Yémen : la guerre non déclarée des États-Unis se soldera par un échec

Le gouvernement américain a poursuivi ses frappes aériennes contre les Houthis du Yémen tout en prétendant ne pas être en guerre. Mais il est peu probable que les Houthis soient intimidés : même les Yéménites qui avaient pris les armes contre eux soutiennent aujourd’hui les attaques contre les navires israéliens en mer Rouge.

Source : Jacobin, Jonas Ecke
Traduit par les lecteurs du site Les-Crises

Des milliers de partisans des Houthis, brandissant des drapeaux du Yémen et de la Palestine, se rassemblent sur la place Sebin pour organiser une manifestation de solidarité avec les Palestiniens et protester contre les attaques israéliennes à Gaza, le 9 février 2024 à Sanaa, au Yémen. (Mohammed Hamoud / Anadolu via Getty Images)

En réponse à l’attaque israélienne contre Gaza, le mouvement Ansar Allah du Yémen, connu sous le nom de Houthis, a lancé des drones chargés d’explosifs et tiré des missiles balistiques sur des navires en mer Rouge. L’objectif déclaré de ces attaques est de perturber le commerce des navires à destination d’Israël ou affiliés à Israël, afin d’imposer un coût économique pour les atrocités commises à Gaza sur une voie maritime essentielle pour le commerce mondial.

Les États-Unis et le Royaume-Uni ont riposté par des frappes aériennes de grande envergure contre les positions des Houthis et ont promis de continuer jusqu’à ce que les Houthis mettent fin à leur campagne en mer Rouge. Que pense la population du Yémen, dans un pays déjà ravagé par des années de guerre civile et d’intervention étrangère, de l’action des Houthis et de la réponse des États-Unis ?

Les entretiens que j’ai menés avec des Yéménites du quotidien indiquent que leur solidarité avec les Palestiniens modifie déjà leurs allégeances politiques et qu’elle est d’une profondeur qu’aucune action militaire américaine ne pourra atténuer. De nombreux Yéménites qui sont politiquement hostiles à Ansar Allah – même ceux qui ont précédemment pris les armes contre leurs forces – approuvent néanmoins le défi qu’ils lancent à Israël et à ses alliés occidentaux.

La douleur des autres

J’ai travaillé comme humanitaire à Aden, la capitale internationalement reconnue du Yémen, d’avril à décembre 2022. Le Yémen est actuellement divisé en deux régions distinctes : le sud dominé par les sunnites, où les États du Golfe exercent une influence significative, et le nord gouverné par le groupe Ansar Allah, affilié aux chiites, qui a des liens avec l’Iran. La majorité des interlocuteurs avec lesquels je me suis entretenu sont originaires de la partie sud du Yémen.

Les Yéménites sont plutôt versés à s’exprimer avec conviction sur la question de la Palestine. J’ai observé que les Yéménites avaient davantage tendance à exprimer des sentiments émotifs lorsqu’ils discutaient de la Palestine que lorsqu’ils parlaient de leur propre pays. Cela m’a amené à me demander si le fait d’aborder les injustices liées à la Palestine ne servait pas de portail métaphorique par lequel les Yéménites transmettaient leurs expériences, sans avoir à plonger dans leurs propres traumatismes et leur contexte politique compliqué.

Dans ce contexte, les Houthis établissent leur légitimité par leur résistance active au nom du peuple palestinien – une cause qui est presque universellement considérée comme légitime dans les États à majorité musulmane. La profonde résonance émotionnelle avec le sort des Palestiniens a des racines profondes dans les luttes anticoloniales et émancipatrices des mouvements nationalistes arabes, qui considéraient l’occupation militaire et coloniale de facto de la Palestine comme une préoccupation centrale.

La profonde résonance émotionnelle avec le sort des Palestiniens a des racines profondes dans les luttes anticoloniales et émancipatrices des mouvements nationalistes arabes.

L’une des raisons fréquemment invoquées pour expliquer l’importance de la situation en Palestine pour les Yéménites est la perception partagée d’une histoire islamique commune qui lie les deux régions. Un étudiant en pharmacie d’une vingtaine d’années, à la voix douce, a exprimé l’espoir que les Yéménites rejoignent la lutte pour la Palestine « si les frontières sont ouvertes ». Il a précisé que l’une des raisons pour lesquelles « l’ensemble de la nation arabe, en particulier le Yémen », est aux côtés de la Palestine est que « tous les pays arabes sont originaires du Yémen, en particulier la Palestine, qui est un pays opprimé. »

Historiquement, le Yémen a joué un rôle important dans l’émergence du peuple arabe, et sa civilisation de Saba est mentionnée dans le Coran. Des moments cruciaux de l’histoire islamique se sont produits en Palestine, où, comme l’a souligné le même contact, se trouve la « mosquée Al-Aqsa, d’où notre honorable messager Muhammad est monté au plus haut des cieux. »

Ce même interlocuteur a également établi des parallèles explicites entre les histoires des deux pays :

Le Yémen a traversé une période de guerre et a connu les conséquences de la guerre, la destruction, les morts, la migration forcée et la faim. Nous sommes des êtres humains et nous ressentons la douleur des autres.

Perspectives de la Palestine

Les récents raids israéliens sur la mosquée Al-Aqsa sont particulièrement préoccupants. Un Yéménite, qui a passé beaucoup de temps en Amérique du Nord, a souligné que la réaction des Yéménites « indique la foi en Dieu et le jihad pour l’amour de Dieu afin de soutenir leurs frères en Palestine et de libérer la mosquée Al-Aqsa, la mosquée sacrée, des mains de l’occupant oppressif et brutal dépourvu de tout sens de l’humanité. »

Historiquement, le Yémen a joué un rôle important dans l’émergence du peuple arabe.

Il m’a fait comprendre que « les musulmans de toutes les parties du monde sont considérés comme des frères en Dieu et en religion. Si vous lisez et approfondissez les enseignements de notre religion, vous constaterez que Dieu nous ordonne d’être frères, et c’est là un aspect important ». Il poursuit en développant : « Notre religion dit que les musulmans sont comme un seul corps. Si une partie du corps est blessée, c’est tout le corps qui souffre. »

Il m’a également rappelé qu’il y a eu une riche histoire de solidarité militaire panislamique au cours des dernières décennies :

Arabes et non-arabes sont allés combattre et faire le djihad au nom de Dieu pour soutenir leurs frères en Afghanistan, en Tchétchénie et en Yougoslavie. Trop d’entre eux ont été martyrisés, mais à la fin, ils ont été victorieux, et c’est la promesse de Dieu aux moudjahidines, soit la victoire, soit le martyre.

Il a prédit que si la frontière avec la Palestine s’ouvrait un jour, « le peuple yéménite et les musulmans du monde entier se précipiteront à pied vers la Palestine, et Israël n’y restera pas un seul jour. Il se retrouvera en fuite, sans abri, se précipitant, se dirigeant vers la Maison Blanche pour y dormir. »

Une autre personne que j’ai contactée, une jeune chirurgienne qui consacre une grande partie de son temps à un hôpital pour enfants, m’a offert une perspective plus universaliste. Elle m’a clairement dit qu’elle « ne vous parlera pas en tant qu’Arabe, mais plutôt d’un point de vue humain. Je ne suis jamais favorable au meurtre de civils, mais si quelqu’un prend les armes contre les Palestiniens, se battre avec lui n’est pas une chose inhumaine. »

Son empathie pour la Palestine est en partie due à une rencontre passée avec un Palestinien, l’un des nombreux à avoir trouvé refuge au Yémen :

J’ai une amie palestinienne. Elle a étudié à l’université d’Aden. Elle est médecin. Elle se rend habituellement à Gaza après avoir obtenu son diplôme. Elle est blessée, Jonas, et détenue à l’hôpital. De nombreux membres de sa famille sont blessés ou morts. Je suis triste. C’est une fille comme les autres. Leur maison a été bombardée. Vraiment, nous sommes loin. De toute paix sur terre.

Son expertise a fait naître l’espoir d’offrir une assistance médicale pratique :

Je suis très triste. Les scènes que je vois me font perdre la tête. Je jure que s’ils ouvrent les passages, j’irai là-bas. Je n’en peux plus. Il y a des milliers de blessés qui ont besoin d’ambulanciers, de médecins et de matériel médical. […] J’ai une longue expérience des blessures et des enfants blessés. Je peux aider. Ma mère me réprimande chaque fois que je lui parle de mon désir de les rejoindre.

De nouveaux adeptes

De nombreux Yéménites du sud, qui ont participé à une guerre urbaine intense pour repousser les Houthis lors de leur invasion d’Aden en 2015, soutiennent désormais les actions militaires du groupe en mer Rouge. Ces Yéménites reconnaissent l’absence d’un État qui représenterait leurs intérêts à l’échelle mondiale. Un jeune travailleur du secteur des services d’Aden a exprimé son admiration pour l’actuel dirigeant houthi :

Félicitations pour cette opération héroïque et mandat au chef de la révolution, Abdul-Malik Badr al-Din al-Houthi, pour qu’il aille de l’avant et prenne les mesures nécessaires pour soutenir le peuple palestinien. Alors qu’aucune de vos Excellences et Altesses n’a osé dire à l’ennemi sioniste « Non » à l’agression contre Gaza ou même condamner les crimes et les violations des enfants de Sion, l’homme de paroles et d’actes, Abdul Malik Badr Al-Din Al-Houthi, s’est levé pour prendre une position honorable et courageuse.

Intrigué par sa réponse, je lui ai demandé s’il pouvait faire confiance aux Houthis, sachant que les habitants d’Aden avaient vécu dans la crainte de leur mouvement en 2015. Il a répondu : « Je pense qu’ils ont fait de leur mieux, mais en fin de compte, ce sont nos ennemis ainsi que les soldats iraniens au Yémen. Mais nous ne sommes pas obligés de croire en eux, et en fin de compte, c’est une guerre dans laquelle chaque partie a un intérêt. »

De nombreux Yéménites du sud qui ont participé à une guerre urbaine intense pour repousser les Houthis soutiennent aujourd’hui les actions militaires du groupe en mer Rouge.

Ces réponses révèlent des attitudes ambiguës à l’égard des acteurs militaires et de leurs soutiens régionaux et mondiaux au Moyen-Orient. Par exemple, les Yéménites du sud ont exprimé leur soutien à l’aide des États du Conseil de coopération du Golfe (CCG) pour expulser les Houthis d’Aden.

De même, de nombreux chrétiens de Syrie espèrent que la Russie les protégera de l’opposition, y compris des groupes djihadistes. Les Kurdes ont accueilli favorablement le soutien aérien des États-Unis dans leur lutte contre I’Etat islamique (EI), tandis que les habitants du Sud-Liban considèrent le Hezbollah et ses soutiens iraniens comme une protection contre les bombardements et les incursions israéliens.

Cependant, de telles approbations de manœuvres spécifiques par des puissances impériales ou régionales, qui ont longtemps été des moteurs décisifs du changement politique dans la région et qui peuvent être rationnellement perçues comme sauvegardant des populations particulières dans certains cas, sont souvent accompagnées d’une profonde ambiguïté.

Des rappels réguliers

Comme le suggèrent ces perspectives, les Houthis ne sont pas incités à cesser leurs attaques, et il est peu probable que les États-Unis détériorent les technologies à faible coût fournies par l’Iran. Les Houthis gagnent en légitimité dans tout le Yémen, même dans les régions qu’ils ne gouvernent pas.

Les Houthis gagnent en légitimité dans tout le Yémen, même dans les régions qu’ils ne régissent pas.

Cet engouement s’étend à l’ensemble du Moyen-Orient et au Sud dans son ensemble. Il trouve même un écho parmi les segments du public occidental qui ont été moralement troublés par les images de la souffrance à Gaza.

Un professeur de droit du nord, réfléchissant à l’état de la société yéménite, a fait remarquer que « nous n’avons plus rien à perdre » après le rôle des puissances extérieures qui « soutiennent des projets visant à déstabiliser l’État », un fait qui, a-t-il souligné, a été « démontré au cours des quinze dernières années ». Le blocus naval imposé au nord du Yémen, dont la levée est attendue dans le cadre du processus de paix entre les Houthis et l’Arabie saoudite, a contribué à ce que l’ONU a qualifié de « pire crise humanitaire au monde », avant que la guerre israélienne contre Gaza ne crée des conditions encore plus catastrophiques pour sa population.

Le Yémen et la Palestine sont tous deux soumis à des embargos imposés par des puissances extérieures, et l’aide destinée à alléger les souffrances et à fournir des services vitaux reste minime. En juin 2023, l’Office de secours et de travaux des Nations unies pour les réfugiés de Palestine (UNWRA) n’avait obtenu que 107 millions de dollars sur les 300 millions nécessaires pour poursuivre ses activités, et les principaux donateurs se désengagent désormais de l’agence. De même, en août 2023, moins d’un tiers du plan d’intervention humanitaire des Nations unies pour le Yémen avait été financé.

Les Yéménites d’Aden ou de Sanaa n’ont qu’à regarder par leurs fenêtres pour voir les ruines des bâtiments bombardés par les armes occidentales.

Les tentatives des États-Unis de former une coalition contre les Houthis sont déjà entachées de complications. Leurs alliés du Golfe, les Émirats arabes unis et l’Arabie saoudite, ne sont pas disposés à soutenir ouvertement la campagne américaine. D’une part, mener une guerre au nom d’Israël est une proposition très peu attrayante. Ils ont également appris ce que les Ottomans, les Britanniques et les Égyptiens avaient appris auparavant : les Yéménites sont très difficiles à vaincre sur le champ de bataille.

Les progrès récents dans les pourparlers de paix entre l’Arabie saoudite et les Houthis laissent entrevoir un scénario potentiel dans lequel le royaume saoudien pourrait utiliser les revenus du pétrole et du gaz des territoires qu’il contrôle pour financer les salaires des fonctionnaires de l’État de facto des Houthis dans le nord du pays. En tant que chef de file de la campagne au Yémen, l’Arabie saoudite ne souhaite ni reprendre les hostilités ni s’engager dans une guerre perçue comme étant dans l’intérêt d’Israël.

Lorsqu’ils évaluent la réaction des États à majorité musulmane aux atrocités commises à Gaza, les commentateurs occidentaux insistent souvent exclusivement sur le rôle de l’antisémitisme. Bien que la montée de l’antisémitisme soit une grave préoccupation dans le monde entier, de telles déclarations constituent des simplifications excessives. Elles négligent l’identité commune et l’expérience historique de ces sociétés en matière de colonialisme, d’intervention militaire, d’occupation et de dictatures souvent soutenues par des puissances étrangères.

Les Yéménites d’Aden ou de Sanaa n’ont qu’à regarder sous leurs fenêtres pour voir les ruines des bâtiments bombardés par les armes occidentales. Cela nous rappelle régulièrement et brutalement le traumatisme que subissent actuellement les Palestiniens.

Contributeur

Jonas Ecke est un chercheur et un praticien de l’aide humanitaire qui a travaillé dans plusieurs pays, dont le Yémen, le Sud-Soudan et le Liberia. Il est titulaire d’un doctorat en anthropologie de l’université de Purdue.

Source : Jacobin, Jonas Ecke, 10-02-2024

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