Soignants et patients : leur santé mentale à rude épreuve face au Covid-19

Source : Futura Sciences

Il existe une autre courbe indissociable à celle des cas de Covid-19 dont on parle peu : l’accroissement des syndromes post-traumatiques chez les soignants. L’aplatissement de cette dernière dépend directement de la première.

Être focalisé sur l’aplatissement de la courbe de cas Covid-19 est important afin de ne pas submerger encore plus les hôpitaux. Mais derrière cet objectif, il ne faut pas oublier qu’il y a des soignants épuisés. Ces derniers seront nombreux à ne pas sortir indemnes d’une telle épreuve, qui n’est pas encore terminée.

Derrière les chiffres se cachent des êtres humains

« Avant que l’épidémie s’installe, je me souviens avoir dit à mes collègues et à ma famille que ce serait grave parce que nous n’avions pas d’immunité. Mais en réalité ça n’a pas été grave qu’à cause de cela. Cela l’a été car notre système de soin n’a plus les moyens de soigner devant de telles situations. » Tels sont les mots d’une infirmière – que nous appellerons ici Sarah – infirmière formée en santé publique et enseignante en Institut de formation en soin infirmiers (IFSI) en Alsace, le principal foyer épidémique français.

Cette pandémie était sa première expérience de crise sanitaire d’une telle ampleur. « Personne n’imaginait manquer de matériel. Pourtant, c’est arrivé. Je ne pensais pas que ça pouvait être possible. » Elle raconte une situation qui l’a submergée, elle et l’ensemble de ses collègues. « Pourtant, ma formation en santé publique m’avait permis d’envisager que l’épidémie serait grave. Mais les données venant de Chine m’ont empêchée d’imaginer la réalité de ce que nous vivons aujourd’hui. Ce n’est que quand j’ai commencé à regarder les morts en Italie que j’ai compris que les données chinoises étaient probablement fausses. Un tel décalage était impossible. »

Petit à petit, Sarah relate comment elle est passée d’un état où elle se préparait à une gravité mesurable jusqu’au moment où cette dernière est devenue complètement hors de contrôle. « Dans les recommandations, il est préconisé pour une infection à risque via les gouttelettes de salives de porter des masques FFP2. J’ai pleuré le jour où j’ai compris que nous ne pouvions pas en porter parce qu’il n’y avait plus assez de stock. »

Sarah évoque aussi son aversion vis-à-vis des chiffres énoncés à la télévision. « Les gens semblent s’habituer à l’annonce du nombre de morts à la télévision. Moi je sais que ce ne sont pas uniquement des nombres. Ce sont des maris, des papas, des mères, des grands-mères… je déteste les annonces du gouvernement. J’ai l’impression que ça rend acceptable les morts. »

De jour en jour, son état mental se dégrade. « J’ai des idées tristes. Je ne trouve plus de sens à mon travail. J’essaie de ne pas trop y penser sinon certains soirs je pourrais avoir un accident de voiture pour me libérer de la violence actuelle et de celle à venir. La crise financière, les effets du confinement, tous ces gens qu’il faudra soigner. Je ne sais pas si j’aurais encore l’énergie. »

Mais Sarah n’est pas un cas isolé. Sarah est dans le même état qu’une bonne partie des soignants. Pour finir, elle nous avoue qu’elle a pris rendez-vous avec une psychologue en téléconsultation. « J’ai rendez-vous jeudi. Je sais que mon trouble est présent. Le nier ne va pas m’aider. Prendre soin de moi est important si je veux continuer à travailler et à soigner tous ces gens. »

Quelques chiffres pour mesurer l’ampleur des dégâts

Un récent article paru dans Science nous aide à comprendre plus rationnellement les dégâts que chaque crise pandémique, ou autres situations qui saturent les hôpitaux, induit chez nos soignants. Elles apportent avec elles leurs lots d’effets secondaires lourds. Les études des précédentes épidémies montrent que même deux ans après ces dernières, les niveaux d’épuisement professionnel, de détresse psychologique et de stress post-traumatique restent considérablement plus élevés qu’en temps normal dans les anciens foyers épidémiques.

De récentes études sur la pandémie actuelle en Chine, et particulièrement à Wuhan, ont montré que 72 % des soignants avaient éprouvé des symptômes de détresse (dépression, anxiété, insomnie, etc.). Dans une récente étude prépubliée, c’est le trouble de stress post-traumatique qui pointe le bout de son nez parmi la moitié des soignants italiens, surtout chez les jeunes femmes.

« Réparer une personne déchirée n’est pas facile », déplore Roy Perlis, psychiatre au Massachusetts General Hospital. « Bien que des soins de santé mentale soient disponibles dans la plupart des hôpitaux et des cliniques, le personnel médical peut ne pas avoir le temps ni l’énergie pour profiter de ces services. » Tout cela nous fait d’autant mieux comprendre l’importance de rester chez nous : pour notre santé, mais aussi celle de nos soignants. Il faut à tout prix les préserver d’une seconde vague épidémique incontrôlable.

Source : Futura Sciences

La santé psychique des patients atteints du Covid-19 est mise à mal

Source : Le Temps, Fanny Scuderi

« Je reviens du couloir de la mort », « j’aurais préféré qu’on m’endorme plutôt que de vivre ça »: ces phrases, les professionnels de la santé les ont parfois entendues de la bouche de patients hospitalisés en raison du Covid-19.

C’est ce dont témoigne Nicole Doser Joz-Roland, médecin-chef en médecine interne à l’hôpital de Morges. Son unité reçoit des patients atteints du Covid-19 en voie de récupération : certains ont passé des jours, voire des semaines, en soins intensifs, d’autres en soins continus. Ils ont perdu de la masse musculaire, ont de la peine à se lever, parfois à manger.

A leurs douleurs physiques s’ajoute souvent une souffrance psychologique. « Il y a pour l’instant beaucoup d’inconnues sur les effets du Covid-19 sur la santé psychique, relève la médecin. Les troubles documentés sont liés aux effets de la maladie et à l’hospitalisation. Les patients ont souvent vécu des choses difficiles, leur corps leur fait mal, ils ont eu l’impression d’étouffer. Ils craignent de ne plus réussir à respirer. »

Stigmatisation et sentiment de culpabilité

Les malades sont aussi affectés par l’environnement anxiogène actuel. « Nous sommes préoccupés par l’état psychique de nos patients, s’inquiète Lamyae Benzakour, médecin adjointe responsable de la psychiatrie de liaison aux Hôpitaux universitaires de Genève (HUG). Cette situation de crise sanitaire a des conséquences psychologiques inhabituelles pour une infection. Le nouveau coronavirus possède une résonance particulière dans les médias, que les autres maladies n’ont généralement pas. »

Un constat partagé par Nicole Doser Joz-Roland de l’hôpital de Morges : « Il y a un flux d’informations incessant sur le coronavirus et de nombreuses incertitudes demeurent, cela génère beaucoup d’inquiétudes. Les patients se sentent stigmatisés. Certains culpabilisent, ils ont peur de rentrer chez eux et de contaminer les membres de leur famille. » Des difficultés qui pourraient persister dans le temps: « Une étude de 2007 montre qu’un an après avoir été touchés par le SRAS, un tiers des patients sont atteints d’anxiété ou de dépression », précise la doctoresse.

Le trouble des soins intensifs

Après un séjour aux soins intensifs, un trouble confusionnel aigu risque également d’apparaître, que l’on appelle aussi encéphalopathie des soins intensifs. Son apparition est liée à différents facteurs, dont la sévérité de l’inflammation, le type de sédation administrée et l’environnement.

« Dans le cas du Covid-19, un orage de cytokine [à savoir une surinflammation du système immunitaire] se déclenche parfois, il agresse le cerveau, le rendant plus vulnérable. Ensuite, il y a la durée du coma pharmacologique dans lequel il faut plonger le patient pour qu’il soit intubé. Finalement, l’environnement des soins intensifs joue un rôle: il y a de l’agitation, des tuyaux, des bruits. Une fois réveillé, le patient se repose difficilement », explique le professeur Mauro Oddo, médecin-chef du Service de médecine intensive adulte du CHUV.

Selon des études effectuées avant le Covid-19, entre 50 et 80% des patients peuvent développer cet état confusionnel à leur sortie des soins intensifs. Dans la grande majorité des cas, les effets se résorbent en moins de quatorze jours. Pour ceux qui gardent des séquelles, un suivi est alors mis en place.

Préserver les liens humains

L’accompagnement psychologique des patients atteint du Covid-19 est rendu plus difficile par les nombreuses mesures de protection à respecter: « On porte des masques, des surblouses, des gants, les patients sont seuls dans une chambre, parfois sans fenêtre, c’est anxiogène. La bouche masquée, on essaie de sourire avec les yeux. On accompagne toujours les patients mais autrement », raconte Nicole Doser Joz-Roland.

La doctoresse donne l’exemple des retrouvailles entre un homme de 92 ans hospitalisé pour un Covid-19 et sa femme. « On a organisé un rendez-vous à la Roméo et Juliette, lui depuis la fenêtre de sa chambre au premier étage et sa femme à l’extérieur. Rien qu’avec cela, le patient a remonté la pente. Il faut à tout prix préserver les liens humains », rappelle-t-elle.

Dépistage systématique

Aux HUG, l’équipe de psychiatrie de liaison pour adultes a mis en place un dispositif de dépistage systématique de la souffrance psychique chez les patients hospitalisés pour une infection au Covid-19. « Ces personnes ont besoin du soutien de leurs proches, chose dont elles sont justement privées à l’heure actuelle. Elles sont vulnérables et nous essayons de les soutenir en cherchant des solutions au cas par cas », assure Lamyae Benzakour, médecin adjointe responsable de la psychiatrie de liaison aux HUG.

Dans les vingt-quatre premières heures suivant l’hospitalisation, chaque patient atteint du Covid-19 reçoit la visite d’un membre de l’équipe de psychiatrie de liaison, qui propose de remplir des questionnaires pour une autoévaluation. Parfois, les signes d’anxiété ressemblent aux symptômes du virus: c’est le cas, par exemple, avec les difficultés respiratoires. Raison pour laquelle l’évaluation utilise aussi d’autres éléments, comme la fréquence de certaines sensations ou l’apparition, dans le discours des patients, de phrases telles que « j’ai le sentiment que quelque chose d’horrible va m’arrive r» ou « j’ai l’impression de fonctionner au ralenti ».

« Pour identifier les personnes ayant besoin de soutien, nous utilisons les dispositifs habituels mais aussi ceux mis en place pour des terrains d’urgence, comme lors de catastrophes naturelles ou d’attentats, car ici se joue un événement collectif grave, explique L. Benzakour. Le travail de prévention joue un rôle essentiel pour protéger la santé psychique de la population à la suite de cette crise. »

Source : Le Temps, Fanny Scuderi

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