Yémen : Depuis 2017, une intensification considérable des frappes américaines et des victimes civiles

Source : Consortium News, Jessica Corbett
Traduit par les lecteurs du site Les Crises

Un groupe de surveillance basé au Royaume-Uni a suivi l’escalade, principalement en 2017, des opérations antiterroristes et du nombre de victimes civiles.

Manifestants au sein du groupe Chicago Area Peace Action, le 30 novembre 2018, après l’attaque saoudienne d’un bus scolaire avec une bombe de 250 kg fabriquée par Lockheed-Martin. (Charles Edward Miller, Flickr, CC BY SA-2.0)

Le groupe de surveillance britannique Airwars a publié un rapport détaillant la manière dont les « opérations antiterroristes américaines au Yémen – déjà en hausse au cours des deux dernières années de l’administration Obama – se sont considérablement intensifiées » sous le président Donald Trump.

Le rapport Eroding Transparency, rédigé par Mohammed al-Jumaily et Edward Ray, est accompagné d’une base de données publique recensant au moins 230 actions militaires américaines et de la CIA déclarées ou présumées au Yémen depuis l’entrée en fonction de Trump, la plupart ayant eu lieu en 2017, première année de son administration.

Parmi toutes les actions américaines dans le pays pendant la présidence de Trump, 41 ont donné lieu à des accusations de dommages aux civils. Dans l’ensemble, le rapport indique que « 25 actions américaines ont été évaluées par Airwars comme ayant probablement causé des dommages aux civils, entraînant la mort de 86 à 154 civils, dont au moins 28 enfants et 13 femmes. »

Dans une série de tweets sur le rapport, Airwars a noté que les Yéménites affirment que les frappes aériennes et les raids au sol américains au cours des quatre dernières années ont tué jusqu’à 194 civils.

Dans un entretien accordé suite au rapport, Luke Hartig, ancien directeur principal de la lutte contre le terrorisme au Conseil national de sécurité sous l’administration Obama, a déclaré à Airwars que la recrudescence observée en 2017 – en particulier le désastreux raid de Yakla en janvier, la seule opération de l’ère Trump au Yémen pour laquelle le Pentagone a admis des morts civils – pourrait être le résultat d’un désir du personnel militaire d’accroître les actions américaines dans la région, combiné à l’approche plus permissive de la nouvelle administration, qui a notamment assoupli les règles d’engagement destinées à protéger les civils.

« Il est clair, et cela a été rapporté, qu’avant l’entrée en fonction de Trump, il y avait un désir de faire plus de la part des militaires, et ils ont proposé un concept général d’opérations pour permettre un plus grand degré de conseil et d’assistance aux partenaires sur le terrain, a déclaré M. Hartig. Il semble que ce qui s’est passé, c’est que l’administration Trump a tenu à tomber les gants, pour ainsi dire, pour être ce qu’elle percevait comme étant plus sévère à l’égard du terrorisme, et c’était l’un des premiers concepts d’opération prêts à l’emploi aussitôt disponibles. »

Le Commandement central américain (CENTCOM), qui est responsable des frappes militaires au Yémen, a « l’obligation à la fois de suivre et de rendre compte des dommages causés aux civils par ses actions. Il semble qu’il échoue sur ces deux points », indique le rapport. Airwars explique :

« Les récentes déclarations au Congrès selon lesquelles il n’y a pas eu de plaintes pour dommages civils connues relatives aux actions américaines au Yémen en 2019, qui soient, par exemple, inadaptées. De hauts fonctionnaires ont informé Airwars que le CENTCOM n’a actuellement aucune cellule officiellement constituée pour couvrir les allégations du Yémen sur les victimes civiles. Et bien qu’Airwars ait fourni à CENTCOM ses conclusions complètes sur les dommages civils au Yémen pendant la présidence Trump neuf semaines avant la publication de ce rapport, les officiels n’ont malheureusement pas fourni de réponse à aucun événement. »

Depuis le milieu de l’année dernière, « les actions secrètes et clandestines au Yémen semblent avoir dominées les engagements américains, comme le montrent les recherches d’Airwars – avec des implications troublantes pour la responsabilité des dommages aux civils, ajoute le rapport. Alors que la dernière action militaire américaine déclarée par CENTCOM au Yémen a eu lieu le 24 juin 2019, une trentaine de frappes américaines auraient eu lieu depuis. Trois de ces attaques ont en fait été déclarées par des responsables américains, tandis que 15 autres événements ont été évalués par Airwars comme étant des frappes américaines probables. »

En d’autres termes, le rapport d’Airwars « soulève la question de savoir si l’administration Trump n’a pas commencé à utiliser la CIA pour des frappes au Yémen afin d’entourer les opérations américaines dans ce pays d’un plus grand secret », a noté le groupe de défense des Droits de l’Homme Reprieve, basé à Londres, dans un communiqué mercredi.

« Ces conclusions brossent un tableau choquant d’une administration américaine qui se comporte en voyou au Yémen, si peu soucieuse de sa responsabilité qu’elle n’a même pas alloué un bureau pour suivre le nombre de civils tués par ses missiles, a déclaré Jennifer Gibson, qui dirige les travaux de Reprieve sur les frappes de drones. Ce programme d’assassinat dans l’ombre ne rend aucun d’entre nous plus en sécurité, et cause des dommages irréparables. »

Bien que le nombre de frappes au Yémen depuis la mi-2019 connaisse une baisse significative par rapport aux premiers jours de l’administration Trump, le directeur d’Airwars, Chris Woods, s’est élevé contre la suggestion que les chiffres récents indiquent que le président tient ses promesses de mettre fin aux « guerres éternelles » américaines, dans une interview avec Business Insider.

Comme l’a rapporté Business Insider :

« Il se peut simplement que, du point de vue des responsables de la sécurité nationale américaine, les frappes aériennes record d’hier aient réduit la nécessité de nouvelles frappes aériennes aujourd’hui. Il y a aussi la pandémie.

En même temps, le gouvernement américain, sous la direction de Trump, est moins transparent sur les cibles qu’il bombarde. En réponse aux critiques de sa campagne d’exécutions extrajudiciaires, l’administration Obama a publié, quelques heures avant l’intronisation de Trump, un rapport détaillant à la fois le nombre de frappes aériennes américaines à l’étranger et les dommages civils qu’elles ont causés. L’administration actuelle n’a jamais publié un tel rapport depuis, la transparence n’étant que très partielle suite à l’action du Congrès qui l’a exigé.

En 2019, le Département de la Défense a même cessé de dire combien de frappes aériennes il avait menées au Yémen, instaurant un manque de transparence habituellement réservé à la CIA. »

« Les guerres de Donald Trump sont paradoxales, a déclaré Woods. Alors qu’actuellement nous assistons à un nombre de frappes aériennes américaines parmi les plus faibles depuis des années sur les principaux théâtres d’opérations, notamment en Afghanistan, en Irak et en Syrie… c’est un phénomène assez récent. Au début de sa présidence, nous avions vu un nombre record de frappes aériennes et de dommages aux civils sur plusieurs théâtres, alimenté par l’intention déclarée de Trump de ne pas prendre de gants contre les groupes terroristes. »

Le rapport indique également qu’il est « possible que les pressions internes aux États-Unis conduisent à des restrictions, faisant référence à l’inquiétude croissante du Congrès concernant le soutien militaire américain à l’intervention dirigée par les Saoudiens au Yémen. Alors que l’opposition intérieure s’était principalement concentrée sur les ventes d’armes américaines et le soutien logistique à la coalition dirigée par les Saoudiens, note Airwars, il est possible que cette vigilance accrue ait eu un effet secondaire sur la volonté de l’administration Trump : celui de s’engager dans des actions antiterroristes unilatérales dans le pays. »

Le Washington Post a rapporté mercredi que l’étude du groupe « arrive au moment où l’administration Trump cherche à mettre fin aux opérations anti-insurrectionnelles au Moyen-Orient et en Asie centrale, conformément au désir du président de recentrer les ressources sur le pays et au projet du Pentagone de basculer vers la Chine. L’administration réduit actuellement ses forces en Afghanistan et en Irak, et moins de 1 000 soldats restent en Syrie. »

Jessica Corbett est rédactrice pour Common Dreams. Suivez-là sur Twitter : @corbett_jessica.

Source : Consortium News, Jessica Corbett, 29-10-2020
Traduit par les lecteurs du site Les-Crises

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