nous posent beaucoup de questions sur le virus, et c’est normal, nous sommes aussi là pour diffuser des messages de prévention. Ce qui est énervant, poursuit-elle, c’est que je vois des patients sortir pour promener leur chien et se retrouver entre amis. On fait tous les efforts possibles, et eux, ils s’exposent, ils prennent des risques, pour eux comme pour moi ! »

Lors de son allocution lundi 16 mars, Emmanuel Macron a salué le dévouement des personnels soignants. Les mots ne suffisent pas, estime Mathilde : « Toute l’année, on remet en cause notre utilité, et là, tout à coup, quand on a besoin de nous, on nous dit merci… mais sans nous donner de moyens. »

• Au lendemain de notre entretien, Mathilde nous indique avoir été placée en arrêt de travail à cause de symptômes préoccupants – céphalées et toux. « Tant que je tousse, je suis contagieuse. Mais je vais devoir revenir travailler le plus rapidement possible. »

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